– Vi drifter større fabrikker med en brøkdel av de ansatte vi trengte før

Gjødselprodusenten Yara ser at sirkelen er i ferd med å sluttes. Utgangspunktet for etableringen av selskapet var i sin tid fornybar energi, påpeker produksjonsdirektør Petter Østbø.

Hvilket teknologifremskritt gleder du deg mest til?

– Jeg ser frem til fornybar energi blir rimelig nok til at vi kan bruke det til å lage ammoniakk og saltpetersyre. Da har vi sluttet sirkelen til da Birkeland og Eyde etablerte Yara basert på ren fossekraft.

Hva har endret arbeidshverdagen din mest de siste fem årene?

– Fungerende HD-videokonferanse har gjort det mulig å ha møter med god kvalitet med større deler av organisasjonen mye oftere. Hver fredag møtes vi for eksempel i ledergruppen på video fra seks kontorer på tre kontinenter.

• Mellomleder i teknologibedrift? Dette bør du tenke på før du takker ja til stillingen

Hva er det viktigste teknologiske prosjektet i din bedrift akkurat nå?

– Vi jobber med «plant of the future» som har som mål null utslipp og lave investeringer og driftskostnader. Den elektriske containerfeederen «Yara Birkeland», som har fått en del omtale, har sitt utspring i denne strategien.

Når er det flere roboter enn mennesker i din organisasjon?

– I vår industri har vi allerede tatt ut store produktivitetsøkninger, og drifter større fabrikker med en brøkdel av de ansatte vi tidligere hadde behov for. Samtidig ser vi av vårt «digital/industri 4.0»-program at det er ytterligere forbedringer å hente ved hjelp av automasjon og digitale løsninger, ikke så mye fra roboter. Skjønt, tar du med robotgressklippere og dataprogrammer i finans, nærmer vi oss. Det mest interessante er at forbedringspotensialet ligger i å jobbe bedre sammen, som forklarer at vi ruller ut et bredt produktivitetsprogram i alle våre fabrikker i disse dager.

Har du et eksempel der teknologisk kunnskap i bedriften var avgjørende?

– Teknologisk og agronomisk kunnskap har vært avgjørende i hele Yaras historie. Det er våre dyktige ansatte og kunnskap som gjør at vi har de mest energieffektive og produktive fabrikkene i industrien, at vi blir invitert inn som partner av andre selskaper, slik som da BASF inviterte oss til å bygge ammoniakkfabrikk sammen med dem i industriparken deres i Freeport i USA, og at vi er lønnsomme til tross for at industrien gjennomgår sin tøffeste periode på over 15 år.

• Gründer-nasjonen: Slik ble Israel en av verdens fremste startup-nasjoner

Hvordan jobber dere for å sikre tilstrekkelig innovasjon i bedriften?

– Vi har et eget miljø, ledet av vår CTO i konsernledelsen, som jobber med langsiktig innovasjon, kombinert med tunge forskningsavdelinger innenfor teknologi og agronomi i linjen som jobber med alt fra kortsiktig problemløsning til disruptiv teknologi og produktutvikling.

Hvordan holder du deg faglig oppdatert?

– Vi har god informasjonsflyt internt fra vår strategiavdeling, vi gjør en del «scouting» innenfor teknologiområdet og oppdaterer kontinuerlig standarder, prosedyrer og strategier basert på konferanser, partnerskap med andre selskaper og forskningsinstitusjoner og lignende. I tillegg er jeg akkurat ferdig med «page-turneren» «Industrial Megaprojects» og er akkurat i gang med spenningsromanen «Engineers guide to rotating equipment».

Hva er din favorittdings bortsett fra telefonen?

– De elektriske saueklokkene til barna. «Vente med å vekke pappa til sauen står opp». Verdt sin vekt i fullgjødsel.

• Eksperten intervjuet over 200 ultraproduktive personer: Alle hadde en ting felles