Slik lærer 10.000 Volkswagen-ansatte å bygge biler med VR-teknologi

KÖLN: I løpet av 2018 skal Volkswagen-gruppen ha trent opp 10.000 av sine ansatte ved hjelp av virtual reality (VR) - og augmented reality (AR)-teknologi.

Det er spesielt opplæringen av nye teknikere som forenkles betraktelig ved hjelp av simulering. I stedet for mye teori og dyr praksis i fysiske verksteder, blir det nå mulig å trene på alle deler av produksjonsprosessen ved hjelp av virtuelle modeller. Metoden gjør det også enkelt å oppdatere kunnskap så snart det kommer nye modeller og rutiner.

Treningen har vist seg å være både enklere, billigere og tryggere enn tradisjonell opplæring. Etter en kort testperiode ble derfor VR-opplæringen i år rullet ut til hele Volkswagen-gruppen, som blant annet består av bilmerkene Volkswagen, Audi, Seat, Skoda og Porsche.

• Analyse: Derfor har teknologi-gigantene i USA gitt opp å utvikle egne biler

Over 30 apper

Den massive skaleringen gjøres ved hjelp av Unity-basert programvare utviklet av selskapet Innoactive. Foreløpig har de produsert 30 apper for ulike operasjoner i selskapet. Alt blir samlet i Volkswagens såkalte Digital Reality Hub.

Foruten rene treningsprogrammer finnes også virtuelle møterom og kunnskapsbaser.

Innoactive gjør nå deler av programvaren åpent tilgjengelig for alle storkunder, slik at de kan samarbeide om den videre utviklingen. Bruken av spillmotoren Unity gjør lisenshåndteringen enkel og rimelig, samtidig som utviklingen for nye funksjoner og plattformer kan gjøres på en fleksibel måte. Nå kan også konkurrenter samarbeide om grunnfunksjonene, som for eksempel avatarer.

• Oversikt: Disse bilmerkene har nådd lengst med elektrifisering (TU Ekstra)

Virtuell guide

TU fikk prøve VR-opplæringen i Köln, der vi på svært enkelt vis fikk satt opp roboter på et samlebånd og studert de ulike komponentene. Innoactive og Volkswagen bruker VR-systemer fra HTC Vive til treningen, henholdvis Vive Focus og Vive Pro. En virtuell guide forteller hele tiden hva man skal gjøre videre.

Volkswagen Group har gjennom sine ulike datterselskaper tusenvis av ansatte fordelt på mange land og kontorer. Ved hjelp av Digital Reality Hub kan de møtes virtuelt og diskutere ulike problemstillinger på tvers av avstandene, samtidig som de kan interagere med hverandre og aktuelle 3D-modeller.

VR blir også brukt på flere andre områder i selskapet, fra utvikling av prototyper til salg av biler.

• Bilnøkkelen forsvinner: Nær 70 prosent av bilbransjen vil fase den ut

Virtuelle prototyper

Å bygge en fysisk prototype til en ny bil koster gjerne flere millioner kroner, og det skal ofte lages mange slike før en ny bilmodell ser dagens lys.

Med virtuelle modeller kan konsepter utprøves langt billigere, og det kan gjøres mer og grundigere. Derfor brukes VR-teknologien nå aktivt i utviklingen av nye modeller.

Både for bilselgere og ansatte generelt kan det være nyttig å øve på rent mellommenneskelige evner, noe det også finnes støtte for blant de nye VR-systemene. Ved hjelp av avatarer er det mulig å få respons som samsvarer med egne ord og handlinger, som dermed blir utgangspunkt for videre personlig utvikling.

Hittil har Innoactive brukt HTC Vive Pro VR-briller, som må være koblet opp mot en selvstendig og kraftig datamaskin. Nylig kom støtten for Vive Focus, som både er billigere og helt uavhengig av en egen datamaskin.

Dette gjør det enda rimeligere og enklere å drive VR-opplæring i stor skala.

• Selvkjørende biler: Om to år kan bilen din finne plass, og parkere seg selv