Melkøya-brannen kan ha kostet Equinor mer enn 3 milliarder kroner

Equinors anlegg på Melkøya er fortsatt nedstengt etter brannen 28. september 2020. Det samme er produksjonen fra Snøhvit-feltet, som leverer gass til Hammerfest LNG.

Dette vil fortsette frem til og med mars i år, mens selskapet jobber med å fikse skadene som brannen forårsaket. Blant annet må 180 kilometer med kabler fjernes.

Equinor melder at planlagt oppstart nå er satt til 31. mars, og anlegget vil dermed ha vært ute av drift i et og et halvt år.

Teknisk Ukeblad har tidligere spurt Equinor hvormye tapt produksjon og dermed tapte inntekter koster dem, men selskapet vil ikke kommentere.

I et brev Equinor sender ut til investorene hvert kvartal kommer det nå frem at de regner med å få 150 millioner dollar, litt over 1,3 milliarder norske kroner, på forsikringen knyttet til Melkøya for fjerde kvartal i fjor. Det kommer i tillegg til forsikringsutbetalinger i første halvår i fjor, på 1,9 milliarder, som DN kunne melde om.

Dermed kan man anslå at Equinors andel av tapene etter Melkøya-brannen nå har oversteget 3 milliarder kroner. Forsikringen dekker både skader og tap av produksjon, ifølge avisa.

Store skader

Brannen startet i luftinntaket til en av de fem kraftturbinene ved anlegget, som fikk store brannskader. I tillegg har store mengder sjøvann fra slokkearbeidet skadet andre hjelpesystemer, som elektroutstyr og kabler i anlegget.

Selskapet har jobbet systematisk med å få oversikt over skader og arbeidsomfang på anlegget og har blant annet måttet skifte ut elektriske kabler knyttet til kraftstasjonen. Det innebærer blant annet at 180 kilometer med kabler må identifiseres, kobles fra og fjernes før ny kabel kan trekkes.

Samtidig som arbeidet pågår, er selve LNG-anlegget nedstengt (LNG – liquefied natural gas – er naturgass som er gjort flytende ved hjelp av nedkjøling). Derfor er det heller ingen produksjon fra Snøhvit-feltet i Barentshavet, som leverer all gassen sin til LNG-anlegget. Gassen forblir dermed i reservoaret til anlegget starter opp produksjonen igjen.

Dette skjer samtidig som gassprisen og etterspørselen etter flytende gass har nådd nye høyder.

Tall fra Oljedirektoratet viser at Snøhvit-feltet i 2019, siste år med full produksjon, produserte 6,22 milliarder standard kubikkmeter gass, i tillegg til noe NGL (natural gas liquids) og kondensat. I 2020 var dette redusert til 3,78 milliarder standard kubikkmeter gass, ettersom feltet ikke produserte etter 28. september.

Fant alvorlige feil

Det var 28. september i fjor at det brøt ut brann ved LNG-anlegget på Melkøya. Brannen oppsto i luftinntaket til turbin 4, nærmere bestemt i filterhuset, som er et lukket rom av stål med filtre som skal rense lufta før den kommer inn i turbinen.

I granskingsrapporten kommer det frem at Petroleumstilsynet tror at et forfilter i luftinntaket selvantente på grunn av høy overflatetemperatur i avisingssystemet, som skal hindre at det kommer is inn i turbinen. Filteret hadde ikke blitt skiftet siden 2015 og var fullt av insekter. I tillegg hadde ikke personell fått beskjed om en feil som ble oppdaget i 2013.

Det kom dessuten frem at ingen alarmer gikk da det begynte å brenne, og det var heller ikke brannslukkingsutstyr der brannen startet.

Granskingen avdekket alvorlige regelbrudd ved anlegget, og Equinor fikk pålegg fra Ptil.