Den amerikanske kystvakten har anslått at Titan, som kan ligge på opptil 4000 meters dyp i Nordatlanteren, går tom for oksygen i 11-tida torsdag.
Alt tyder på at de fem om bord vil dele skjebne med de over 1500 som omkom da passasjerskipet Titanic sank i det samme området i april 1912.
Letingen etter Titan gikk i morgentimene torsdag inn i en nærmest desperat fase, men ingen hadde særlig håp om å finne den lille ubåten.
– Det er bekmørkt der nede. Det er iskaldt. Havbunnen er kupert og mudrete, og du kan ikke se hånden for deg, sier Titanic-ekspert Tim Matlin til NBC News.
Stor leteaksjon
En rekke redningsfartøy deltar, men selv om den 6,7 meter lange ubåten blir funnet i siste minutt vil det gjenstå en krevende operasjon med å hente den opp fra dypet. Om ubåten fortsatt er hel og om de fem om bord er i live, er også et åpent spørsmål.
Svarte bokser fra ulykkesflyet i USA er hentet opp
Trykket i 4000 meters dybde er rundt 400 ganger så høyt som ved overflaten, og belastningen på ubåten og utstyret som eventuelt må benyttes for å hente den til overflaten, er derfor enormt.
Mistet kontakt
Titan har vært savnet siden søndag morgen da kapteinen satt kurs mot Titanic. Om bord var en guide og tre passasjerer som hver hadde betalt nærmere 2,7 millioner kroner for turen.
En time og tre kvarter senere mistet følgebåten kontakt med dem, og ingen vet hva som har skjedd siden.
Sonarbøyer har fanget opp noe som kan være bankelyder, men ingen tør å si med sikkerhet om dette kommer fra Titan.
– Vi må være ærlige og innrømme at vi ganske enkelt ikke vet hva disse lydene er, sier kaptein Jamie Frederick i den amerikanske kystvakten.
– Men vi må være optimister og håpe, legger han til.
– Mange tog og mange reisende blir berørt
