Verdens mest energieffektive produksjon av aluminium i gang på Karmøy - her er alt du trenger å vite

Et halvt år etter at statsminister Erna Solberg klippet snoren og erklærte Karmøy Pilot for åpnet, er nå den første elektrolysecella i drift.

De 59 neste, som utgjør Karmøy Pilot, startes opp suksessivt ut over våren og sommeren.

De nye elektrolysecellene skal produsere aluminium med et energiforbruk på 12,3 kWh. Det er om lag 15 prosent lavere enn verdensgjennomsnittet (cirka 14,5 kWh/kg). Det betyr også langt lavere CO₂-utslipp per tonn produsert aluminium.

• Bakgrunn: Her bygger de verdens mest energieffektive og miljøvennlige aluminiumsfabrikk

Sikkerhet

Teknologien har blitt utviklet over 10 år og testet ut i mindre skala i et referanseanlegg i Årdal.

Hydro hadde håpet å få i gang produksjonen før nyttår, men ser ikke på et par måneder utsettelse som noe prestisjenederlag.

– Når vi ha jobbet så lenge med å utvikle teknologien, tar vi oss heller noen uker ekstra til å være sikker på at alle deler av systemet og komponenter fungerer 100 prosent før vi starter opp, sier Hans Erik Vatne.

Han er konserndirektør og sjef for teknologi, forskning og innovasjon og vært personlig engasjert og pådriver. Han er strålende fornøyd med å være i gang.

• (For abonnenter) Sapa-oppkjøpet: Hydro har tatt et stort skritt nærmere sluttkundene

Ekstreme magnetfelt

– Dette er en stor og viktig milepæl. Vi starter opp nabocellen som neste og fortsetter med gradvis oppstart. Det er enorme strømstyrker vi snakker om. Sikkerhet er avgjørende, sier Vatne.

På Karmøy Pilot er strømstyrken på 450 kA (kiloampere). Til sammenlikning bruker Hydros mest moderne fabrikker i Sunndalsøra og Qatalum i Qatar en strømstyrke på 300 kA.

Så ekstreme styrker og medhørende magnetfelt var mer enn mange av underleverandørene har vært borte i.

Artikkelen fortsetter under bildet.

– Det blir svært store og kraftige magnetfelt og vi måtte forsikre oss om at ikke noe elektronikk og annet utstyr svikter, selv i de mest bortgjemte kroker, sier Vatne til TU.

Celleteknologien godkjent

Han er veldig fornøyd med at Hydros egen celleteknologi ikke har vært årsak til utsatt oppstart.

Fast aluminium er ikke magnetisk, men i flytende form blir den det. Dermed vil driften av en celle påvirke prosessen i nabocellen. For mye bølger og bevegelser i smelten kan skape store problemer, gå ut over kvalitet og energibruk.

– Nøkkelen i vår teknologi er å temme magnetfeltene og kontrollere det som skjer inne i cellen. Derfor blir det en gradvis og kontrollert oppstart av de neste cellene, sier Vatne.

• Les også: Dette er Hydro-forskernes lekegrind

Store investeringer

Hydro har investert 4,3 milliarder kroner i det som blir verdens mest moderne elektrolyseceller. Enova har støttet prosjektet med ca. 1,6 milliarder kroner.

Fabrikksjef Tom Petter Johansen er gald for å komme i gang med produksjonen.

– Vi er stolte, men vi føler også et veldig stort ansvar for å forvalte disse verdiene. Det er store investeringer som er lagt ned, og vi skal også klare å levere resultater på de forutsetningene som ligger i prosjektet, sier han.

Pilotanlegget består av 48 elektrolyseceller med Hal 4e-teknologien som skal produsere med et strømforbruk på 12,3 kWh per kilo aluminium. I tillegg bygges 12 celler der målet er å komme ned i 11,8-11,5 kWh/kg med Hal4e Ultra-celler.

Årsproduksjonen i pilotanlegget vil være cirka 75.000 tonn primæraluminium. Det kommer i tillegg til den ordinære produksjonen på 200.000 tonn på Karmøy-anlegget.

• (For abonnenter) Nå kan alle i boligsameier kreve ladeplass: 8 elbil-feller borettslag bør unngå