Batterier mot bølger: Safelink kompenserer sjøgang med batterier og hydraulikk

SKIEN: Løfteoperasjoner offshore er kritisk. Bølgebevegelser kan ødelegge verdifullt subseautstyr verdt mange millioner når det skal løftes, senkes gjennom plaskesonen og settes silkemykt ned på havbunnen.

I 2012 ble Safelink etablert, og utviklet et passivt system basert på avansert hydraulikk og nitrogen for heavekompensering (bølge- eller hivkompensering). Deres system plasseres mellom løftekrok og utstyr - og er med ned under vann, potensielt helt ned til 3.000 meter.

Safelink erfarte etter hvert at markedet ønsket utstyr for aktiv kompensering.

Det finnes mange offshoreskip med kraner for aktiv bølgedemping (AHC-kraner). Men det er svært kostbart å leie slike skip. Safelink har bygget rundt 60 enheter.

– Markedet ønsker en enklere, billigere og mobil løsning. Vi visste hva vi trengte for å utvikle et slikt aktivt system med sensorer og elektronikk. Men vi fant ikke leverandør av batterier som kunne takle utfordringene, forteller Andre Holthe i Safelink.

• Utstyrte systemet med hjerne: Her setter de løfterekord med norsk teknologi

Nabo løste problemet

For to og et halvt år siden hadde Safelink et møte med Proventia, som er opprettet for å hjelpe gründere i Telemark. Da fortalte Safelink om hva de manglet for å komme i mål med et sensorstyrt, aktivt utstyr som automatisk tilpasser seg løftets ulike faser.

– De fortalte oss at Grenland Energy satt med kompetansen og batterier vi trengte. Og de holdt til 10 meter fra Proventias kontor, sier Holthe.

Nå er to PHC systemer med batterier fra Grenland Energy bygget og benyttet flere steder i verden, i tillegg er det bygget to AHC prototyp-systemer med relativt store batteripakker.

Roman Stoiber, daglig leder i Grenland Energy, smiler fornøyd. Batteriteknologiselskapet har holdt på i fem år med batterier for maritimt bruk, og gründerne har jobbet med batterier lenge før det. Deres referanseliste er ikke like lang som Corvus, men ideene og grunnlaget er ganske likt.

– Vi fikk høre at Corvus var på vei ut i markedet med maritimt tilpassede batterier, mens vi var i våre tidligere jobber. Da ble det litt stille banning. Vi tenkte likt, men de kom oss i forkjøpet, sier Stoiber.

Selv flyttet han fra Tyskland og jobb i BMWs utviklingsavdeling til den nye i3 drivlinje for å få noen nye utfordringer.

• Batterier til ferger og skip i voldsom vekst: Markedet domineres av to aktører

Utviklingsår

Mens Corvus i 2017 leverte maritime batterier på til sammen 50 MWh, står Grenland Energy oppført med 0.

– Vi har jobbet med neste generasjon maritime batterier, som ble lansert i november. I desember fikk vi første kontrakt. Det viser at vi har gjort noe riktig, interessen er upåklagelig. Det kommer til å bli flere kontrakter i år, sier Stoiber.

Kontrakten i desember var for batteripakkene til Norleds hybride hurtigbåt til Haugesund-Røvær-ruta.

I tillegg til utviklingsarbeidet til tredje generasjon maritime batterier, var det jobben for Safelink som tok tid og kapasitet. Innsatsen i utviklingsprosjektet, som har fått støtte av Innovasjon Norge, kan være en god investering.

Løft i offshore og vind

Safelink er optimistiske med tanke på fremtiden. Løfteoperasjoner subsea er et marked i vekst. Deres utstyr utvider det operasjonelle værvinduet på dyre offshoreskip, slik at avanserte løfteoperasjoner kan utføres på kortere tid.

– Kan en subseainstallatør klare seg med å leie Safelink-utstyret, har vi sett enkelte eksempler på at værvinduet kan økes med opptil 70 prosent. Da er regnestykket enkelt, sier Simen Sikkeland i Safelink.

Han opplyser at selskapet har mellom 60 og 100 patentprinsipper rundt løftesystemer for å sikre teknologien.

Største konkurrent i PHC-markedet er Cranemaster, som også holder til i Telemark. På den nye mobile AHC-enheten er skipsmonterte konvensjonelle AHC-systemer fra NOV, MacGregor, TTS, Huisman etc. konkurrenter.

Kundene er de store oljeserviceselskapene som blant andre TechnipFMC, Subsea7, EMAS, Schlumberger og offshorerederier.

Offshore vind er også et marked på vei opp.

– Vi har indikert et potensielt batteribehov i megawattimer for Grenland Energy, sier Andre Holthe. Mer konkret vil han ikke være overfor TU.

Roman Stoiber smiler lurt. Tallet er til å få smilerynker av.

• Ulykke i 1983 ga ideen: «Støtfanger» til krana flytter værvinduet for tunge løft

Varme på ville veier

Grenland Energy har i løpet av kort tid doblet bemanningen til 10. Siste mann inn er Kim Klokkervold. Han er kommersiell sjef og ser overraskende opplagt ut etter en firedagers tur til potensielle kunder på Vestlandet og en natt i kolonne over Haukelifjell.

– Det er veldig lovende, med konkrete prosjekter både innen ferger, skip og offshore, sier Klokkervold.

Ikke minst blir den nye generasjonen batterier godt mottatt. Grenland Energy har gjennomført propageringstesting etter de strenge kravene som Sjøfartsdirektoratet har satt. Propageringstesten skal sikre at en overoppheting av en battericelle ikke fører til brann og eksplosjon i cellene rundt, såkalt «thermal runaway». Neste trinn er å gjøre testen i forbindelse med sertifiseringsløpet til de nye batteriene.

Regenerering

I 2016 installerte Grenland Energy høyeffekt batteripakker om bord i ett av Grieg Stars skip. Batteriene på 67 kWh erstatter dieselgenerator til å drive en kran. Kraftpakken regenereres når lasten senkes.

Regenerering av kraft blir også viktig på nye aktive systemer fra Safelink.

Batteripakkene fra Grenland Energy tilpasses ulike bruksområder. Det betyr også at cellene må være oppbygget på ulikt vis.

– Vi kjøper 18650-celler fra de store, anerkjente leverandørene. Vi kjenner godt til deres utvalg og kjemisk sammensetning og kvalifiserer selv hver celletype vi bruker. Vi velger celler etter type oppgave for batteripakken, sier Stoiber.

Grenland Energy har luftkjølte batteripakker.

– Ettersom hver celle er liten og godt forseglet, mener vi at vi får best kontroll med denne kjølemetoden, sier Klokkervold.

Med ny design og innpakking, har Grenland Energy regnet ut at de kan få inn rundt 1,2 MWh i en 20-fots standard container.

– Da fyller batteriene den ene langsida og energistyringssystem, og elektriske tavler den andre sida av containeren, sier Klokkervold.

• Utstyrte systemet med hjerne: Her setter de løfterekord med norsk teknologi

1/5 doktorer

På overordnet plan ligger nøkkelen i innpakking, koblinger og styring. På celleplan ligger det i kjemi. I Grenland Energy har 20 prosent av de ansatte en doktorgrad.

– Det generelt høye kompetansenivået er avgjørende for utviklingen vår. Vi er godt rigget for 2018 og årene framover, sier Stoiber.

Han er spent på hvilken posisjon Siemens kan få, nå som de starter opp egen batterifabrikk i Trondheim. Det betyr at systemintegratoren, som mange batterileverandører er avhengige av, kommer til å pushe sine egne batterier – om rederi eller sluttkunde ikke har andre preferanser.

For Grenland Energy er spesialkompetanse og evne til å snu seg rundt og løse utfordringer for nye kunder, som Safelink, et ekstra bein å stå på.

Video av adaptiv passiv hivkompenseringsutstyr brukt til å senke ned en såkalt "mudmat":

• Smarthussystemet i økolandsbyen klikket: Nå bryter utbyggeren med leverandøren