Elferge blir ett år forsinket. Mangler fergekai

I utgangspunktet skulle fergen mellom Brevik og Sandøy utenfor Porsgrunn vært i drift fra desember i år, men den kommer trolig ikke i drift før i desember neste år. Årsaken er at fergekaiene ikke er klare.

Det er kommunen som eier og leier ut fergekaiene. Den nye fergen krever at kaia utvides slik at det blir plass til større ferge, ladetårn, automatisk fortøyning og større oppstillingsareal. Hvor og hvordan utbyggingen skal skje, er foreløpig ikke bestemt.

Fergen er så godt som ferdig bygget, men verftet og rederiet har blitt enige om å bruke lengre tid på å ferdigstille den siden fergen uansett ikke kan settes i drift ved levering. Planen er at fartøyet skal leveres i mai neste år.

– Etter mai sitter vi plutselig med to ferger, en i opplag og en i drift. Det er en litt kjedelig sak, sier Borgar Slørdal, daglig leder i Brevik Fergeselskap.

Telemarksavisa og Varden har skrevet om saken før.

Dobbelt så lang

Den nye fergen er så godt som ferdig bygget ved verftet Holland Shipyard i Nederland. Sandøy som den nye fergen heter, blir på 489 bruttotonn - om lag fem ganger større enn forgjengeren Oksøy (93 bruttotonn) i volum. Oksøy er over 55 år gammel og 21 meter lang, mens fergen Sandøy er 42 meter lang.

Planen er at nyfergen skal gå nesten utelukkende på elektrisitet, men ha dieselaggregat som backup. Fartøyet skal lade fire ganger om dagen med 600 kilowatt fra ladetårnet som leveres av norske Zinus PortPower,

Det automatiske fortøyningssystemet fra Mampaey bruker magnetiske plater til å holde fergen på plass. Det er samme system som brukes av fergen i London.

Sum TU tidligere har skrevet var kontrakten for byggingen av fergen på 80 millioner kroner.

Burde bestilt samtidig

Rederiet er eid av kommunen og fylkeskommunen. Og planen om å erstatte Oksøy ble lagt allerede i 2016. Da bestilte de fergen og vedtok samtidig at rådmannen skulle komme tilbake med planen for å bygge ut kaiene som en egen sak.

Per Sortedal, kommunalsjef for miljø og byutvikling i Porsgrunn kommune, har ikke noe god forklaring på hvorfor kaisaken først kommer opp i februar neste år.

– Det har jeg ikke noe konkret svar på. Men om jeg skal påpeke noe, så vil jeg si at man kanskje ikke burde vedtatt å bestille en ny båt før man var klar over hele kostnadsbildet, sier han.

Han legger til at rådmannen har foreslått en forvaltningsrevisjon etter saken. Ifølge Telemarksavisa er det usikkert hvor mye kaiutbyggingen vil koste. Lokalpolitikerne på øya Sandøy har også sterke meninger om det bør bygges ny kai eller om den eksisterende kaia bør utvides, ifølge avisa.

Sortedal avkrefter at kaiutbyggingen ble glemt.

– Det er ikke riktig å si at kommunen har glemt å bygge kai. Dette handler om at prosessen har tatt altfor lang tid, sier han.

Koster 4 mill. mer

Ifølge Slørdal koster det fire millioner kroner å ha den nye fergen i opplag fram til kaia er klar.

– For oss har det stor betydning, for de totale billettinntektene er på fem millioner kroner i året på denne strekningen. I tillegg får vi ikke besparelsen på drivstoffkostnader som vi hadde forventet ved å gå over til elektrisk framdrift, sier han.

Ladesystemet er også bestilt.

– Nå blir vi sittende med en mast på åtte meter som vi ikke vet hvor vi skal gjøre av. Heldigvis har produsenten sagt at de kan ha den på sitt lager en stund til, sier Slørdal.

– Heldig situasjon

Det positive med forsinkelsen er at rederiet får god tid til å teste den nye fergen før den skal i drift. Før mai neste år kan også reiserestriksjonene på grunn av korona være opphevet, og da får de også muligheten til å reise til verftet i Nederland for å inspisere fartøyet.

– Mye av oppstartsproblemene slipper vi forhåpentligvis og heldigvis unna. Vi kan bruke et år på å teste fergen. Sånn sett er vi i en heldig situasjon, sier Slørdal.

Åpninger i overbygget

Under designet av den nye fergen ble det gjort flere grep for å holde fartøyet under 500 bruttotonn.

– Mannskapet vårt har gått gradene i rederiet, og for at de skal slippe å ta nye sertifikater har vi måttet ta noen grep for at fergen skal holde seg under 500 bruttotonn. Blant annet reduserte vi volumet under styrhuset ved å lage større åpninger i overbygget, sier Slørdal.

Forsinkelsen betyr at den gamle Oksøy-fergen fortsetter å trafikkere ruten mellom Brevik, Sandøya og Bjørkøya i 2021. Den ble bygget for Møre og Romsdal Fylkesbåter under navnet MF Rinna i 1964.

Som TU har skrevet tidligere er det god strømforsyning i området, blant annet fordi det er bygget ut nettkapasitet til en iskremfabrikk som nå er nedlagt.