Som alle teknologigenerasjoner før utvikler 4G, eller LTE, seg i trinn.
Nå er utrullingen av nettverket svært godt i gang og Telenor har nå mer enn 70 prosent befolkningsdekning.
Nye LTE
Nå er tiden kommet til neste teknologigenerasjon. Den har vært forberedt lenge og kalles LTE-Advanced.
– LTE-A er allerede i bruk i Korea og i et par andre markeder, men når vi setter dette i drift mot slutten av neste år, eller i starten av 2016, vil vi være svært tidlig ute med teknologien. Vi har begynt planleggingen nå og alt det nye utstyret vi setter inn heretter er klargjort for den nye teknologien. Det er heller ikke så vanskelig å oppgradere det LTE-nettet vi har satt i drift. I praksis betyr det en oppgradering i form av et nytt kort i basestasjonene våre, sier teknologidirektør i Telenor Norge, Frode Støldal.
Hovedpoenget med denne teknologigenerasjonen er å gjøre det som kalles Carrier Aggregation. I praksis betyr det at man spleiser flere frekvenser for å skape større båndbredde som terminalen kan utnytte.
Les også: Telenor skal kvitte seg med 3G
Frekvens-spleising
Standarden vil på sikt støtte spleising av opptil fem frekvenser, men den første varianten som er tilgjengelig og som Telenor vil starte med, støtter to på nedlinksiden. Det betyr at brukerne vil oppleve at hastigheten dobles.
– Med LTE-A kan vi utnytte flere blokker på den samme frekvensen, eller vi kan spleise blokker på ulike frekvenser. Dette er den første mobilteknologien som vil være i stand til å gi en hastighet på 1 Gbit/s, selv om det vil kreve videre utvikling. Egentlig var det kravet som ble stilt til en teknologi som skulle få kalle seg 4G, men slik har det jo ikke gått. All LTE-teknologi har blitt markedsført som 4G. Med spleising av fem frekvensblokker på hver 20 MHz og den mest avanserte antenneteknologien som er under planlegging, såkalt 8x8 MIMO, vil det være mulig å oppnå inntil 3 Gbit/s i fremtiden, sier sivilingeniør i Telenor, Stig Næss.
Les også: Her får du mest mobildata for pengene
Første skritt
Den første implementeringen av LTE-A neste år vil støtte to frekvenser på nedlink, det vil si fra basestasjonen til terminalen, f. eks en ruter eller en mobiltelefon.
Senere vil opplink også bli støttet. Telenor vil starte med å spleise 800 og 1800 MHz frekvensene.
Det betyr at de først og fremst vil få kapasitetsøkning i områder hvor det er dekning i 1800 MHz-båndet, det vil si i mer befolkede områder, men det er jo der de trenger det.
– Dette handler ikke bare om høyere hastighet, men også om en bedre utnyttelse av ressurser i mobilnettet. Vi kan fylle tids- og frekvenslukene mer effektivt når vi kan utnytte flere frekvensbånd. Det er ikke mye press på LTE-nettet i dag, men om halvannet år kan situasjonen ha endret seg, sier Støldal.
Les også: «404 - side ikke funnet». Det kan snart bli historie
Mer i vente
Han peker på at det Telenor nå gjør er bare starten første trinn i en utvikling av LTE-A som kommer til vare i mange år fremover.
Senere kommer aggregering av tre frekvenser og ny antenneteknologi. Signalet trenger ikke en gang komme fra samme basestasjon. Er radioforholdene gode kan de kommer fra andre stasjoner også.
– Vi skal skifte ut programvare, elektronikk og antenner flere ganger etter hvert som vi oppgraderer LTE-nettet med nye generasjoner. Det er det samme vi har vært gjennom flere ganger når vi oppgraderte 3G. Jeg tror det skiftet vi ser nå fra 3G til LTE er større enn det som kommer etter 2020 når vi går til 5G. Nå er vi i ferd med å gjøre det virkelig store skiftet fra en stemmesentrisk modell til en datasentrisk modell. Det har selvfølgelig store tekniske konsekvenser, ven også veldig store forretningsmessige konsekvenser, både for oss og for kundene, sier Støldal.
En konsekvens av dette er teknologien som omtales om VoLTE - Voice over LTE. I dag snakker vi ikke over LTE-nettet.
Stemme går over 3G eller 2G. Når VoLTE kommer, og det er vel rimelig å tippe at de tvil skje neste år en gang, vil telefonsamtaler ikke gå i egne kanaler lenger. Da vil de bli en del av en datastrøm over IP. Omtrent som Skype i dag.
Les også: Slik skal forskerne gjøre 5G-nettet 1000 ganger raskere enn 4G
Terminaler i år
Ingen av terminalene som er i salg i dag støtter LTE-A, men innen utgangen av året vil de komme i salg.
I følge Støldal vil minst en stor leverandør komme med slike terminaler og vi bommer kanskje ikke mye om vi gjetter på at det blir Samsung på mobilsiden.
Samtidig vil nok Huawei være tidlig ute med rutere. I demonstrasjonen Telenor gjorde på Fornebo ble det benyttet en ruter fra det kinesiske selskapet.
Les også: Kun 3 av 10 bruker MCPs satellitt-roaming på skip
Mer mobil, mindre wifi
Støldal tror den enorme utviklingen av mobil datateknologi kommer til å gjør at brukerne i større grad foretrekker den fremfor wifi.
– I dag går 70 prosent av all trådløs datatrafikk over wifi. Det tallet tror jeg kommer til å endre seg. Jo raskere nettet blir og jo billigere det blir i bruk, jo mer vil folk foretrekke det. Vi blir mer mobile og når vi får de hastighetene vi ser for oss i årene fremover kombinert med nye abonnementer kommer LTE til å spille hovedrollen, sier han.
Netcom vurderer
– Vi vurderer fortløpende nye teknologi, men har ingen konkrete planer om LTE-A i dag, sier kommunikasjonsdirektør i Netcom Severin Roald.
Les også:
EU-parlamentet har bestemt seg. Nå skal roaming-satsene vekk
