Krigen i Ukraina: Gjødselgiganten Yara er bekymret for hvordan høye gasspriser vil påvirke matsikkerheten

Russlands invasjon av Ukraina vil påvirke gjødselbransjen, og nå er gjødselgiganten Yara bekymret.

– Vi er som alle andre svært bekymret for den alvorlige situasjonen, som vi følger nøye, skriver kommunikasjonssjef Kristin Nordal i Yara i en e-post til TU.

Årsaken til at gjødselbransjen rammes av Ukraina-krigen, er de skyhøye gassprisene som følger av at Russland er største eksportør av gass til Europa. Naturgass benyttes i produksjon av ammoniakk, som er en råvare for de fleste nitrogenbaserte gjødselstyper (kunstgjødsel). I produksjon av ammoniakk benyttes en prosess der nitrogen reagerer med hydrogengass. Det er denne hydrogengassen som fremstilles av naturgass.

– Påvirker global matsikkerhet

Yara er verdensledende leverandør av nitrogenbasert gjødsel, i 2021 produserte selskapet 7,2 millioner tonn ammoniakk og 20,8 millioner gjødsel- og industriprodukter, viser Yaras 4. kvartalsrapport for 2021.

Selskapet har i lengre tid redusert produksjonen av ammoniakk ved sine fabrikker i Europa. I fjor høst meldte selskapet i en børsmelding at de måtte kutte produksjon med 40 prosent i Europa, grunnet høye gasspriser.

Gassprisene rammer verdens matproduksjon, forklarer Nordal, da moderne landbruk er avhengig av kunstgjødsel.

– Høye priser og stor volatilitet i gassmarkedet fortsetter å være en utfordring for gjødselbransjen i Europa, en situasjon som igjen påvirker den globale matsikkerheten negativt, sier Nordal.

Men noen konkret vurdering av situasjonen vil hun ikke gi, og svarer ikke bekreftende på om krisen i Ukraina vil føre til at selskapet ytterligere vil kutte i produksjonen av ammoniakk:

– Situasjonen fremover vil avhenge av markedsutviklingen, spesielt for ammoniakk globalt og naturgass i Europa. Utviklingen i Ukraina kan påvirke mange faktorer og det er vanskelig å gi noen konkret vurdering utover dette, sier hun.

Mangel på hvete

Christian Anton Smedshaug som nylig var leder for Agri analyse, men som nå er vikar som statssekretær i Klima- og miljødepartementet, ser at Ukraina-krisen vil forsterke utfordringene i gjødselbransjen.

– Dette vil forsterke utfordringene vi allerede har gjennom at Russland er en stor eksportør både av mineralgjødsel og nitrogen. I tillegg har vi bestemt oss for å boikotte kalium fra Hviterussland som jo i tillegg til nitrogen og fosfor er vitalt for å sikre optimal plantevekst, sier han.

En annen konsekvens av krigen i Ukraina, samt kutt i eksport fra Russland grunnet sanksjoner, er en knapphet på hvete i verden. Ukraina og Russland er nemlig blant verdens største hveteprodusenter. Smedshaug forteller at hvetekontrakter har steget med ti prosent de siste dagene. Hvete er et av de viktigste kornslagene for å sikre verdens matvareforsyning. Høye priser på gjødsel vil også påvirke hveteproduksjonen i verden.

– Dyr gjødsel kan gi undergjødsling i nord og knapphet på gjødsel i sør, som kan gi lav produksjon der, sier han.

Fortsetter grønt ammoniakk-prosjekt med full styrke

Yara er i gang med et prosjekt der de skal elektrifisere ammoniakkfabrikken på Herøya. Istedenfor å fremstille hydrogen fra gass, skal de produsere hydrogen ved elektrolyse. Før jul fikk selskapet inntil 283 millioner fra Enova til å ta i bruk grønt hydrogen i gjødselproduksjonen i Porsgrunn.

Om de økte gassprisene vil påvirke Herøya-prosjektet, svarer Nordal følgende:

– Yara fortsetter arbeidet med å elektrifisere ammoniakkfabrikken på Herøya med full styrke, både pilotering og fullskala. Disse prosjektene vil sørge for fjerning av et av Norges største utslippspunkt av CO2 og er viktig for å nå egne og Norges målsetninger om utslippskutt før 2030, og for å bidra til å av-karbonisere andre sektorer som skipsfart, sier hun.