Kunstferdig og kostbar: Den nye brua mellom Canada og USA

Som flere byer i USA har den gamle bilhovedstaden Detroit – Motown – en utenlandsk tvillingby på den andre siden av elva.

Windsor er nok temmelig ukjent sammenlignet med sin amerikanske tvilling. Men byen har flere innbyggere enn for eksempel Bergen.

Allerede i 1929 sto ei diger hengebru ferdig over Detroit-elva: Ambassador Bridge. 2,3 kilometer lang, med et hovedspenn på 560 meter.

I snart hundre år har den privateide bompengebrua vært den eneste internasjonale veiforbindelsen mellom grensebyene Detroit og Windsor.

Tidlig på 2000-tallet kom planene om ei ny bru, et par kilometer sør for den gamle. Også denne basert på bompenger, men nå i statlig regi.

De styrtrike eierne av gamlebrua strittet lenge sterkt imot, blant annet med juridiske søksmål, men kom ingen vei.

Til høsten begynner bilene å kjøre på den nye Gordie Howe International Bridge.

Poenget med bruprosjektet er ikke bare å krysse elva, men også å skape en bedre forbindelse mellom motorveiene på begge sider.

Ifølge tellingene er det over 7000 tunge kjøretøy som daglig krysser elva på gamlebrua.

Analysene anslår at drøye 60 prosent av dagens trafikk vil havne på den nye brua etter at den har åpnet, ifølge Windsor-Detroit Bridge Authoritys opplysninger til TU.

Byggingen av den nye brua er finansiert av canadiske myndigheter, og det hele er et OPS-prosjekt (offentlig/privat samarbeid).

Arbeidene med de to 220 meter høye brutårnene startet i 2019.

I juni 2024 ble brulegemet koblet sammen på midten.

Og noen av de som gjorde jobben, kunne feire og gratulere hverandre.

I oktober var det tid for å legge betongdekket.

Brua får seks kjørefelt og en egen gang- og sykkelvei.

Tårnene til skråstagbrua har form av en omsnudd Y. Brua er 2500 meter lang, med en seilingshøyde på 46 meter.

Hovedspennet er 853 meter langt, og dermed skal den være den lengste skråstagbrua i Nord-Amerika. I alt er det 216 stag fra de to brutårnene som bærer brua.

Selve brulegemet over Detroit-elva består av totalt 55 seksjoner. Seksjonene består av kantdragere, sekundærdragere og bjelker i stål, prefabrikkerte betongplater og stålpaneler.

Sommeren 2024 ble den siste, korte seksjonen i midten montert.

Brua får seks kjørefelt, samt en egen, adskilt gang- og sykkelvei. Den blir 3,6 meter bred og 2,5 kilometer lang.

Egentlig skulle det hele være ferdig i november 2024, til en beregnet kostnad av 5,7 milliarder canadiske dollar (drøye 45 milliarder norske kroner).

Så stakk koronaen kjepper i hjulene, og nytt tidspunkt for ferdigstilling ble satt til høsten 2025. Det ble også dyrere. Prisen på prosjektet ble oppjustert til 6,4 milliarder canadiske dollar, over 51 milliarder norske kroner.

Fram til åpning dreier mye seg om å få ferdig bygninger og konstruksjoner på både amerikansk og canadisk side i gigantprosjektet. Her kommer store tollstasjoner (Ports of Entry) på begge sider.

På den canadiske siden blir det 11 bygninger og konstruksjoner, med 24 kontrollfelt for grensepassering og 16 kjørefelt for bomstasjoner.

På USA-siden er 13 bygninger og konstruksjoner under bygging. Her blir det 36 kontrollfelt.

I Detroit skal store trafikkmaskiner koble den nye elvekryssingen sammen med motorveien Interstate 75.

Det innebærer at tre kilometer av I-75 bygges om til Michigan Interchange.

I-75 er en viktig ferdselsåre mellom nord og sør i USA. Gjennom Detroit går det mellom 40.000 og 50.000 biler i døgnet på denne motorveien.

Flere tusen kjøretøy skal bruke den nye elvekryssingen hver dag.

Og de skal betale bompenger og gjennomgå en grensekontroll.

På selve brua er det stort sett finpussen som gjenstår.

Kilder:

• Nettstedet til prosjektet: Gordie Howe International Bridge
• Wikipedia
• Store norske leksikon