Verdens første selvkjørende tog skal frakte 30 prosent flere passasjerer med 30 prosent lavere energibruk

Med jomfruturen i Hamburg mandag har Tyskland fått det første selvkjørende passasjertoget i verden som kjører på samme nett som andre, menneskestyrte tog.

Det vil riktignok være en fører om bord i toget for å se at alt går etter planen. Men operasjoner som skifting kan gjøres helt uten personell om bord, ifølge en pressemelding fra Siemens.

Dermed kommer Hamburg i forkant av København, som lanserte sine planer om selvkjørende tog omtrent samtidig i 2018.

Autonomi skal gi flere passasjerer og lavere energibruk

Prosjektet er en del av en større satsing for å digitalisere og modernisere Hamburgs S-Bahn-system. Prislappen på 60 millioner euro deles mellom partnerne Deutsche Bahn, Siemens og Hamburg by.

– Med vår teknologi kan kundene våre transportere opptil 30 prosent flere passasjerer, forbedre punktligheten signifikant og spare mer enn 30 prosent energi, sier Roland Busch, direktør i Siemens AG i pressemeldingen.

De fordelene tror han flere kan få glede av, ettersom teknologien skal kunne tilpasses eksisterende infrastruktur. I prosjektet skal det ikke ha vært nødvendig å bygge én meter ny jernbane.

– Den nye teknologien har allerede blitt offisielt godkjent. Og siden grensesnittene er åpne, kan den umiddelbart tas i bruk av operatører verden over, for alle typer tog, sier han.

Automatiseringen blir i første omgang gjennomført på en teststrekning på 23 kilometer av linje S21 mellom stasjonene Berliner Tor og Aumühle.

Kjører som en perfekt konsentrert lokfører

Det teknologiske utgangspunktet for det selvkjørende toget er en kombinasjon av European Automatic Train Operation (ATO)-standarden og kontrollsystemet European Train Control System. Togene mottar kontrollsignalene via radio.

ATO-systemet kjører like bra som en fører som er konsentrert 100 prosent av tiden, forklarte Stephen Shirlaw, markedssjef i Alstom, da Teknisk ukeblad intervjuet ham om selskapets planer for et autonomt godstog i 2018.

Han hadde da troen på at ATO en dag kunne benyttes i passasjertog.

– Du vil kunne få store fordeler ved bruk på tog som stopper hyppig, typisk forstadstog. Den repetetive stoppingen kan gjøres maksimalt effektivt med ATO, spådde Shirlaw.

I disse dager i Hamburg kjører de fire første automatiserte passasjertogene i anledning ITS-kongressen i byen. I desember har turen kommet til å ta ombord ordinære passasjerer.