Får ikke tak i investorer til grønn satsing – må si opp ansatte

Horisont Energi har ambisiøse planer for å lage blå ammoniakk i Finnmark, i et prosjekt kalt Barents Blue. I tillegg jobber de blant annet med CO₂-lageret Polaris i Barentshavet og en CO₂-hub i Rogaland.

Siden i høst har de jobbet for å hente inn mer kapital i selskapet, men nylig kom nyheten om de så langt ikke har lykkes og må si opp ansatte.

Administrerende direktør Bjørgulf Haukelidsæter Eidesen sier til TU at det har vært et tydelig skifte i markedet og at det nå er færre investorer som er villige til å gå inn i grønne prosjekter.

Dette er bare det siste i rekken av en lang rekke tilbakeslag for prosjektet.

Må si opp ansatte

Det har vært en turbulent periode for Horisont Energi. Først kom gladmeldingen om at de hadde inngått en intensjonsavtale om å bruke gass fra Snøhvit-feltet i prosjektet for blå ammoniakk i Finnmark.

Men kort tid etter ble klart at to av styremedlemmene i selskapet, inkludert styreleder, trakk seg, og siden har det ballet på seg.

Dagen etter kom nyheten om at partner i prosjektet, gjødselprodusent Fertiberia, avslutter samarbeidet om Barents Blue. De kom inn i prosjektet etter at tidligere partnere, Vår Energi og Equinor, valgte å trekke seg ut av ammoniakkprosjektet og det tilhørende CO₂-lageret i 2023.

I fjor høst ble det dessuten kjent at Orlen Upstream trakk seg fra Polaris, og Horisont Energi står fortsatt uten partner og operatør for CO₂-lageret i Barentshavet.

Nå er det klart at prosessen med å hente inn ny kapital, i den såkalte strategiske gjennomgangen, har tatt lengre tid enn ventet. Til tross for interesse i prosjektet har de så langt ikke sikret nye penger inn.

Nå velger de å si opp ansatte for å redusere kostnader og sikre at de har økonomi til å fortsette.

Nedgang i markedet

Til tross for at Eidesen var optimist i forkant og mente det var bra trøkk i markedet, har de ikke lykkes med å hente inn mer kapital. I meldingen skriver selskapet at de sitter igjen med to hovedinntrykk etter prosessen:

1. At det har vært en nedgang i markedet for grønn industri siden toppen i 2021.

2. At det er en usikkerhet knyttet til grønn industri, både i markedet og i politiske føringer, som igjen gjør investorer usikre.

Eidesen utdyper til TU at det uten tvil har vært et skifte. Han mener investorene nå er mindre risikovillige og venter med å gå inn i prosjekter før de er mer modne.

– Det vi ser, er at de rent finansielle investorene holder igjen. Det er et mer industrielt preg over markedet, hvor industrielle aktører, som har kompetanse og erfaring, fortsatt er der, sier han.

– Men verden rundt oss er også blitt mer uforutsigbar, den er forskjellig fra hva den var før nyttår. Derfor prøver vi å bli mer robuste, slik at vi kan håndtere uforutsette ting som kan dukke opp nå, utdyper han.

Selv om prosessen de har hatt sammen med Danske Bank Markets nå er fullført, uten at de kom helt i mål med de konkrete løpene, fortsetter selskapet arbeidet med disse investorene og frem mot ferdigstillelse.

– At vi gjør en reduksjon, en nedbemanning, gir oss en god finansiell posisjon, og vi har dermed relativt god tid. Men vi vil så klart få ting på plass så tidlig som mulig, påpeker Eidesen.

Ut av prosjektet

At partneren i Barents Blue, Fertiberia, har valgt å gå ut av prosjektet, handler om egne strategiske grunner for ikke å bli med videre, ifølge Eidesen.

Han påpeker at det ikke påvirker fremdriften i prosjektet i særlig grad, siden det er Horisont Energi som er operatør og leder arbeidet.

– Endringer i partnerskap i grønne prosjekter er noe vi ser i mange grønne prosjekter rundt om i Europa. Selskaper tester ut ulike ting og finner ut av dette ikke er løsningen for dem likevel. Så er det også en geopolitisk situasjon som styrer hva slags mulighet de ulike selskapene har til å satse på ulike ting.

De jobber nå med å få på plass et nytt partnerskap og venter at det skal være klart innen kort tid.

Det de ønsker å ha med seg, er store, tunge aktører med kompetanse og kapasitet innen ammoniakk.

Flere prosjekter skrinlagt

Horisont Energi er på langt nær de eneste som jobber med hydrogen, ammoniakk og lignende prosjekter og har opplevd motgang den siste tiden. Det siste halve året er en rekke store prosjekter skrinlagt:

• Equinor dropper planene om eksport av blått hydrogen til bruk i gasskraftverk i Tyskland.
• Shell og Aker Horizons skrinlegger planene om eksport av blått hydrogen fra Nyhamna på Aukra.
• Staten, ved Gassco, avslutter arbeidet med hydrogenrør til Tyskland.
• I sommer la Yara til side planene om storskala produksjon av grønn ammoniakk på Herøya i Porsgrunn.
• TECO2030 legger vekk planer om gigafabrikk for brenselceller i Narvik.
• Nel varslet i januar nedbemanning og midlertidig stans av produksjonen ved anlegget deres på Herøya.
• Også i Danmark er store prosjekter lagt på is.
• Svenske LKAB har utsatt sitt gigaprosjekt på hydrogen i Nord-Sverige.