Mangler tog – nå er billettsalget på Nordlandsbanen stoppet fra 1. oktober

Da lokaltoget mellom Bodø og Rognan denne uken måtte innstilles, handlet det ikke om feil i en sporveksel, eller signalfeil, som man ofte leser om. Men om et helt togtilbud som knapt henger sammen.

– Det er på håret at det går rundt, sier Randi Ness, direktør for kommunikasjon og marked i SJ Nord.

Ness beskriver en situasjon der hvert enkelt lokomotiv er avgjørende for å holde Nordlandsbanen i drift.

Kun ett tog i drift

I dag er tre lokomotiver helt avgjørende for å kjøre dagtogene på den 729 kilometer lange strekningen mellom Trondheim og Bodø.

Ett av disse har vært inne til vedlikehold en periode og er tilbake i drift nå. Men samtidig som dette var på verksted, fikk et annet lokomotiv teknisk feil i går og måtte inn til reparasjon.

Dermed måtte SJ gjøre det de har forsøkt å unngå lenge, innstille tog på Saltenpendelen for å frigjøre togsett til hovedstrekningen på Nordlandsbanen.

– Vi måtte dessverre velge mellom to strekninger og endte med å prioritere de passasjerene som hadde bestilt en lang reise. Det er en veldig kjedelig situasjon når man ender opp med å måtte nedprioritere passasjerer på en strekning på den måten, sier Ness.

Hun understreker at dagens situasjon gjør driften ekstremt sårbar.

– Vi kan i teorien drive dagtogene Nordlandsbanen med to lokomotiver, men da har vi null marginer. Vi trenger tre for at det skal fungere noenlunde stabilt, to i drift og ett i vedlikehold. I går hadde vi plutselig bare ett, forklarer Ness.

Ingen reservetog

Mangel på lokomotiver har vært en vedvarende utfordring siden en ulykke vinteren 2023, som tok et tog permanent ut av drift. SJ har siden da operert med minimal beredskap, og de minste tekniske feilene har ført til betydelige innstillinger.

– Vi har vært i en kjempesårbar situasjon lenge. Når du ikke har noen reserve, blir du ekstremt sårbar, sier Ness.

Situasjonen er ikke bare et driftsproblem. Det rammer tilbudet til hele befolkningen i nord, mener hun.

– Mest krevende er dette for kundene våre. Nattoget har vært innstilt i nesten ett år, og når vi nå i tillegg må innstille dagtog, mister folk reelle alternativer. Det er kjempetrist, sier Ness.

Billettsalget stoppet etter oktober

En konsekvens av ustabiliteten er at det ikke er mulig å kjøpe togbilletter på Nordlandsbanen til etter 1. oktober.

Ifølge Ness vurderes det nå alternative måter å kjøre på med det begrensede antallet lokomotiver de har tilgjengelig.

– Vi har ikke lagt ut billetter fordi vi ikke vet hvordan vi kan kjøre. Sammen med Jernbanedirektoratet ser vi nå på muligheter for å omorganisere trafikken, men det finnes ingen enkel løsning, sier hun.

Politikerne krever strakstiltak

Onsdag skrev TU om Nordland fylkestings kraftige kritikk av Samferdselsdepartementet. I et nytt brev til samferdselsminister Jon-Ivar Nygård (Ap) krever de strakstiltak for å sikre togtilbudet.

Fylkestinget uttrykker frustrasjon over det de mener er en nedprioritering av Nord-Norge og viser til at materiellet var over teknisk levealder allerede før ulykken.

– Ministerens interesse synes å ligge i sørlige deler av Norge, men Nord-Norge nedprioriteres nok en gang på hans vakt, skriver de.

Statssekretær Cecilie Knibe Kroglund (Ap) svarer at regjeringen ikke har glemt Nord-Norge og at arbeidet med å sikre egnede lokomotiver pågår. Ifølge henne vurderer man også leie av lokomotiver, men de har så langt ikke funnet noe egnet uten omfattende ombygging.

Lang vei til ny togpark

Den langsiktige løsningen for å sikre driften på Nordlandsbanen er nye fjerntog, men disse er forsinket fra produsenten i Sveits. Ifølge Samferdselsdepartementet vil de ikke være på plass før i 2029 eller 2030.

For å løse problemene frem til det har Norske Tog i lang tid forsøkt å finne egnede lokomotiver som kan brukes på Nordlandsbanen. De har blant annet åpnet for muligheten for å leie inn lokomotiver, men ikke funnet noen som vil egne seg uten omfattende ombygging, noe det vil ta tid å få gjennomført.

– Vi håper jo at det finnes en midlertidig løsning og at Norske Tog finner lokomotiver å leie så snart som mulig, sier Ness.

Den siste tiden har det i tillegg dukket opp en ny utfordring.

– I sommer at det til og med har vært vanskelig å få tak i busser som alternativ transport. Situasjonen er frustrerende, og den går ut over både omdømmet til jernbanen og reisemulighetene i nord, sier Ness.