Norsk havvind-teknologi havner i Skottland etter konkurs - ett år etter at bedriften fikk nye eiere

Bergensbedriften Seaproof Solutions startet med å selge kabelteknologi til oljenæringen. Så rundt 2010 begynte de å satse tungt på å selge teknologi for å beskytte strømkablene i havvindparker.

Selskapet vant blant annet kontrakten om å levere kabelbeskyttelse til verdens største havvindpark – Hornsea 1. Teknisk Ukeblad meldte i fjor at produksjonen gikk på høygir.

Men så ble det full stopp. I juli meldte bedriften oppbud. Nå i slutten av september holdes første skiftesamling etter konkursen.

Nå er Seaproofs produksjon på Nesttun i Bergen stengt, og 28 ansatte har mistet jobben.

Det skjer bare litt over ett år siden selskapet ble kjøpt opp av britiske eiere. Da kjøpte Balmoral Group i Aberdeen bedriften fra investor Tore Odfjell.

I april, kort tid før konkursen ble alle patentene og alle de immaterielle verdiene i det norske selskapet solgt til det skotske morselskapet for 200.000 pund.

Vil undersøke patent-handel

Konkursboet vil nå se nærmere på transaksjonen.

– Vi må se på om prisen var rett og om oppgjøret var rett, sier bostyrer Egil Horstad. Han er advokat i Simonsen Vogt Wiig.

Boet har solgt produksjonsutstyret for kabelteknologien til havvind-markedet til det skotske morselskapet. Den andre produksjonslinjen, som var knyttet til forsvar og seismikk, er overtatt av en konkurrent i Bergen.

Da konkursen ble åpnet i sommer, var vindkraft-leverandørens samlede gjeld over 123 millioner kroner. Verdien av selskapets eiendeler var usikre, og var uansett ikke nok til å betale gjelden.

Selskapets inntekter varierte sterkt de siste årene. Siste år selskapet leverte regnskap var i 2017 og det endte med et underskudd på over 28 millioner kroner. Før selskapet ble solgt til skottene, hadde Odfjells selskap skrevet ned verdien til null.

– Det er en trist historie sånn sett med et industrieventyr som er avsluttet, sier han.

Horstad sier årsakene til konkursen er sammensatt. Han peker på at selskapet har hatt mindre aktivitet enn ønskelig og at driftsmåten ikke har vært god nok, blant annet ved at ingeniørarbeid i den siste tiden i stor grad ble utført fra Skottland. Kostnadsnivået har ikke stått i samsvar med inntektsnivået.

Horstad gir ikke kreditorene store forhåpninger. Store lønnskrav kombinert med at banken har stilt flere garantier, gjør at det ikke er store frie verdier.

– Per nå ser det ikke veldig lovende ut for allminnelige kreditorer, som leverandører, sier han.

Beklager at teknologien blir ført ut av Norge

Henrik Bang-Andreasen var gründeren bak selskapet og er oppført som oppfinner på flere av patentene.

– Det var kjedelig at det endte slik. Jeg er totalt sett skuffet og det er beklagelig at de ansatte har mistet jobben, sier Bang-Andreasen, som var daglig leder frem til konkursen.

Han understreker at han var positiv til de nye eierne som kom inn, fordi de ville styrke kompetansen på materialteknologi og gi «local content» i Storbritannia. Men han var kritisk til å flytte produksjonen fra Bergen til Aberdeen.

– Jeg forstår ikke helt strategien og jeg synes det er veldig beklagelig at teknologien nå blir ført ut av Norge, sier han.

Selskapet gjennomførte Hornsea 1-kontrakten og Bang-Andreasen mener de sto foran en rekke potensielle kontrakter.

– Jeg tror det var gode muligheter for å drive dette videre, sier han.

Bang-Andresen uttalte i fjor at havvind-markedet er preget av et vanvittig prispress.

– Kostnadene på havvind er redusert vanvittig, mer enn man så for seg at man kunne. Det har ført til enormt fokus på lav innkjøpspris på komponenter. Det er bare de beste i verden som vil lykkes nå, utdyper han.

– Uholdbart tap

Seaproof Solutions designet og produserte kabelsikringssystemer, bøyestivere og fleksible J-rør til havvindparker.

Teknisk Ukeblad har spurt Balmoral om selskapet kun kjøpte Seaproof Solutions for å sikre seg teknologien.

Selskapets kommunikasjonssjef Steve Gibb viser til en pressemelding de sendte ut i august.

Her heter det at Balmoral Comtec har avsluttet sin støtte til Seaproof Solutions og at selskapets styre ikke hadde andre muligheter enn å søke konkursbeskyttelse.

– Dessverre har Seaproof Solutions operert med tap i noen tid, og dette har nå blitt uholdbart, uttaler Jim Milne, styreleder og administrerende direktør i Balmoral Group i meldingen.

Milne uttaler videre at det ikke var en lett beslutning å ta, siden mange personer hos både Seaproof Solutions og Balmoral har jobbet hardt for å styrke selskapets posisjon i havvindmarkedet.

– Vi må imidlertid sørge for at konsernet forblir sterkt, spenstig og smidig i et svært utfordrende kommersielt miljø, uttaler han.

Teknisk Ukeblad har forelagt Balmoral bostyrers uttalelse om at boet vil se nærmere på handelen med de immaterielle rettighetene kort tid før konkursen. Selskapet ønsker ikke å gi ytterligere kommentarer.