Milliardprosjekt: Entreprenør ber minister gripe inn i konflikt med Vegvesenet

Entreprenørfellesskapet Sotra Link Construction Joint Venture har sendt et brev til samferdselsministeren der toppledelsen i selskapene bak utbyggingen ber om et møte om situasjonen i prosjektet.

Ifølge entreprenøren har samarbeidet med Statens vegvesen over tid utviklet seg til en fastlåst situasjon der forsøk på å løse uenighetene ikke har ført frem.

«Det synes som om vi nå står i et uføre med Statens vegvesen på prosjektet», skriver entreprenøren i brevet.

De mener alle tilgjengelige tvisteløsningsmekanismer i prosjektet er forsøkt uten at det har brakt partene nærmere en løsning.

Varsler betydelig forsinkelse

Konflikten gjelder både fremdrift og økonomi i milliardutbyggingen mellom Bergen og Øygarden.

Entreprenøren opplyser at prosjektet allerede i 2023 varslet om mulige forsinkelser, og at problemene siden har økt. Den gjeldende fremdriftsplanen viser nå en forsinkelse på nær 150 dager.

De mener forsinkelsene i hovedsak skyldes forhold på byggherresiden. I brevet viser de blant annet til manglende tilgang til anleggsområder, nødvendige tillatelser og gjennomføringsavtaler som etter deres syn skulle vært på plass da kontrakten ble inngått.

Entreprenøren peker også på uklarhet om hvilke myndigheter som skulle godkjenne prosjekteringen, og hvilke tekniske spesifikasjoner som skulle gjelde i deler av prosjektet. Dette skal ha gjort det vanskelig å følge kontraktens fremdriftsplan.

Mener entreprenøren har ansvaret

Statens vegvesen avviser at forsinkelsene ligger hos byggherren.

– I OPS-kontrakten er det leverandøren som har ansvar for både prosjektering og bygging av Sotrasambandet. Vår vurdering er at forsinkelsen ikke ligger hos oss som oppdragsgiver, sier Lene Sælen Rivenes, prosjektleder for Sotrasambandet i Statens Vegvesen.

Hun opplyser samtidig at prosjektet fortsatt går fremover.

– Til tross for uenighet med vår kontraktspart om risikofordelingen i prosjektet, holder prosjektet fremdrift, sier Rivenes.

Milliarduenighet i prosjektet

Uenigheten dreier seg også om betydelige pengesummer.

Entreprenøren opplyser at de har meldt inn endringer i prosjektet til en verdi av mer enn to milliarder kroner. Samtidig er det ifølge brevet bare inngått avtaler med byggherren på rundt 45 millioner kroner.

De mener dette har skapt en økonomisk ubalanse i prosjektet på rundt fem milliarder kroner.

Statens vegvesen mener imidlertid uenigheten først og fremst handler om hvordan risikoen i kontrakten skal fordeles.

– Vi kan bekrefte at vi er uenige med Sotra Link når det gjelder risikofordelingen mellom partene i kontrakten, sier Rivenes.

Hun forteller videre at kravene fra entreprenøren behandles fortløpende.

– Vi behandler fortløpende krav fra leverandøren og betaler ut beløp for de kravene vi etter OPS-kontrakten har risikoen for. Risikofordelingen mellom oppdragsgiver og leverandør er tydelig regulert i kontrakten. Vi vurderer de resterende kravene som ikke berettiget til utbetaling etter kontraktsvilkårene, utdyper hun.

Tvisteløsning har stoppet opp

Tvistene har også vært behandlet i et ekspertpanel som etter kontrakten skal bidra til å løse uenigheter underveis i prosjektet.

Entreprenøren opplyser at de tidligere har deltatt i to slike prosesser og akseptert resultatene. Den tredje prosessen skulle etter kontrakten ta to måneder, men har nå vart i sju måneder og ventes ikke ferdig før i mai.

Ifølge entreprenøren har de også forsøkt å løfte problemene til et høyere nivå hos byggherren. I juli i fjor ble situasjonen diskutert i et møte mellom styremedlemmer hos entreprenøren og ledende representanter for byggherren, uten at det førte til en løsning.

I januar i år ble utfordringene igjen tatt opp i et møte med utbyggingsdirektøren i Statens vegvesen. Entreprenøren skriver at de først etter flere uker fikk beskjed om at problemene måtte løses på prosjektnivå.

Vil ikke løfte saken til politisk nivå

Selskapene bak entreprenørfellesskapet, italienske Webuild, spanske FCC og sørkoreanske SK Ecoplant, ber nå om et møte med samferdselsministeren for å legge frem sin vurdering av situasjonen og diskutere mulige løsninger for prosjektet.

Statens vegvesen mener imidlertid uenigheter i prosjektet bør løses på et annet nivå.

– I Statens vegvesen ønsker vi å løse uenigheter på prosjektnivå, der partene kjenner hverandre og har god oversikt over historikken i prosjektet. Dette gir de beste forutsetningene for å finne konstruktive løsninger, sier utbyggingsdirektør i Vegvesenet, Kjell Inge Davik.

Han understreker også at eventuelle tvister til slutt må avgjøres av rettssystemet.

– I de tilfellene vi ikke lykkes med å finne løsninger, er det domstolene som avgjør sakene, ikke politikerne. Det er et viktig prinsipp. Hvorfor Sotra Link Construction ønsker å løfte denne saken til et politisk nivå, må de selv svare på, sier Davik.

Departementet: Vegvesenet har ansvaret

Samferdselsdepartementet har tidligere understreket at Sotrasambandet bygges som et offentlig-privat samarbeid (OPS).

Det betyr at OPS-selskapet har kontrakten med Statens vegvesen og det formelle ansvaret for utbyggingen, drift og vedlikehold av prosjektet. Entreprenørkonsortiet som utfører byggearbeidene har dermed ikke et direkte kontraktsforhold med Vegvesenet.

Departementet peker også på at ansvaret for planlegging og gjennomføring av slike prosjekter ligger hos underliggende etater som Statens vegvesen, og at departementet normalt ikke griper inn i den løpende gjennomføringen av enkeltprosjekter.

Gjentatte problemer

Utbyggingen av Sotrasambandet har over tid vært preget av en rekke utfordringer.

I januar opplyste Statens vegvesen at åpningen av det nye veisambandet blir utsatt. Opprinnelig skulle prosjektet åpne 1. juni 2027, men ny forventet åpning er tidligst i fjerde kvartal samme år.

Forsinkelsen ble da forklart med at arbeidet med brutårnene til den nye Sotrabrua har tatt lengre tid enn planlagt.

Prosjektet har også vært gjenstand for flere tilsyn fra Arbeidstilsynet etter hendelser på anlegget, og det pågår en omfattende kontraktstvist mellom rådgivningsselskapet Multiconsult og entreprenøren.

TU har bedt Sotra Link Construction kommentere konflikten og opplysningene i brevet. Selskapet svarer på epost at det i henhold til kontrakten er Statens vegvesen som skal svare på spørsmål knyttet til prosjektet.