Leverandør krever 585 millioner av Unibuss etter omstridt bussbytte

I oktober møtes Unibuss og bussleverandøren Yes-EU i Oslo tingrett. Bussleverandøren krever opptil 585,6 millioner kroner i erstatning og mener Unibuss urettmessig trakk seg fra en bindende avtale om levering av busser.

Kravet omfatter både tapt fortjeneste på bussalget og tapte inntekter fra service gjennom avtaleperioden.

Brøt ut av avtalen

Rettssaken er et etterspill etter det omstridte leverandørbyttet TU omtalte i 2024. Da avslørte TU hvordan Unibuss først vant Ruters anbud for busstrafikken i Oslo indre by med elektriske leddbusser fra den kinesiske produsenten China Railway Rolling Stock Corporation (CRRC).

Bussene, som blant annet hadde firehjulstrekk, skulle leveres gjennom Yes-EU. Selskapet leverer og vedlikeholder elektriske busser og skulle stå for leveransen av CRRC-bussene til Unibuss.

Men kort tid etter at Unibuss vant anbudet, tok Ruter opp bekymringer knyttet til den kinesiske produsenten.

Det endte med at Unibuss valgte en annen bussleverandør.

Skal vurdere avtalen

Nå skal Oslo tingrett ta stilling til hva slags avtale som egentlig forelå mellom Yes-EU og Unibuss.

Et av hovedspørsmålene blir om partene hadde inngått en bindende avtale om levering av bussene.

Dersom retten kommer til at de hadde det, må den også ta stilling til om Unibuss hadde rett til å gå fra avtalen.

Et annet sentralt spørsmål blir størrelsen på det økonomiske tapet Yes-EU mener selskapet er påført. Retten skal blant annet vurdere dokumentasjonen bak erstatningskravet på opptil 585,6 millioner kroner.

Bestrider kravet

Unibuss bestrider kravet, men ønsker foreløpig ikke å kommentere saken. TU har blant annet spurt selskapet om avtalen med Yes-EU, hvilken betydning Ruters bekymringer rundt CRRC hadde for leverandørbyttet, og hvordan Unibuss stiller seg til erstatningskravet.

– Vi ønsker ikke kommentere saken før den kommer opp i retten, skriver administrerende direktør Atle Rønning i Unibuss til TU.

Heller ikke Yes-EU ønsker å gå inn i spørsmålene TU har stilt om avtalen, årsaken til at leveransen ikke ble gjennomført og beregningen av erstatningskravet.

– Yes-EU ønsker ikke å prosedere denne saken i media, så vi har ingen kommentarer til spørsmålene du reiser, skriver selskapets advokat Morten Goller i Wiersholm til TU.

Reagerte på kinesisk produsent

Da Unibuss vant anbudet i november 2021, var planen å bruke rundt 200 elektriske leddbusser fra CRRC, levert av Yes-EU. Bussene i tilbudet hadde både firehjulstrekk og varmepumpe.

Bare tre dager etter at Unibuss vant konkurransen, tok Ruter kontakt. Ruter hadde oppdaget at den sannsynlige produsenten var statseide kinesiske CRRC og ønsket avklaringer knyttet til blant annet menneskerettigheter og nasjonale sikkerhetsinteresser.

I et påfølgende møte ble blant annet spørsmål om mulig tvangsarbeid blant uighurer tatt opp.

Ruter skrev også i et etterskrift til møtereferatet at de antok at mediene, norske myndigheter, allmennheten, Sporveien og Oslo kommune ville reagere negativt på det Ruter beskrev som «den svært vanskelige politiske situasjonen Unibuss har skapt ved å velge en kinesisk statseid bussprodusent».

Ruter pekte samtidig på leverandørbytte som en mulig vei videre.

«En mulig løsning, som Unibuss bør vurdere, er å bytte bussleverandør», het det i referatet.

Viste til Ruters anmodning

Unibuss reagerte på Ruters bekymringer. I et brev skrev daværende administrerende direktør Øystein Svendsen at selskapet var overrasket over «den sterke vektleggingen av politikk og omdømme», ettersom dette ikke hadde vært et tema i forhandlingene.

Unibuss mente tilbudet tilfredsstilte kravene i konkurransegrunnlaget, men erkjente samtidig at valget av CRRC kunne føre til betydelige politiske og omdømmemessige utfordringer.

Kort tid senere ble det klart at CRRC-bussene likevel ikke skulle leveres. Unibuss skrev at selskapet var villig til å «etterkomme Ruters anmodning om å bytte bussleverandør».

Men da TU undersøkte saken i 2024, avviste Ruter at de hadde bedt Unibuss om å bytte.

– Vi har ikke kommet med noen anmodning om bussbytte. Det har vært løftet som et alternativ, og så har Unibuss gjort vurderingen om å bytte busser, sa Ruters pressetalsperson Øystein Dahl Johansen til TU.

På spørsmål om Ruter kunne forstå at Unibuss hadde oppfattet dette som en anmodning, svarte Johansen nei og fastholdt at Ruter ikke hadde oppfordret til bussbytte.

Firehjulstrekket forsvant

I stedet for CRRC valgte Unibuss busser fra polske Solaris. Leverandørbyttet innebar samtidig en vesentlig endring i vinterutrustningen på bussene.

Mens CRRC-bussene hadde firehjulstrekk, hadde Solaris-bussene verken firehjulstrekk, autokjetting eller sanddispenser. Da Ruter vurderte tilbudet på nytt etter byttet, fikk Unibuss derfor markant lavere uttelling på vinterutrustning. Likevel beholdt selskapet så vidt førsteplassen i konkurransen.

Til sammen 183 elektriske Solaris-busser ble levert til Oslo våren 2023. Den første vinteren ble krevende for busstrafikken i hovedstadsområdet. Bare i januar 2024 ble rundt 25.000 avganger i Oslo og Akershus innstilt.

Ruter sa senere til TU at fremkommeligheten ville vært bedre dersom bussene hadde hatt firehjulstrekk, men understreket samtidig at problemstillingen var sammensatt og at firehjulstrekk blant annet gir høyere energiforbruk.

Viste til taushetserklæring

Da TU snakket med Yes-EU-styreleder Cato Leine i 2024, fortalte han at Yes-EU og Unibuss hadde inngått en taushetserklæring da samarbeidet om anbudet startet.

TU spurte også Leine direkte hvordan Unibuss hadde kommet seg ut av avtalen med Yes-EU og CRRC.

– Det har jeg ikke lyst til å kommentere, svarte han da.

To år senere står nettopp forholdet mellom partene sentralt i søksmålet. Yes-EU mener det forelå en bindende avtale som Unibuss urettmessig trakk seg fra. Unibuss bestrider kravet.