Klokken 12.30 i dag amerikansk tid ble Tromsø-selskapet NOFI tildelt andreplassen i den internasjonale oljevernkonkurransen Wendy Schmidt Oil Cleanup X Challenge i USA.
Formålet med konkurransen er å utvikle en ny generasjon oljevernteknologi, og kvalifiseringen har pågått i flere måneder.
Konkurransen ble utlyst i kjølvannet av Deepwater Horizon-ulykken i Mexicogolfen sommeren 2010. Amerikanerne ble tatt på sengen av det enorme utslippet og innså at oljevernteknologien ikke hadde vært særlig utviklet på flere tiår.
Ti finalister
Kravet i konkurransen var å samle opp minimum 9.463 liter olje per minutt, og innholdet av olje måtte være minimum 70 prosent. Finalistene i konkurransen demonstrerte sine systemer gjennom intense tester over en periode på ti uker.
Hele 350 team deltok i konkurransen fra starten, mens det har vært skrelt ned til ti finalister som konkurrerte om pengepremier på totalt 1,4 millioner USD.
Ifølge juryen klarte NOFI å samle opp 10.034 liter per minutt med 83 prosent innhold av olje. Selskapet berømmes også for sin innsats under testingen, med utfordringer som orkanen Irene som herjet USAs kyst.
Amerikanske Team Elastec stakk av med seieren.
- Vår teknologi vil imildertid fungere bedre enn den amerikanske i det virkelige liv ute på sjøen, sier Olav Småbakk i NOFI til Teknisk Ukeblad.
Diskuterer Deepwater-konsekvenser
Tåler 4 knop
Under oljesølet i Mexicogolfen ble NOFIs Current Buster-teknologi brukt i stor skala. I konkurransen stilte NOFI med et nyutviklet produkt basert på NOFI Current Buster-teknologi.
Kongressen vil ha norsk regelverk
Vinneren, amerikanske selskapet Elastec, greide ifølge juryen å samle opp tre ganger mer olje enn den beste oppsamlingsraten som er gjennomført.
Nofi er ikke overbevist om det.
- Vi pumpet over et oljefat i sekundet og NOFI Current Buster-teknologi fungerer i over 4 knops hastighet. Det vil si at vi har løst utfordringen med oljeoppsamling i strømutsatte farvann. Vanlige konvensjonelle oljelenser feiler i underkant av 1 knop, hevder Småbakk.
Flere norske
Elastec har utviklet seg til å bli ett av de største selskapene innen oljevernutstyr i Nord-Amerika. Elastec stakk av med 1 million dollar, tilsvarende omtrent 5,7 millioner kroner.
Flere norske selskaper klarte seg helt til sluttfinalen, og det norske selskapet OilShaver kom på fjerdeplass i konkurransen med sin teknologi basert på fisketråling.
Nye anbefalinger til oljenæringen
Her er listen
Shell har vært eneste industripartner i konkurransen, og har bidratt med direkte støtte til de tekniske, operasjonelle og vitenskapelige delene av konkurransen.
Her er vinnerlisten:
1. plass: Elastec, Illinois, USA. 1 millioner USD
2. plass: NOFI, Tromsø. 300.000 USD
3. plass: Koseq, Puttershoek, Nederland.
4. plass: OilShaver, Norge.
5. plass: Cruical, Louisiana, USA
6. plass: Lamor, Finland
7. plass: Vor-Tek, California, USA
8. plass: OilWhale, Finland
9. plass: PPR, Washington og Alaska, USA
10. plass: Voraxial, Florida, USA
