Kan Norge strupe kablene?

Den siste tiden har Europa, inkludert den sørlige halvdelen av Norge, opplevd uvanlig høye strømpriser for årstiden. I kveld kommer prisen opp i 1,20 kroner per kilowattime.

Stortingspolitiker Åslaug Sem-Jacobsen fra Senterpartiet har i et skriftlig spørsmål spurt olje- og energiminister Tina Bru (H) om hun vil vurdere stans i overføring av strøm til Europa for å bidra til lavere strømpriser i Norge.

Sem-Jacobsen påpeker at høye strømpriser i Europa presser opp prisene sør i Norge. «Det er grunn til bekymring for husholdningenes strømkostnader utover den kommende høsten og vinteren», skriver Sem-Jacobsen.

– Ikke mulig å gjøre

Dette blir blankt avvist av Tina Bru:

– Å stanse handelen over utenlandsforbindelsene i et forsøk på å påvirke strømprisene, er noe vi verken har mulighet til eller ville vært tjent med å gjøre, svarer Bru (H), som fortsatt er statsråd fram til det formelle regjeringsskiftet i oktober.

Bru skriver at Sør-Norge påvirkes mer av de høye prisene i Europa.

– Samtidig er det viktig å huske på at Norge har handlet kraft med nabolandene våre i mange tiår og at dette har vært til stor nytte for både norske produsenter og strømforbrukere, skriver Bru.

Statsråden minner også om at kraftproduksjonen i all hovedsak eies av norske kommuner, fylkeskommuner og staten.

– Slik gir krafthandel inntekter til kommune-Norge, og særlig distriktene, skriver Bru i svaret til Senterpartiet.

Brudd på EØS-avtalen

– Å strupe handelen kan være både en import- og eksportrestriksjon etter EØS-avtalen, og det er i utgangspunktet forbudt, sier Henrik Bjørnebye, partner i advokatfirmaet BAHR og tidligere professor i energirett ved UiO.

Bjørnebye sier at struping av krafthandelen bare kan skje hvis det er egnet og nødvendig for å ivareta et legitimt hensyn, for eksempel forsyningssikkerhet.

– Men å begrense handelen for å få lavere strømpriser, er i strid med EØS-avtalens hoveddel. Fri varebevegelse over landegrensene står sentralt i EØS-avtalen, og strøm er en vare i EØS-rettslig forstand.

– Har dette noe med ACER å gjøre?

– Nei. Forbudene mot import- og eksportrestriksjoner for varer er inntatt i EØS-avtalens hoveddel og har vært gjeldende siden EØS-avtalen trådte i kraft i 1994.

Bjørnebye sier at EU-domstolen i 2020 behandlet en sak om eksportrestriksjoner for kraftprodusenter i Romania. Vurderingen var da at restriksjonen ikke kunne opprettholdes fordi den reelt sett bidro til å sikre nasjonal kraftforsyning til best mulig pris.

Forventet å få nei

Åslaug Sem-Jacobsen (Sp) sier at hun ikke er særlig overrasket over svaret fra Bru.

– Jeg var sikker på at det ikke ville være ønskelig for Høyre, men jeg ville også sjekke det juridiske, for dette er et spørsmål jeg har fått mye i valgkampen. Både enkeltpersoner og bedrifter er bekymret for de høye strømprisene, sier Sem-Jacobsen.

Hun representerer Telemark, hvor det er mange planer om ny, kraftkrevende industri.

– Mange har spurt meg om man kan stanse krafthandelen i en periode. Jeg regnet med at svaret var nei, men det er departementene som har fagfolkene på dette. EØS sier jo nei til omtrent alt vi ønsker å gjøre selv, så det er ikke overraskende.

– Er det ikke bra for kraftkommunene, som din hjemkommune Notodden, med høye kraftinntekter?

– For bedriftene er det bra med lav strømpris, så man må finne en balanse. Ordførere i kraftkommuner er ikke bare opptatt av inntekten sin, men også av å bruke strømmen til å bygge nye, grønne arbeidsplasser, heller enn å sende den ut av landet.

Stor forskjell på nord og sør

Bru skriver i svaret at det er flere faktorer som bidrar til de høye strømprisene, blant annet tørt vær og lite vann i magasinene. I tillegg har prisene på CO₂-kvoter, gass og kull doblet seg det siste året, skriver Bru.

Hun skriver også at kraftprisene i Norge så langt i år har ligget på 46,8 øre/kWh i gjennomsnitt.

Men Nord-Norge trekker ned snittet: Her har prisen vært på 32 øre/kWh i samme periode. Nord-Norge har hatt mer regn og vind og perioder med kraftoverskudd, samtidig som det ikke er nok kapasitet til å få all strømmen sørover.

Mens Sør-Norge i kveld har priser på over 120 øre, betaler Midt- og Nord-Norge 64 øre/kWh.