Prelude-feltet ligger 200 kilometer fra kysten, utenfor den nord-østlige delen av Australia. Det inneholder store mengder gass. Shell vil bygge et flytende prosessanlegg for å kjøle ned gassen til den blir flytende (LNG).
Fartøyet eller anlegget betegnes FLNG (floating liquefied natural gas). Ifølge Shell blir dette verdens første og største i sitt slag. Gassen og andre produkter som prosesseres om bord, skal lastes over i LNG-skip for transport til kunder, etter samme prinsipp som bøyelastere i Nordsjøen.
Hemmelig verft
Det skal bygges ved et verft i Sør-Korea, men Shell har foreløpig ikke avslørt hvilket. Nå starter detaljprosjektering.
Anlegget blir 488 meter langt og sal ha en kapasitet på å behandle 110.000 fat oljeekvivalenter per dag. Det tilsvarer en årlig produksjon på 5,3 millioner tonn flytende væske, fordelt på 3,6 millioner tonn LNG, 1,3 millioner tonn kondensat og 0,4 millioner tonn flytende petroleumsgass (LPG).
Shell oppdaget feltet i 2007. Etter planen skal produksjonen starte i 2017.
FLNG Prelude vil etter planen være forankret på fetet i 25 år. Shell regner md./med å knytte andre felt opp mot prosessanlegget på Prelude.
Game changer
Shells landsjef i Australia, Ann Pickard, karakteriserer FLNG-prosjektet for en "game changer" for energiindustrien.
– Dette er revolusjonerende teknologi, og kommer først i Australia. Det gir enda en dimensjon til Australias oppegående energiindustri, sier hun i en pressemelding fra Shell.
FLNG-anlegget vil veie over 600.000 tonn med fulle produksjons- og lagertanker. Stålkomponenter vil utgjøre 260.000 tonn, som er fem ganger mer enn den berømte Sydney Harbour Bridge. Prelude-anlegget blir verdens største flytende konstruksjon.
Anlegget skal tåle sykloner opp til kategori 5.
