Kinesiske tog blir stadig raskere – skal kjøre 400 km/t

Togene utvikles av statlig eide China Railway og skal etter planen settes inn på høyhastighetsruter de neste to årene. Prosjektet inngår som en del av Kinas femårige transportplan for 2021-2025. En prototype har nå blitt bygd og enkelte kritiske deler skal ha blitt testet opp mot hastigheter på 435 km/t, ifølge Rolling Stock.

Per dags dato er det de kinesiske Harmony- og Fuxing-togene som er de raskeste i drift innenfor konvensjonell skinnegående jernbane. Disse har en maksimal driftshastighet på 350 km/t. Det tyske ICE-toget tar andreplassen med 330 km/t, tett etterfulgt av de franske TGV-togene som kjører opptil 320 km/t.

Nye TGV-tog med en driftshastighet opp mot 350 km/t skal etter planen rulles ut i løpet av 2024, ifølge Railway Technology.

Må oppgradere eksisterende infrastruktur

Å sertifisere jernbanenettet til 400 km/t har krevd storstilt utbygging og oppgradering av eksisterende infrastruktur. Deriblant nye sporovervåkingssystemer og signalkontrollere, som det har vært stor fokus på i kjølvannet av Wenzhou-ulykken i 2011, der en signalfeil gjorde at to høyhastighetstog frontkolliderte og 40 mennesker ble drept.

I etterkant av ulykken ble maksimal tillatt hastighet satt til 300 km/t for samtlige tog. Det var ikke før i 2017 at det kinesiske jernbaneverket åpnet opp før høyere hastigheter.

De nye CR450-togene skal etter planen bruke mindre energi i drift enn Fuxing-togene, til tross for at de kjører raskere. Ved store hastigheter øker luftmotstanden med kvadratet av hastigheten. Det vil si at en dobling av hastigheten vil føre til at luftmotstanden blir fire ganger så stor.

Dette har nødvendiggjort total redesign av togets aerodynamikk. Utover det skal togene ha kontrollsystemer som hever og senker pantografene, strømavtakerne på taket, automatisk slik at kontaktkreftene mellom luftledningene og togene minimeres. De skal også være utstyrt med keramiske skivebremser i karbon, ifølge Rolling Stock.

Gradvis utbygging på det europeiske kontinentet

Per dags dato har Kina bygd ut 42.000 kilometer med høyhastighets jernbane. På andreplass er Spania og tredjeplass Frankrike, med henholdsvis 4300 og 2700 kilometer, ifølge tall fra den internasjonale jernbaneunionen.

Europeiske høyhastighetsnettverk har tidligere blitt skildret som «små øyer» som først og fremst betjener de aller største byene.

Større transeuropeiske jernbaneprosjekter er derimot på vei, deriblant Skandinavia-Middelhavet-korridoren, som tar sikte på å ferdigstilles i 2028. Etter planen skal over 60 prosent av strekningen betjenes av høyhastighetstog.

I Norge er det Flytoget som kjører raskest. Togsettene, av typen CAF Oaris, er sertifisert for hastigheter opp mot 245 km/t på Gardermobanen.

Togene ble satt i først satt i kommersiell drift i januar i år, over halvannet år på overtid. Etter kun et par uker i drift ble det oppdaget sprekkdannelse under en rutinemessig inspeksjon i juni 2021. Det førte til at samtlige togsett ble tilbakekalt og fikk deler av understellene byttet.