MF Ytterøyningen: Vridd gummipakning og lekkasje årsak til batteribrann

Etter to måneders gransking, er politiet og brannteknisk ekspertise fra Kripos, Sjøfartsdirektoratet, Corvus Energy, DNV GL temmelig sikre på at det var en utett pakning mellom en kjøleplate og en batterimodul som innledet ulykken.

Corvus har laget en foreløpig rapport basert på granskingen gjennomført av alle partene. Selskapet har lagt ut en pressemelding på sine hjemmesider om de foreløpige funn, basert på rapporten. Corvus har planlagt offentliggjøring av rapporten, men foreløpig ikke tidspunkt. Der blir det mest sannsynlige hendelsesforløpet beskrevet i detalj.

Sjøfartsdirektoratet opplyser at de stiller seg bak de funn som er avdekket, selv om direktoratet også vil avvente Kripos sin rapport før endelig konklusjon tas.

– Det har vært en krevende prosess å gå gjennom data og hendelsesforløp for å kunne komme til en riktig konklusjon. En vesentlig faktor i å lykkes med dette krevende arbeidet har vært det gode samarbeidet mellom de ulike offentlige og private instansene som har vært involvert i undersøkelsen, sier fungerende sjøfartsdirektør Lars Alvestad.

Vil offentliggjøre

Corvus Energy sier at de ønsker full transparens og vil ha fram alle fakta. Partene skal jobbe videre med en fullstendig rapport. Det skjer i tett samarbeid med politiet, Kripos, Corvus, Sjøfartsdirektoratet, DNV GL, FFI samt rederiet, Norled, og Westcon Power & Automation. Sistnevnte hadde kontrakten med Norled om ombyggingen av Ytterøyningen til hybriddrift med nesten 2 MWh batteripakke i våres. Selve ombyggingen fant sted ved Westcon Yard i Ølensvåg.

I den foreløpige rapporten er det den utette pakningen som utpekes som mest sannsynlig årsak.

Det betyr at det ikke var snakk om at hendelsen startet med en «thermal runaway» – det vil si innvendig varmeutvikling i battericeller som kan spre seg og forårsake brann i hele batteriet.

Frakoblet

Kjølevæske, basert på etylenglykol, dryppet ned på en elektrisk komponent med 1000 volt spenning og det oppsto lysbuer. Lekkasjen og varmeutviklingen ble ikke oppdaget fordi batteristyringssystemet (BMS) ikke var koblet til skipets systemer.

Dermed gikk det ingen alarm om bord som kunne varsle om hendelsen på et tidlig nok tidspunkt til å hindre at varmeutviklingen ble så intens at en mindre del av batterisystemet ble overopphetet av flammene.

Årsaken til at pakningen var vridd og at BMS ikke var koblet til, kan være fordi det nettopp var gjort servicearbeid på kjølesystemet.

Saltvann og gass

Da brannen var et faktum, ble både Novec 1230 inertgass brannslokkingsanlegg og sprinklersystemet, basert på sjøvann. Sjøvannet bidro antakelig til å forsterke ulykkens videre forløp.

Ifølge Sjøfartsdirektoratet var sprinkleranlegget montert som en ytterligere sikkerhet, ut over gjeldende krav. Sjøvann kan ha forårsaket flere kortslutninger.

Ca. 12 timer etter at brannen var slukket, oppsto det en eksplosjon i tavlerommet, som lå ved siden av batterirommet. Årsaken til eksplosjonen er fremdeles under etterforskning. En mulig årsak til eksplosjonen kan være at saltvannet sammen med gasser fra brannen, bidro til dannelse av eksplosive gasser.

Det blir dermed et spørsmål om krav til ventilasjon og utluftingsarrangement for batterirom må gjennom revidering.

Trygge på batteri som system

Administrerende direktør Geir Bjørkeli i Corvus Energy sier i en pressemelding at de vil fortsatt støtte opp under og hjelpe videre gransking av ulykken.

Corvus understreker at deres patenterte system for passiv celleisolasjon mot thermal runaway fungerte som det skulle, og dermed bidro til å redusere omfanget av hendelsen. Sjøfartsdirektoratet og DNV GL har støttet opp om ulykkesårsaksteorienn.

Fungerende sjøfartsdirektør, Lars Alvestad, sier i en uttalelse at de føler seg fortsatt trygge på at batterier ikke utgjør en større risiko enn mer konvensjonell energi på ferger.

– En slik hendelse viser viktigheten av hele tiden å jobbe med forbedring av rutiner og sikkerhetstiltak. Derfor vil rapporten fra Corvus og politiet, samt vår egen deltakelse i undersøkelsene, være viktige bidrag i det videre arbeidet med innfasing av ny teknologi, sier Alvestad.

Luft og væske

Corvus Energy har siden oppstart i Vancouver i Canada i 2009 i hovedsak produsert og levert luftkjølte batterier. Ifølge Covus har flere kunder ønsket mulighet for å velge væskekjøling.

Selskapet har derfor utviklet Orca ESS også i en væskekjølt variant. Batteritypen om bord i Ytterøyningen ble typegodkjent av DNV GL så sent som i våres.

Kjølesystemet har til hensikt å holde jevnt temperatur på batteriet under drift – det vil si under lading og utlading.

Se på regler

Senioringeniør Kolbjørn Berge i Sjøfartsdirektoratet sa til TU 11. november at resultatene av undersøkelsene om brannårsaken og eksplosjonen kan medføre endringer eller tilpasninger av regelverk og retningslinjer som gjelder installasjon og bruk av batterisystemer.

Sjøfartsdirektoratet vil vente på den endelige rapporten før de konkluderer rundt disse spørsmålene.

Drar i samme retning

Berge sa at Sjøfartsdirektoratet er veldig fornøyd med alle de involverte partenes innsats for å komme til bunns i problematikken.

– Det er full transparens og ingen som holder tilbake informasjon. Vi er spesielt glade for at det er norsk leverandør av batterisystemet og ikke et lite utenlandsk firma som bare oppgir et telefonnummer. Her er det partnere som kjenner hverandre og har godt samarbeid, sa Berge.

Westcon Power & Automation, som ledet ombyggingen av fergen til hybrid drift, ønsker ikke å kommentere nå.

– Det blir feil av oss å kommentere den foreløpige rapporten. Vi avventer endelig rapport og politiets pågående etterforskning, skriver administrerende direktør Gunvlad A. Mortvedt i en e-post.

Sikkerhetsmelding

Sjøfartsdirektoratet sendte tre dager etter brannen ut en foreløpig sikkerhetsmelding i samråd med batteriprodusenten Corvus. Der påpekes det at alle batteriinstallasjoner på skip til enhver tid må være tilkoblet for å sikre tilgang til alarmsystemer og feilkilder.

Siemens har også væskekjølte batterier og opplevde noen lekkasjeproblemer i kjølesystemet på noen av de første modulene de bygget i Norge. Feilen ble funnet og batteriene erstatte før det oppsto ytterligere problemer. Da var det feil på en komponent fra en underleverandør som skal ha utløst lekkasjen.