Sol-sjefen kjører en pc med fire hjul

Elkem Solar har utviklet og industrialisert en banebrytende teknologi i produksjonen av solcellesilisium, som forbruker 75 prosent mindre energi enn tradisjonelle metoder.

I januar i år pekte statsminister Erna Solberg på selskapet som en spydspiss i det grønne skiftet.

Geir Ausland er mangeårig verksdirektør i selskapet:

Hvilket teknologifremskritt gleder du deg mest til?

– Det er nok de neste nivåene av framskritt for energilagring/batterier på ytelse og kostnad. Det vil blant annet ytterligere styrke verdien av alt innenfor solindustrien, siden andel strøm som produseres fra solkraft kan bli enda høyere i mange land.

Hva har endret arbeidshverdagen din mest de siste fem årene?

– For oss i solindustrien så er det utviklingsfarten i vår egen industri. I dag produseres solkraft til en brøkdel av prisen man hadde for noen få år siden. Denne prosessen har utviklet en organisasjon som er blitt gode på innovasjon i høyt tempo.

Hva er det viktigste teknologiske prosjektet i din bedrift akkurat nå?

– Elkem Solar har bygd om og startet opp vår nyeste fabrikk på Herøy i Porsgrunn. Den er i øyeblikket den mest automatiserte i vår del av verdikjeden for solcelleproduksjon, og har blitt knallbra.

Når er det flere roboter enn mennesker i din organisasjon?

– Hos oss var det tilfellet i den første avdelingen i 2009. Siden har det kommet flere roboter i vår nye fabrikk. Mennesker vil nok fortsatt være i flertall, men noen av dem gjør andre ting enn før. Robotisering er en fantastisk mulighet framover til å «ta hjem igjen» arbeidsplasser som har forsvunnet ut de siste tiårene.

Har du et eksempel der teknologisk kunnskap i bedriften var avgjørende?

– De ansatte hos oss har klart å halvere produksjonskostnadene to ganger i løpet av de siste fire driftsårene. I all hovedsak har det vært teknologisk utvikling som har gitt høyere materialutnyttelse, økt produksjon og lavere bruk av innsatsfaktorer. Uten dette hadde vi vært ute av denne bransjen i dag, så det har i aller høyeste grad vært avgjørende for oss.

Hvordan jobber dere for å sikre tilstrekkelig innovasjon i bedriften?

– Vi har ikke hatt noe som helst valg slik som denne industrien har utviklet seg. Gjennom de siste årene har vi lært at ingen varige oppturer kommer av seg selv. Det vil det heller ikke gjøre i framtiden. Vi vet derimot at vi kan skape våre egne oppturer. Vi må bare forbedre oss minst like fort som de andre i bransjen.

Hvordan holder du deg faglig oppdatert?

– Det viktigste er opprettholde nysgjerrigheten hele livet. Jeg lærer veldig mye av andre i Elkem Solar.

Hva er din favorittdings bortsett fra telefonen?

– Det er en PC med fire hjul på. Ingen registerreim. Ingen oljeskift eller rusten eksospotte med utslipp. Bensinstasjon er i nærmeste stikk-kontakt. Tesla har tatt et viktig steg for verden. Nå kommer heldigvis resten av den bransjen også for fullt.

• Har norsk missilteknologi om bord: Her sjøsettes stealth-fregatten