Forskere ved australske University of New South Wales (UNSW) har klart å konvertere 40,4 prosent av energien som treffer solceller til elektrisitet.
Dette resultatet ble oppnådd med kommersielt tilgjengelige solcellepaneler.
Rekorden ble først satt i utendørstester i Sydney, og har siden blitt bekreftet av amerikanske National Renewable Energy Laboratory på deres fasiliteter i USA.
Nytt filter
En stor del av det nye designet handler om et nytt såkalt optisk båndpass-filter, designet for å reflektere lys på enkelte bølgelengder og fange andre bedre.
I tillegg brukes heliostat-speil-konsentratorer fra et australsk selskap kalt RayGen Resources, mens selve solcellene er fra amerikanske Spectrolab, som tidligere har lansert masseproduksjon av solceller med 39,2 prosent effektivitet.
– Vi brukte kommersielle solceller, men på en ny måte, så disse forbedringene i effektivitet er allerede tilgjengelige for solindustrien, sier solforsker Mark Keevers ved UNSW i en pressemelding.
UNSW-forskere var de første som klarte å konvertere solceller til elektrisitet med over 20 prosent effektivitet så langt tilbake som i 1989.
– De nye resultatene er basert på bruk av konsentrert sollys, og er spesielt relevant for fotovoltaiske tårn som utvikles i Australia, sier UNSW-professor Martin Green.
Les også: Verdens største solcelleanlegg er satt i drift
Flere celler på taket
Det er altså ikke snakk om solceller liknende de folk har på taket, som ifølge Green gjerne har en effektivitet på 15-18 prosent, men større anlegg med en sentral reflektor. Han tror likevel på bedring også her.
– Panelene du har på taket hjemme har bare en enkelt celle i dag, men etter hvert vil de få flere celler, og da vil effektiviteten kunne forbedres til disse nivåene, sier Green til nyhetsbyrået AFP.
Forskningen skal publiseres i tidsskriftet Progress in Photovoltaics.
Les også: Her vil de bygge Europas største solkraftverk
46 prosent
De australske forskerne er imidlertid ikke de eneste som hevder å ha satt rekord.
Tidligere denne måneden meldte franske Soitec og CEA-Leti og tyske Fraunhofer at de har utviklet en såkalt multi-junction-celle som er målt til 46 prosent effektivitet på en innstrålingsnivå tilsvarende 508 soler. Disse resultatene er bekreftet av det japanske AIST-instituttet, skriver EE Times.
Cellene består av fire underceller som hver konverterer en fjerdedel av de innkommende fotoene i bølgelengdene mellom 300 og 1750 nanometer til elektrisitet.
– Dette bekrefter at vi gjorde det riktige teknologivalget da vi valgte å utvikle denne four-junction-solcellen, og gir klare indikasjoner på at vi kan vise frem 50 prosent effektivitet i nær fremtid, sier utviklingssjef Jocelyne Wasselin i Soitec.
Og forskjellen på disse teknologiene? Martin Green sier til Motherboard at deres resultater gjelder for bruk i et system av "fornuftig" størrelse, inkludert alle optiske tap som inntreffer når de skal føre sollyset frem til cellen.
De tysk-franske resultatene ser ut til å være på et mer laboratoriemessig stadium.
Les også:
Velger solceller fremfor solfangere i nytt prestisjeprosjekt
