Corvus håper på penger i statsbudsjettet for å kunne bygge ny fabrikk i Norge

Corvus er verdens største leverandør av batterier til maritimt bruk. Markedsandelen er på over 50 prosent, men kapasiteten ved fabrikkene er på smertegrensen. I USA lokker myndighetene med direkte støtte til grønn industri, deriblant batterifabrikker. EU har lempet på vilkårene for støtte til grønne prosjekter.

– Vi lokkes fra alle kanter, men vil helst bygge ut i Norge, sier administrerende direktør Geir Bjørkeli i Corvus Energy til TU.

– Med markedsvekst er vi nødt til å gire opp. Vi har utsolgt kapasitet i lang tid framover.

Fabrikken ved Bjørnafjorden er beregnet å koste 1,5 milliarder kroner.

– Bygger vi i stedet ny fabrikk i USA, vil det koste om lag en tredel, altså 500 millioner kroner, sier Bjørkeli.

Positive signaler?

Han savner ordninger og incentiver samt en forutsigbar politikk som bygger opp under målet om å bygge opp grønne verdikjeder, ikke minst innen maritime næringer.

– I Norge er vi veldig gode på å støtte innovasjon og bygging av piloter. Men vi overlater til andre å skalere opp, industrialisere og kommersialiserer norsk teknologi. De tar gevinstene og får alle ringvirkningene, sier Bjørkeli.

Han håper regjeringen vil komme med noen positive signaler som gir industrien gode rammebetingelser. Da kan det bli ny fabrikk utenfor Bergen.

Teknisk Ukeblad har spurt Nærings- og fiskeridepartementet om de følger opp ønskene til Corvus, men har foreløpig ikke fått svar.

Forretningsplanlegger Anri H. Hebib sier at de har hatt møte med næringsminister Jan Christian Vestre (Ap) i høst. Signalene var at statsbudsjettet kunne inneholde positive nyheter.

– Det vil være flott om vi kan skalere opp produksjonen her hjemme, Vi har nå installert en ny produksjonslinje her på Midtun. Der skal vi produsere den nye generasjonen batterier i Dolphin-serien som vi skal levere til Incat, sier Hebib.

Større og større

Den australske hurtigbåtprodusenten skal installere 40 MWh batteripakke på en stor bil- og passasjerkatamaran. 40 MWh tilsvarer en tidel av produksjonskapasiteten ved anlegget i Bergen. Katamaranen skal gå utslippsfritt mellom Argentina og Uruguay med 2100 passasjerer og 226 kjøretøy. Batteriene lades på 90 minutter med 20 MW effekt.

– Incat-leveransen peker framover. Det kommer stadig større og større prosjekter. Vi er helt nødt til å skalere opp produksjonen, sier Hebib.

Den hittil største batteriinstallasjonen er på 10 MWh til cruiseskipet Aidaperla. Color Hybrid, som ble levert i 2019, har til sammenlikning batteripakke på 4,7 MWh, mens hvert av de fire skipene til Havila Kystruten har 6,1 MWh.

Ikke godt nok sjøkart

Regjeringen vil ikke svare konkret på Corvus' ønsker, men viser til Veikart 2.0 for Grønt industriløft, som ble lansert 28. september. Det veikartet kan ikke Bjørkeli navigere etter.

– Vi ser dessverre ingenting der som kan gi oss de incentiver vi trenger for å utløse investeringsbeslutningen, sier Bjørkeli.

Canada-Norge-USA

Batteriselskapet ble grunnlagt Canada i 2009, der det fortsatt har produksjon og utviklingsavdeling. Men fra 2016 har hovedkontoret vært i Bergen. I 2019 åpnet selskapet en robotisert fabrikk på Midtun i Bergen. På grunn av vekst i markedet planla Corvus å bygge ny fabrikk ved Bjørnafjorden. I tillegg har Corvus nå et samarbeid med Toyota om å lage brenselceller for skip. De vil også bli produsert i den nye fabrikken.

Da USA vedtok sin Inflation Reduction Act (IRA), som gir milliarder av dollar i støtte til grønn industri, så Corvus seg nødt til å revurdere planene. Før IRA ble vedtatt, hadde Corvus allerede bestemt seg for å etablere fabrikk i Bellingham i staten Washington på vestkysten. Nå kan det bli aktuelt å bygge enda en fabrikk med IRA-støtte.

Investeringer i eksport

Bjørkeli sier at regjeringen må følge opp sin uttalte satsing på maritime næringer og eksportvekst.

– I Norge bør vi være mer opptatt av å støtte kommersielle satsinger. Det gir inntekter på sikt, sier Bjørkeli, som blant annet peker på investeringsstøtte og garanti og låneordninger for risikoavlastning.

– Vår virksomhet bidrar til å styrke hele den grønne maritime verdikjeden.

Ringvirkninger

Markeds- og kommunikasjonsdirektør Sonja V. Hansen skriver i et innlegg på Linkedin at Corvus har skapt 160 egne arbeidsplasser, til tross for utstrakt bruk av roboter.

– Vår virksomhet i Norge har skapt 400 arbeidsplasser ut over våre egne, skriver Hansen.

Hun lister opp flere eksempler, deriblant 30 personer hos Grønneviken, som er en tilrettelagt arbeidsplass for folk med ulike utfordringer, samt 20–25 hos Kitron i Arendal. Nylig tok Corvus hjem produksjon fra Kina.

– Vi har flyttet delproduksjon av plastkomponenter fra Kina til Bergen Plastics, rett over veien for oss her på Midtun. Det er mer bærekraftig enn å frakte deler halve jorda rundt, sier Hansen.

Corvus peker også på andre funksjoner og tjenester, som transport, IT, sky-tjenester, rekruttering, regnskap, advokater, rengjøring, kantine og reklame.

– Det er lett å glemme alt det som skjer rundt hver industriarbeidsplass. Bygger vi ikke ut i Norge, forsvinner ikke bare direkte og indirekte arbeidsplasser, men også kompetanse på mange områder, sier Bjørkeli.