NVE slår ned på Bane Nor: – Et svært alvorlig lovbrudd

– Å sette i gang bygging uten tillatelse er et svært alvorlig lovbrudd, som undergraver hele konsesjonsordningen, sier seksjonssjef Anne Johanne Kråkenes i Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE).

De har ilagt Bane Nor et overtredelsesgebyr på 750.000 kroner etter at selskapet opparbeidet en tomt i Åmli kommune uten nødvendig anleggskonsesjon.

Tomten var planlagt brukt til et høyspent elektrisk anlegg, men arbeidet med å klargjøre området ble satt i gang før NVE hadde gitt tillatelse.

Må avklares før byggestart

Ifølge vedtaket omfattet arbeidene blant annet sprengning og pigging av fjell, senking av tomten med om lag to meter og etablering av føringsveier og plastrør for framtidige kabler. Arbeidene ble stanset etter at NVE varslet om mulig stans i januar 2025.

Ifølge energiloven kreves det konsesjon før slike elektriske anlegg kan bygges. Konsesjonsplikten omfatter også de bygningsmessige arbeidene og terrenginngrepene som er nødvendige for å etablere anlegget.

– Konsesjonsplikten gjelder også for opparbeidelse av tomt når dette er nødvendig for å etablere elektriske anlegg. Slike tiltak må avklares med NVE før arbeidet settes i gang, sier Kråkenes.

Trodde kommunens tillatelse var nok

I vedtaket kommer det fram at Bane Nor mente byggetillatelsen fra Åmli kommune var tilstrekkelig og at planen var å søke om endring av anleggskonsesjonen før den mobile omformerstasjonen skulle flyttes.

Selskapet har forklart overfor NVE at det ikke var et forsøk på å omgå energiloven og at de handlet i god tro.

Samtidig erkjenner Bane Nor at de i ettertid ser at de burde avklart grensesnittet mellom plan- og bygningsloven og energiloven med NVE før byggesøknaden ble sendt kommunen.

Til TU opplyser Bane Nor at saken gjelder etablering av en beredskapsplass i forbindelse med fornyelsen av en omformerstasjon på Sørlandsbanen. Planen var å flytte inn et mobilt omformeranlegg som midlertidig skulle forsyne jernbanen med strøm under ombyggingen.

– Vi vurderte derfor ikke tomten som en del av det konsesjonspliktige anlegget, og søkte og fikk byggetillatelse fra kommunen i henhold til plan- og bygningsloven, sier kommunikasjonsrådgiver Camilla Halvorsen i Bane Nor.

Burde visst bedre

NVE peker på at Bane Nor er en profesjonell aktør med god kjennskap til regelverket.

Direktoratet avviser at kommunens byggetillatelse fritok selskapet fra å innhente konsesjon etter energiloven. NVE viser blant annet til at Bane Nor tidligere har søkt om konsesjon for etablering av tilsvarende beredskapsplasser.

«Bane Nor er en profesjonell aktør, som bør ha god kjennskap til regelverket og konsesjonskravet. Selskapet kunne enkelt tatt kontakt med NVE for en avklaring dersom de var i tvil», skriver direktoratet i vedtaket.

Dette er et forhold NVE har lagt vekt på i skjerpende retning ved utmålingen av overtredelsesgebyret.

Bane Nor mener på sin side at regelverket ikke er entydig.

– Vi tar til etterretning at NVE mener bruddet er klart og alvorlig. Vår oppfatning er derimot at det finnes en gråsone mellom energiloven og plan- og bygningsloven, som ikke er rett frem å tolke, og hvor det er mulig å vurdere at en beredskapsplass uten elektriske anlegg kan etableres etter plan- og bygningsloven, sier Halvorsen.

Hun peker også på at hensynet til miljø og naboer var ivaretatt gjennom dispensasjons- og byggesaksbehandlingen etter plan- og bygningsloven.

Kan påvirke behandlingen

NVE understreker at ulovlige terrenginngrep kan få konsekvenser også utover selve lovbruddet.

Når et område allerede er opparbeidet, må direktoratet blant annet vurdere om det er riktig å kreve området tilbakeført eller om det er mest hensiktsmessig å la prosjektet fortsette. Dermed kan ulovlige inngrep påvirke hvilke løsninger som til slutt blir valgt.

– Ulovlige inngrep kan påvirke hvilke løsninger som framstår som mest samfunnsmessig rasjonelle. Derfor er det avgjørende at virksomheter innhenter nødvendige tillatelser før arbeidet starter, sier Kråkenes.

I vedtaket viser NVE også til at det er registrert flere fuglearter i tiltaksområdet. Under konsesjonsbehandlingen vurderte direktoratet at terrenginngrep og anleggsaktivitet kunne føre til forstyrrelser og i verste fall at fugler oppga hekkingen dersom aktiviteten vedvarte. Etter NVEs vurdering understreker dette alvoret i at arbeidene ble satt i gang før konsesjonsbehandlingen var avsluttet.

Lav gjentakelsesfare

Bane Nor opplyser at selskapet nå vil gå grundig gjennom vedtaket før det tar stilling til om det skal klages.

– Vi skal nå ta en grundig gjennomgang av vedtaket og NVEs vurderinger. Deretter vil vi kunne ta stilling i saken, og til om vi vil påklage vedtaket, sier Halvorsen.

Hun opplyser videre at Bane Nors prosjektmodell er under revisjon, slik at hvert prosjekt skal ta tydeligere stilling til hvilken planbehandlingsprosess som gjelder. Saken skal også brukes internt som læring.

Ifølge Bane Nor gjelder saken et særtilfelle knyttet til flytting av et mobilt strømforsyningsanlegg. Selskapet opplyser at de ikke kjenner til andre tilsvarende saker og mener gjentakelsesfaren er lav.

Vedtaket kan påklages til Energidepartementet. Klagefristen er 10. august.