OPPDATERT VERSJON: Forskningsprosjektet, kalt ToxProf, har tatt for seg konsekvensene av oljeutslipp langs europeiske kyster. Det nye forskningsprosjektet viser også at oljen kan bli farligere når den brytes ned i naturen.
Selv om oljen forsvinner forholdsvis raskt fra havoverflaten og strender etter oljeutslipp, kan de giftige stoffene i oljen fortsatt gi skadevirkninger i lang tid etterpå, melder forskning.no.
Prosjektet fokuserte på de vannløselige stoffene som finnes i oljen, som polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAH) og alkylfenoler, som til nå er identifisert som de største bidragsyterne til de toksiske effektene av olje og produsert vann.
Les også:
Tydelige tegn
Forskerne så tydelige tegn på at giftstoffene i oljen kan gi skader på DNA og skape såkalt oksidativt stress hos torsk, blåskjell og tangkutling.
– Oljeutslipp må ikke bagatelliseres selv om skadevirkningene ikke lenger er synlige med det blotte øye, sier Ketil Hylland, professor i toksikologi ved Biologisk institutt ved Universitetet i Oslo.
Professor Tor Fredrik Holth ved UiO sier resultatene av prosjektet forteller at olje fortsetter å gi biologiske effekter i miljøet, selv etter nedbrytingsprosesser.
– En utbredt holdning ved akutte utslipp har nok vært ute av syne, ute av sinn, og derav bruken av blant annet dispergeringsmidler. Et eksempel er jo Deepwater Horizon-ulykken, hvor olje løst i vann regnes som ufarliggjort og "borte". Ettersom man i Norge ikke har hatt noen tradisjon for langtids biologisk miljøovervåkning etter akutte utslipp, vil heller ikke de mer subtile konsekvensene av nedbrutt og dispergert eller oppløst olje i miljøet oppdages, sier Holth.
Ikke mindre giftig
Han mener dette viser at oljen kan ha skadevirkning i miljøet over lengre tid enn vi tidligere har antatt, blant annet fordi olje som løses i vann og forvitres ikke nødvendigvis blir mindre giftig.
– Ettersom konsekvensene kan være større enn tidligere antatt, bør også risikoen for oljeutslipp, skadevirkninger og verdien av langtids biologisk overvåkning, i større grad vektlegges, sier Holth.
Les også: Snur rumpa til oljesøl
Gjennomført i Drøbak
Det er forsket på effekten av blant annet oljetypene Ekofisk, Arabian Light og vanlig skipsdiesel, som finnes i mange av drivstofftankene til skip.
Forsøkene ble gjennomført ved UiOs biologiske stasjon i Drøbak. Sjøvann ble pumpet gjennom grus med delvis nedbrutt olje og så til akvarier med torsk eller blåskjell og tangkutling.
Deepwater Horizon ble trolig ingen miljøkatastrofe
– Realistisk
– Prosjektet er realistisk og etterligner det som skjer i naturen etter oljeutslipp hvor oljen ender i sand og grus, og gradvis lekker ut i vannmassene, sier Hylland.
Professorene mener prosjektet har gitt dem mer kunnskap om skadelige effekter i europeiske marine arter, forårsaket av lave nivåer av miljørelevant oljeeksponering.
Les også: Gamle data om skade på fisk
Påvirker gytingen
– For eksempel kan eksponering for slike stoffer være med på å påvirke gytingen slik at den settes i gang på feil tidspunkt. Dermed vil konsekvensene kunne ramme flere generasjoner fisk, sier Hylland.
Farligere å fiske enn å finne olje
Les også:
Oljeaktivitet i Nordsjøen skader fisk
– Fisken i Lofoten utenfor fare
