Norge skal velge nye redningshelikoptre i nær fremtid, men prosessen drar ut.
Les hovedsaken: Helikopterkjøp på overtid
Forsvarsfavoritten
NH-90
Produsent: NHIndustries, et konsortium eid av Eurocopter (62,5 prosent), AgustaWestland (32 prosent) og Stork Fokker (5,5 prosent)
Første flyging: 18.12.1995
Rekkevidde: 530 nautiske mil (nm)
Motorer: 2x RTM322-01/9, 1 662 kW eller 2x GE T700-T6E, 1 577 kW
Maks cruisehastighet: 162 knop
Maks bruttovekt: 10,6 tonn
Redningskapasitet: 25 personer, ikke oppgitt med hvilken radius
Kabinhøyde: 1,82 meter (i SAR-versjon)
Forsvaret inngikk høsten 2001 kontrakt om kjøp av 14 nye NH 90 helikoptre samt opsjon på 10 NH 90 redningshelikoptre.
Regjeringen forkastet opsjonen i februar 2007. De første NH-90-maskinene skulle opprinnelig leveres i 2005, men ennå er ingen helikoptre levert på grunn av gjentatte forsinkelser.
Etter planen skal den første fregatten motta nytt helikopter på sensommeren i år.
Helikopteret kan altså trygt kalles forsvarsfavoritten. Forsvaret har i det minste en systemmessig preferanse om å bruke NH-90, fordi det totalt sett er billigere å ha kun ett helikoptersystem. Det er også det tyngste argumentet fra produsenten:
– Det er meget viktige synergier Norge kan oppnå her. Både når det gjelder trening av piloter og mekanikere, logistikk, support og reservedeler, sa François de Bray i NHI i en presentasjon for Flyoperativt Forum (FoF) nylig.
Han mener dessuten at NH-90 er av de beste i klassen når det kommer til driftskostnader, nærmere bestemt 2,6 vedlikeholdstimer per flytime (MMH/FH). Skifte av én av motorene gjør to mann på 45 minutter.
– Hvor kapabelt NH-90 er også i SAR-tjeneste ble vist etter L'Aquila-jordskjelvet i april, påpekte de Bray.
Norgesvennen
S-92
Produsent: Sikorsky
Første flyging: 23.12.1998
Rekkevidde: 539 nm
Motorer: 2xGE CT7-8A, 1 863 kW
Maks cruisehastighet: 151 knop
Maks bruttovekt: 12 tonn
Redningskapasitet: 25 personer 50 nm borte, 25 personer i 175 nm radius med ekstratanker
Kabinhøyde: 1,83 meter
Uavhengig av om Norge velger Sikorsky som leverandør av nytt redningshelikopter, så kommer det til å fly mange S-92 her til lands i mange år. Årsaken er at dette helikopteret er blitt selve «plattformbussen».
Rundt 100 enheter er produsert siden 2004. Disse har loggført 144.000 flytimer hvorav halvparten, 70.000 timer, er på norsk sokkel. Fra Norge opererer hele 15 S-92 – ett mindre enn produsentlandet USAs 16 eksemplarer.
Nettopp det at fabrikken er vant til å håndtere kravstore oljekunder, er kronargumentet til Ivar Eie i Aircontactgruppen – Sikorskys norske representant:
– Jeg tør si at leveringskvaliteten til Sikorsky er helt fantastisk. Det må den være. Med god 24/7-support er det mulig å få rett del til rett tid som igjen har muliggjort at et norsk S-92 har kunnet vært i lufta hele 2,400 timer på ett år, forteller Eie som tidligere var direktør i Norsk Helikopter (nå Bristow).
Det ligger også en lovnad om kostnadseffektivitet i produsentens slagord: "The best value solutions for saving lives".
For øvrig er det Sikorsky som i sin tid utviklet dagens norske redningshelikopter, Sea King, som dog ble produsert på lisens av Westland.
Pilotens yndling
EC225
Produsent: Eurocopter
Første flyging: 27.11.2000
Rekkevidde: 471 nm
Motorer: 2xTurbomeca Makila 2A, 1 615 kW
Maks cruisehastighet: 148,5 knop
Maks bruttovekt: 11,2 tonn
Redningskapasitet: 25 personer opp til 250 nm med ekstra fueltanker.
Kabinhøyde: 1,45 meter
EC225 er siste generasjon av Super Puma-familien fra Eurocopter, som kan skilte med intet mindre enn 3,8 millioner loggførte flytimer til sammen.
I likhet med S-92 er Super Puma et vanlig syn i Nordsjøen ettersom de brukes til å frakte offshorearbeidere fram og tilbake. EC225/725 er utviklet i samarbeid med det franske flyvåpenet med tanke på redningsaksjoner i strid (CSAR).
Helikopterpiloter TU har snakket med påpeker at de fleste er enige om at den på alle måter sofistikerte maskinen er en drøm å fly. Det kan derimot settes spørsmålstegn ved kabinstørrelsen og rekkevidden/drivstofforbruket.
Også Eurocopters representant Patrick Le Barbenchon, som presenterte maskinen for FoF, la vekt på flykomforten fra den femblads rotoren, state of the art-cockpiten, kun tre minutters oppstart og det franskmennene ubeskjedent kaller verdens beste autopilot.
AP-en bruker elektriske aktuatorer i tillegg til det hydrauliske systemet som igjen jobber sammen med gyrolaser/GPS.
– Helikopteret har en autohover med én meters presisjon selv i ekstremvær, lover Le Barbenchon.
Størst og kraftigst
AW101 Merlin
Produsent: AgustaWestland
Første flyging: 09.10.1987
Rekkevidde: 880 nm
Motorer: 3x Rolls-Royce/Turbomeca RTM322, 1 688 kW eller 3x GE CT7-6A, 1 491 kW
Maks cruisehastighet: 150 knop
Maks bruttovekt: 15,6 tonn
Redningskapasitet: 25 personer 415-450 nm. Plass til over 30 seter pluss mannskap.
Kabinhøyde: 1,83 meter
AgustaWestland slo nettopp Eurocopter og Sikorsky i konkurransen om å levere helikopter til Barack Obama.
Nå går den britisk-italienske produsenten ut på banen med stor selvtillit i kampen om å levere Norges nye redningshelikoptere under parolen «flyr lengst, har størst kabin, kan løfte tyngst – redder flest liv».
Og AgustaWestland har en sterk SAR-merittliste enten det gjelder øvelser eller alvor på liv og død: Mike Langmead trakk på FoF fram hvordan den kanadiske redningstjenesten med sine AW101 har reddet forliste sjøfolk 1,650 km fra land i full storm. Det er 890 nautiske mil.
Og om hvordan danskene i en øvelse utenfor Stavanger klarte å plukke opp 24 personer fra sjøen på bare en halvtime.
– Bragder som viser både hva operatørene og helikopteret er gode for, mener Langmead.
Et særtrekk med AW101 er de tre motorene som gjør maskinen i stand til å utføre oppdrag uten dramatikk selv med bortfall av én av motorene. Kanskje ikke så rart at enkelte krefter peker ut dette som favoritten i den norske konkurransen.
Imidlertid kommer det noen milde advarsler fra Danmark. Helikopteret er meget ressurskrevende å holde i lufta.
– Dessuten skal vi huske at vårt valg ble tatt med tanke på at vi også har behov for troppetransport, påpeker kaptein Niels L. Fogt ved danskenes 722-skvadron.
Outsideren
V-22 Osprey
Produsent: Bell/Boeing
Første flyging: 19.03.1989
Rekkevidde: 880 nm
Motorer: 2xRolls-Royce AE1107C-Liberty, 4 586 kW
Maks cruisehastighet: 250 knop
Maks bruttovekt: 23,5 tonn i vertikal takeoff
Redningskapasitet: 390 nm med 24 passasjerer om bord
Kabinhøyde: 1,83 meter
V-22 Osprey er et både enestående og kontroversielt fly.
Faktisk så spesielt at det kom som en stor overraskelse på de fleste at amerikanske Navair (Naval Air Systems Command) besvarte RFI-en fra det norske redningshelikopteranskaffelsesprosjektet.
Men mange eksperter anser fortsatt ikke den planlagte SAR-utgaven av V-22 som noen realistisk kandidat. Et eksempel: Flyoperativt Forums (FoF) årlige treff i slutten av april inviterte kun de fire andre kandidatenes produsenter.
– Det er ikke til forkleinelse for verken Bell eller Boeing, men det er vår rett å velge hvem vi vil presentere. Vi anser ikke V-22 som særlig aktuell, sier styreleder Erik Walle i FoF.
V-22 er det eneste tiltrotor-flyet som er satt i produksjon. Flyet kan lette og lande som et helikopter.
Men når det først er i lufta, tiltes de to motorene i horisontal stilling slik at farkosten inntar rollen som et konvensjonelt fly. Men det har vært en turbulent ferd fra utviklingsårene på 80-tallet til flyet ble operativt i 2006.
Allerede har 30 personer omkommet i fire ulykker. Den avanserte tiltrotorteknologien har hittil vist seg lunefull og kostbar også i dollar. V22s fordeler er fart og bæreevne.
