Klynge utvikler autonom farkost for å samle plast fra utbyggingen av Bybanen

Bergen: Små, gule plaststrimler og annet rask samler seg opp i lensen som er satt ut i Store Lungegårdsvann i Bergen sentrum. Bukta er deponi for massene fra sprengingen i forbindelse med utbyggingen av Bybanen, og med sprengingsmassene følger blant annet lunter og armering som havner i sjøen.

For å hindre at plasten flyter lenger ut er det satt ut lenser. Entreprenøren Skanska har dedikert to personer for å hente inn plasten lensene samler inn, men snart skal de automatisere prosessen med en nyutviklet plastoppsamlingsrobot.

– At vi kan være med på å utvikle dette er en vinn vinn-situasjon for oss. Vi håper det kan redusere bruken av mannskap, sier Silje Marie Tinderholt, rådgiver for ytre miljø i Skanska.

I løpet av utbyggingen av Bybanen i Bergen forventer de at mellom 1 og 1,5 millioner kubikkmeter sprengningsmasse skal dumpes i vannet, deriblant mellom 2 og 10 tonn plast.

Som en robotgressklipper

Farkosten skal være autonom og skal kunne lade seg selv. Den skal samle overflateplast og levere den i containere. Foreløpig er den kun på tegnebrettet.

Det er den nyetablerte klyngen Nosca Clean Oceans som har fått oppdraget med å sette ut lenser og utvikle den autonome plastoppsamleren. Klyngen består av oljevernselskaper som vil satse på plastoppsamling. De har også blant andre Maritime Robotics med på laget.

Neste uke skal frivillige fra videregåendeskolen som ligger like ved deponistedet renske vannet for plast for å skape et nullpunkt, et plastfritt miljø slik at de kan se effekten av den mekaniske oppsamlingen. Deretter skal klyngen sette ut et statisk plastoppsamlingssystem kalt PortBin, og etter det skal de sette ut roboten.

– I fase to skal vi forsøke å etablere en flytende løsning som inneholder nok teknologi til å bevege seg langs lensen for å samle plasten autonomt. Man kan kanskje sammenligne den med en automatisk gressklipper som returnerer til stasjonen når den må tømmes eller lades. Før vi kom på banen med våre løsninger var planen til entreprenøren å ha to mann i arbeid for å samle inn plasten manuelt, sier klyngeleder Eirik Langeland.

Nye markeder for oljevernutstyr

Clean Ocean skal i tillegg til å utvikle teknologi for oljevern, utvikle nye anvendelser for oljevernutstyret som algevern og plastoppsamling. En del av motivasjonen for å starte klyngen er at markedet for oljevernutstyr har stilnet, ifølge Geir Helgesen, styremedlem i klyngen.

– Markedet for oljevernutstyr har gått ned og ser ut til å ha stabilisert seg på et lavt nivå, sier Helgesen.

Foreløpig er det lite penger å tjene på å samle plast i sjøen. Derfor ser de på algesperrer for havbruk og turistnæringen som de største kommersielle mulighetene i første omgang.

– Vi etablerer klyngen for å få fart på utviklingen av teknologi for algevern og plast i havet basert på oljevernutstyr. Algevern er kanskje det som har det største kommersielle potensialet på kort og mellomlang sikt, sier Langeland.

– Vi har ikke satt et omsetningsmål for plastområdet vårt ennå. Foreløpig finnes det ikke noe kommersielt marked for dette, men vi mener å etter hvert kunne produsere disse løsningene i industriell skala. Et av problemene er at jomfruplast som lages direkte fra petroleumsprodukter, er for billig. Hvis plasten skal gjenvinnes i stor skala, må det bli et marked for gjenvunnet plast. Det betyr at den må kunne konkurrere med jomfruplast, og det er håper vi politikerne kan bidra til, sier han.

Skårer høyere med miljøtiltak

For Skanska er plastoppsamlingsprosjektet et av flere miljøtiltak under utbyggingen som bidrar til høyere skår hos byggherren. Lensene er et krav fra oppdragsgiveren, men i tillegg kan de skrive inn sykling og biodrivstoff i klimaregnskapet.

– Når vi kjøper elbil privat kan vi også skrive inn det på regnskapet til prosjektet, sier prosjekteier Therese Braseth i Skanska.