Norges eneste helårige innlandsferge blir elektrisk – fikk kun ett bud

Den gamle, trofaste Randsfjordferga har fraktet tømmerlast og lokalbefolkning mellom Tangen og Horn i Oppland siden 1949.

En skulle tro de 70 årene hadde gitt tydelige merker, men det iskalde oksygenfattige vannet i Randsfjorden har bidratt til at ferga er i bemerkelsesverdig god stand. I hvert fall utvendig.

Men oljelukt, bråk og en sikkerhetsstandard som begynte å bli tvilsom la press på det som frem til 1. januar 2020 fortsatt heter Oppland fylkeskommune.

– Arbeidsmiljøet om bord ville ikke nødvendigvis blitt akseptert andre plasser. Etter at vi gjennomførte en mulighetsstudie i fjor var anbefalingen tydelig for fergas fremtid: Bygg ny eller legg ned sambandet.

Det sier Geir Hestetræet som er rådgiver ved samferdselsavdelingen i fylkeskommunen og daglig leder for Randsfjordferga.

– Alle kan bygge, de færreste kan levere

I fjor høst vedtok fylkestinget å beholde sambandet i Randsfjord med en bevilgning på 65 millioner kroner til ny ferge og 20 millioner til infrastrukturen på land. Senere så de seg nødt til å bevilge nye 18,9 millioner etter en grundigere teknisk gjennomgang som viste at dagens slipp ikke vil være dimensjonert for den nye ferga.

Tilbudet fra nederlandske Holland Shipyards Group BV var også på 7,25 millioner mer enn bevilgningen. Og dette var det eneste budet som kom inn.

– Det er en spesiell situasjon. Noe handler kanskje om at vi la ut anbudet rett før sommeren da det var god tilgang på ordre, så denne gikk trolig under radaren på flere. Dette er også et lite og ganske komplekst oppdrag, og når ordretilgangen er god blir det lettere å velge bort denne typen oppdrag, sier Hestetræet.

Den viktigste grunnen til at ingen norske verft var med i prosessen mener han har med transporten av ferga å gjøre.

– Vi skal ha en katamaran – alle kan bygge den, men de færreste kan levere den. Den må mest sannsynlig fraktes i deler via landevei. Denne typen spesialtransport og sammenstilling har de færreste i Nord-Europa erfaring med.

Delene skal komme med skip til Drammen og fraktes om lag 12 mil opp til Randsfjorden.

Vurderte kabelferge

Før valget falt på el-ferge var fylkeskommunen innom flere alternativer. De vurderte blant annet mulighetene for kabelferge, som kan bygges mye enklere og billigere en elferge, men måtte skrinlegge det på grunn av særlig én x-faktor i Randsfjorden.

– Vi har Norges største boblebad, en nedsenket luftledning som begrenser tilfrysning om vinteren. Vi måtte strukket om lag 1400 meter vaier som ville kommet i konflikt med luftbobleanlegget, sier Hestetræet.

DNV GL har vært med å utforme mulighetsstudien. De kom frem til at el-ferge var ideelt på strekningen i hovedsak på grunn av lavt energibehov for lading og tilgjengelig infrastruktur i havn. Glitre Energi nett kan levere nok energi på kai til direktelading, dermed kan de droppe batteribank på land.

Den nye ferga blir liten, med plass til 16 biler på dekk, eller tømmertransport pluss seks biler. Ferga vil maksimalt veie i underkant av 200 tonn, og strekningen er på 1240 meter.

Før planen om ny elferge var spikret lekte fylkeskommunen med tanken om å kjøpe en bruktferge. Det viste seg at det finnes kun tre yngre båter i denne størrelsen, og alle langs de greske øyene. Det ville blitt et svært krevende prosjekt, vedgår Hestetræet.

Ikke skremt av batteri-eksplosjon

Ikke lenge etter at elferge-beslutningen var tatt eksploderte det i batteri- og tavlerommet på elfergen MF Ytterøyningen. Foreløpig er både brann- og eksplosjonsårsak en gåte, men det skremmer ikke Oppland fylkeskommune nevneverdig.

– Vi venter spent på havarikommisjonens funn og hva dette kan bety for fremtidige elferger. Etter Viking Sky-havariet i Hustadvika var kommisjonen raskt ute, og Sjøfartsdirektoratet sørget for at funnene fikk betydning for mange båter etter kort tid, sier Hestetræet.

– Vi regner med at det samme vil skje her, og vi er klare til å innarbeide fremtidige endringer i regelverket i kontrakten vi har inngått med en gang.

Etter en navnekonkurranse landet Oppland på et fiffig navn til den nye ferga. Ellen Sagengen i Forum Bjørnøya uttaler i en pressemelding at det kom inn flere forslag som gikk på å kombinere det faktum at fergen blir elektrisk med det tradisjonelle navnet Rond.

– Jeg syns derfor at juryens enstemmige anbefaling om «Randsfjordferja Elrond» er et godt navn, sier hun.

Den gamle ferga går nå en usikker fremtid i møte. Ender Norges eldste ferge i helårsdrift på opphugging, eller finnes det muligheter for å forevige den? Beslutningen utsettes til sammenslåingen mellom Oppland og Hedmark er i boks 1. januar.

– Jeg tør nesten ikke si det, men drømmen er jo at vegmuseet vil ta den imot. Det vil bli den eneste ferge som vegmuseet noen gang vil få tilgang på. Denne ferga gikk i Mjøsa tidligere og før det i Sarpsborg. Den er bygget slik at den kan seksjoneres og fraktes i deler på landeveien. Det var det som skjedde da den kom hit til Randsfjorden, forteller Hestetræet.