Kraftig oppsving for metanol som drivstoff

Det er fortsatt flytende naturgass (LNG) som dominerer med 10 prosent.

Men nå seiler metanol opp som det store alternative drivstoffet. Så langt i år er det totale ordretallet for fartøy med alternativt drivstoff 34.

De alternative drivstoffene er så langt LNG, LPG, metanol og hydrogen. Foreløpig er ingen order for nybygg med ammoniakk som drivstoff registrert.

Ifølge statistikk fra DNVs AFI-plattform (Alternative Fuel Index) har bestillingen av metanoldrevne skip steget mest, med hele 22 bare i februar. Totalt for 2022 ble det bestilt 35 skip med metanolmotorer. Metanol som drivstoff for skip ble første testet ut av Stena i 2015. Siden har flere rederier våget seg på banen, deriblant noen norske.

Metanol har fått et voldsomt oppsving etter at det danske containerskiprederiet Maersk satser for fullt på det for alle sine nye ordrer, totalt 19. Nå har også konkurrenten CMA CGM lagt inn bestilling på containerskip med metanol.

Grønn metanol

Maersk har sagt i et par år at de har tro på metanol (CH₃OH) framstilt med fornybar energi (e-fuel) som et framtidig nullutslippsdrivstoff.

Inntil det er nok e-fuel tilgjengelig, vil skipene kunne gå delvis på metanol og delvis på diesel med sømløst skifte underveis. Maersk har også investert i produksjonsselskap for grønn metanol i Danmark, men kapasiteten er ikke høy nok til å dekke behovet over tid.

Ifølge MAN ES kan motorene bruke både biometanol og e-metanol samt lavsvoveldiesel. Motorene bygger på en serie som allerede har vært i drift på metanol i over 100.000 timer.

Ett av flere alternativer

Forskningsleder Anders Valland ved Sintef Oceans avdeling for energi og transport mener at signalene fra Maersk og MANs utvikling av metanolmotorer er viktige på vei mot dekarbonisering av skipsfarten.

– Dette åpner enda en vei mot nullutslippsframtida. Tilgjengelighet og volum er en barriere i dag, men når etterspørselen øker, vil volumet øke og prisene synke, har Valland tidligere sagt til TU.

Ordinær metanol har samme utslippsprofil som LNG og er bionedbrytbart. Det kan framstilles fra trevirke eller naturgass.

LNG-vekst

Av alle containerskip under bestilling eller bygging har hele 40 prosent valgt alternativt drivstoff, det vil si LNG eller metanol. I februar ble det bestilt ti containerskip med LNG som drivstoff.

LNG har ca. 25 prosent lavere utslipp av CO₂ enn diesel og marin gassolje. LNG som drivstoff i «lean burn»-motorer har ikke utslipp av svoveldioksid (SO_x) eller partikler, mens nitrogenoksidutslipp (NO_x) er redusert med ca. 85 prosent.

Seniorrådgiver Martin Wold i DNVs maritime rådgivningsavdeling sier at interessen for metanol har vokst veldig raskt og at det nå materialiserer seg til faste bestillinger.

– Som et veletablert alternativ over lengre tid ser vi at LNG fortsatt vinner terreng. Vi forventer fortsatt vekst for begge drivstoffalternativene ettersom de har sine distinkte fordeler og ulemper avhengig av segmentet, sier Wold.

Usikker pris og tilgjengelighet

Alle skipsredere er tvunget til å ha klimagassutslipp i tankene. EU presser på med CO₂-avgifter og kvoter, mens FNs sjøfartsorganisasjon IMO kommer med mer og mer omfattende tiltak for å redusere skipsfartens utslipp.

Wold påpeker at LNG gir umiddelbar reduksjon av klimagassutslipp i forhold til investeringen. Selv om LNG-prisene gikk i været og nå er tredoblet etter Russlands krigføring mot Ukraina, er gass et billigere alternativ for lavutslipp.

Det kan være billigere å bygge et metanoldrevet fartøy nå, men pris og tilgang på grønn metanol er usikkert. Metanoldrevne skip er 8-12 prosent dyrere enn konvensjonelle skip.

Antall skip i drift med LNG som drivstoff er 886, mens 171 benytter LPG. Metanol er brukt som drivstoff på 106 skip ved utgangen av februar 2023.

Det er 25 mindre fartøy i drift med hydrogen som drivstoff.

Norleds ferge MF Hydra vil bli det største fartøyet i kommersiell drift med hydrogen som primærfuel i løpet av våren. Sjøprøver starter i løpet av mars.