Singapore: Autonomiteknologi testes på taubåt

En 32 meter lang slepebåt skal bygges om for å teste ut autonomifunksjoner.

Målet er å ha det klart innen utgangen av 2020.

ABB opplyser at selskapet har inngått kontrakt med Singapore-verftet Keppel Offshore & Marine for en autonom slepebåtdrift med oppstart mot slutten av 2020. Dette vil i så fall bli Asias første autonome slepebåt

Utviklingen vil gå i ulike trinn med navigasjonsstøtte for mannskapet, utvidet bruk av autopilot og etter hvert mer og mer autonomt. Taubåten drives av Keppel Offshore & Marins joint venture-selskap Keppel Smit Towage.

ABB skal i praksis samarbeide med Keppel O&Ms teknologidivisjon, Keppel Marine og Deepwater Technology (KMDTech), skal i fellesskap utvikle teknologien for autonome fartøyer

Testområde

ABB skriver i en pressemelding at fartøyet i den innledende fasen av prosjektet fullføre en serie navigasjonsoppgaver i et utpekt testområde i Singapore havn styrt fra et kontrollsenter på land. Den andre fasen av prosjektet vil la skipet, under fjerntilsyn, utføre autonome handlinger for å unngå kollisjoner.

Professor Asgeir Sørensen ved NTNUs senter for autonome systemer (AMOS), har tro på at de vil lykkes i å ta viktige steg på veien.

Han tro at ABBs teknologimiljø og solide kunnskap inne automasjon er viktig for den tekniske gjennomføringen.

– Dette prosjektet viser at teknologien er i ferd med å modnes. Dette er steg mot autonomi. Vi kan vente oss store innovasjoner framover, ikke bare teknisk, men også forretningsmessig med nye konstellasjoner mellom systemleverandører og sluttbrukere/vareeiere, sier Sørensen.

Norge-Finland

Han synes det er bra at flere jobber aktivt med autonomi. Kongsberg (og Rolls-Royce før fusjonen) samt Wärtsilä er ansett å ha kommet lengst på skipsautonomi. Det er selskapenes teknologimiljøer i Norge og Finland som jobber tettest sammen.

ABB-satsingen styres fra Finland. I fjor høst testet ABB fjernstyring av fergen Suomenlinna II. Singapore-prosjektet bygger videre på innsikten fra fergetesten.

Fancy or not

Daglig leder i Norsk forening for autonome skip (NFAS), Ørnulf Rødseth, synes det er å ta i litt hardt å kalle ABB/Keppel-prosjektet for autonomt.

Det bærer i første omgang preg av å være et system som vil hjelpe mannskap om bord i form av avansert autopilot og antikollisjonssystem.

-– Det er et interessant prosjekt siden ABB profilerer det. Det betyr enda en aktør inn i konkurransen, selv om akkurat dette prosjektet ikke er det mest fancy, sier Rødseth.

Travel havn

Havna i Singapore har årlig 130.00 skipsanløp, noe som stiller helt andre krav enn å fjernstyre Suomkenlinan II i Helsingfors havn.

– Singapore havn har eksponentielt tettere shippingmønstre, noe som vil tilføre forsøkene et nytt lag med kompleksitet, skriver ABB i en pressemelding.

Administrerende direktør i ABB Marine & Ports, Juha Koskela, sier i pressemeldingen at hensikten ikke er å kaste kaptein og mannskap av skipene.

Hjelp og støtte

– Intensjonen med vår teknologi er ikke å fjerne mannskapet helt, men heller å avlaste det fra oppgavene som kan automatiseres, og dermed gjøre det mulig å utføre oppgavene på en enda bedre måte under kritiske operasjoner, sier Koskela.

Han viser til at tauoperasjoner, der en slepebåt manøvrerer andre fartøy ved å skyve eller slepe dem, ofte i overfylte havner, kan være krevende.

I tillegg må slepebåtene noen ganger ta lange transportruter for å komme seg til bestemmelsesstedet. Å utføre transitt autonomt og under fjerntilsyn vil gjøre det mulig for mannskapet ombord å hvile og være opplagt til selve taubearbeidet.

Digitalisering

Koskela mener at prosjektet er en viktig milepæl på ABBs digitale reise.

– Prosjektet demonstrerer suksessen til vår visjon om elektrifisering, digitalisering og oppkobling for den maritime næringen, sier Koskela.

I Singapore bygges det i første omgang på eksisterende utstyr. ABB skriver at forsøkene tar sikte på å validere den økte sikkerheten og effektiviteten i tauoperasjoner ved å bruke digitale løsninger som allerede er tilgjengelig for nesten alle slags fartøy.

ABB Ability Marine Pilot-portefølje av løsninger vil være sentral i forsøkene og skal muliggjør "sanse-beslutte-handle" -sløyfen som kreves for enhver form for autonomi, opplyser selskapet.

ABB Abilit Marine Pilot Vision vil bruke sensorfusjon fra eksisterende og nye systemer for å generere en digital situasjonsbevissthet, mens ABB Ability Marine Pilot Control vil utføre de nødvendige styringskommandoene.

Flere på banen

KMDTech vil samarbeide med Maritime Port Authority of Singapore (MPA) og Technology Center for Offshore and Marine, Singapore (TCOMS), for å utvikle ulike teknologier og være systemintegrator for de autonome løsningene.

American Bureau of Shipping (ABS) vil gi prinsippgodkjenning for de nye funksjonene som fjernnavigasjonskontroll og autonomt kontrollsystem.

Havnemyndighetene har fem ulike autonomiprosjekter gående, deriblant med ST Engineering og Keppel Singmarine.

Kongsberg Norcontrol IT har levert overvåkingssystemet til Singapore havn.

I april etablerte ST Engineering og Kongsberg et laboratorium i Singapore for å teste neste generasjon skipsovervåkingsystem (VTS).