Han vil øke produksjonen fra solparker med to prosent med en algoritme

I seks uker før jul har han vært en av femten personer på innovasjonsprogrammet Sol & Energi. Her jobbet de sammen med ingeniører og teknologer for å finne innovative løsninger for solbransjen.

– Vi fikk dra ut og møte industripartnerne og hørte om hvilke utfordringer de møter, både teknisk og økonomisk, forteller Navneet Sharma i Sharma Solar til TU.

I dag bruker solcelle-paneler med tracking astronomiske algoritmer for å følge solen over himmelen. Ved å minimere innstrålingsvinkelen mellom sola og solcellepanelene i en vanlig tracker økes produksjonen med 30-36 prosent sammenlignet med et fastmontert panel. Stadig flere kommersielle installasjoner anvender enten en eller to-akse trackere.

Tar ikke hensyn til faktisk innstråling

De som i dag finnes på markedet i dag følger enten innstråling, men det er også en god andel kronologiske trackere.

– Panelene bare følger solens gang over himmelen uten å ta hensyn til den faktiske situasjonen på stedet, forteller Sharma.

Dette til tross for at de fleste solenergiparker samler inn mye data for å kontrollere energiproduksjonen.

– Det er disse opplysningene jeg mener kan brukes for å forbedre styringen av panelene. Da kan de ta hensyn til både den faktiske solinnstrålingen, men også variabler som luftfuktighet og temperatur, forklarer han.

Så dersom et tre står i veien er det kanskje mer sol å hente ved å vente til solen har passert treet før panelet følger etter. Sharma ønsker å bruke maskinlæring for å få dette til.

– Mine beregninger viser at man dermed kan øke produksjonen med to prosent.

• Maskinlæring: Vindkraft-produsentene sparer millioner på å forutsi været mer nøyaktig enn meteorologene

Ser etter test-sted

Sharmas nyoppstartede firma er ett av de resultatene som har kommet fra prosjektet. I tillegg har syv av deltagerne allerede fått jobb, mens halvparten er i dialog med industripartnerne om enten jobb eller prosjekter det samme.

Han ser nå etter noen som kan fungere som test-sted for løsningen hans.

Og bransjen er i utgangspunktet positive. Bjørn Thorud hos Multiconsult mener at en økning på to prosent i produksjon vil gå rett på bunnlinjen.

– Men ellers er det litt vanskelig å svare generelt på hvor mye økt inntjening systemet kan gi. Det kommer helt an på hvor godt solparken er bygget og driftes i utgangspunktet. Min generelle erfaring er at at det er vanskelig å hente ut effektiviseringsgevinster i solparker som i utgangspunktet er riktig dimensjonert og godt driftet, sier han til TU.

Han tror generelt at potensialet for å bruke maskinlæring i solindustrien for å optimalisere er enormt.

– Det er fortsatt mye igjen å gjøre innen drift av solparker og maskinlæring har stort potensial til effektivisering av driften.

• Digitaliseringen: Den største endringen i energibransjens historie

Må jobbe fort for å lykkes

Det betyr også at det vil bli stor konkurranse i markedet.

– Det utelukker ikke at han lykkes. Markedet for drift av solcelleparker er nå enda større enn markedet for bygging av solcellesystemer og det er mange som ønsker å ta en bit av dette.

Det finnes allerede mange selskaper som har spesialisert seg på drift og overvåkning av solcelleparker og flere av disse har kommet langt.

– Et hyllevare-produkt i dag er for eksempel forecasting (rapportering av forventet kraftproduksjon de neste timene) og dette brukes til planlegging og ikke minst til krafthandel på den europeiske energibørsen (EEX) i Tyskland. Denne tjenesten er ofte basert på maskinlæring.

Det er også flere som bruker maskinlæring til forebyggende drift, dvs at systemet melder ifra før enkeltkomponenter bryter sammen. Så å ta skrittet videre til å bruke de samme mekanismene for å optimalisere driften er nærliggende.

• Fornybaråret 2018: Denne grafen som har mer å si for investeringer i fornybar energi enn mange er klar over (TU Ekstra)

Sikter på et internasjonalt marked

Og selv om det aldri har blitt bygget ut mer solkraft i Norge sikter Navneet Sharma seg inn mot et internasjonalt marked.

I fjor ble det installert 18 MWp solkraft i Norge. Det er en økning på 59 prosent fra rekordåret 2016.

Men det er ingenting sammenlinget med det globale solenergimarkedet.

De globale solinstallasjonene er forventet å nå hele 107 gigawatt av ny kapasitet installert i året som kommer, ifølge Bloomberg.

I 2017 var det globalt investert 160,8 milliarder amerikanske dollar i solenergi. Det var en økning på 18 prosent sammenlignet med året før. Og som i 2017 vil det meste av ny solenergi komme i Kina. De installerte 53 gigawatt solenergi alene i 2017.

• Fornybaråret 2018: De fem viktigste trendene i året som kommer