Her er lokomotivet som skal redde Nordlandsbanen

Etter et år med akutt togmangel på Nordlandsbanen kunne Norske tog tirsdag endelig vise frem det første lokomotivet som skal sikre passasjertrafikken på strekningen mellom Trondheim og Bodø.

– Jeg er veldig glad for å kunne signere avtale med Grenland Rail om fire nye lokomotiver til Nordlandsbanen. Dette har vært en svært krevende prosess, sier Øystein Risan, administrerende direktør i Norske tog.

Avtalen markerer slutten på en lang jakt etter materiell som kunne erstatte nattogene som ble innstilt etter rasulykken mellom Mosjøen og Mo i Rana i oktober i fjor. Da ble ett av SJ Nords lokomotiver totalskadd, og Norske tog sto plutselig uten reservekapasitet.

Godslokomotiv blir passasjertog

For å løse krisen har Norske tog i samarbeid med Grenland Rail valgt en uvanlig løsning: å bygge om moderne godslokomotiv til bruk i persontrafikk.

– Lokomotivet er relativt nytt og har tidligere gått i godstrafikk på Nordlandsbanen, sier prosjektleder Rune Andreassen i Norske tog.

– Det er et moderne maskineri som allerede er godkjent for drift i Norge og Skandinavia, og derfor et godt utgangspunkt for ombygging, legger han til.

Ombyggingen har bestått i å installere flere sikkerhetsfunksjoner som kreves for passasjertrafikk:

• Dørstyring og dørsperrer som sikrer at alle dører er lukket før avgang.
• Nødbremsoverkobling som lar lokføreren kjøre toget til et sikkert sted ved brann eller hendelser i tunnel.
• Avgangslys på siden av toget som viser at konduktøren har gitt klarsignal.
• Oppgraderinger i togradioen, som nå kan ta imot og sende brannvarsler fra vognene.

– I tillegg må toget kjøre med en såkalt generatorvogn som gir strømforsyning til passasjervognene. Den er hentet fra Trondheim og skal testes sammen med lokomotivet, sier Andreassen.

Testing av det første lokomotivet starter tirsdag ettermiddag. Etter fullførte prøver må Statens jernbanetilsyn godkjenne toget før det kan settes i ordinær drift.

– Vi håper på godkjenning tidlig neste år, men det er for tidlig å si nøyaktig når, sier Risan.

Hybridløsning med både strøm og diesel

Lokomotivene er bygget av sveitsiske Stadler og har både diesel- og elektrisk drift.

– Du kan egentlig bare klikke på en bryter og bytte mellom de to. Da kan du kjøre på strøm så lenge det finnes kontaktledning, og om strømmen forsvinner, bytter du til diesel og kjører videre, forklarer Terje Vold i Grenland Rail.

Daglig leder Heimon Winkelman utdyper:

– Lokomotivet har 500 kilonewton i starttrekkraft, både på diesel og elektrisitet. I praksis kan du trekke tyngre tog på strøm, fordi du har høyere effekt tilgjengelig. Det gjør maskinen ideell for krevende strekninger som Nordlandsbanen.

Ifølge Winkelman er lokomotivet godt testet under norske vinterforhold.

– Vi har kjørt det som godstog på Nordlandsbanen i et års tid. Det har fungert veldig bra, sier han.

Krever bestilling på fem

For Grenland Rail har samarbeidet med Norske tog også vært en forretningsmessig mulighet.

– Fabrikken bygger ikke denne typen lokomotiv uten en bestilling på minst fem, forklarer Winkelman.

– Vi tok derfor kontakt med Norske tog og foreslo et samarbeid. Nå kjøper vi fem lokomotiver, hvorav fire leies ut til Norske tog, mens ett beholder vi selv, utdyper han.

Bestillingstiden fra Stadler er om lag 27 måneder fra kontraktsinngåelse. Dersom alt går som planlagt, kan ytterligere lokomotiver dermed leveres i løpet av 2027.

Grenland Rail vil så bygge om lokomotivene selv, på samme måte som dette første lokomotivet.

– En viktig milepæl

Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård (Ap) var tydelig lettet da avtalen ble signert.

– Dette er veldig viktig for oss. Vi har jobbet med dette lenge, sammen med Norske tog, Jernbanedirektoratet og SJ. Det har vært en stor jobb å finne lokomotiver, og endelig er vi her, sier han.

Nygård mener prosessen har vært krevende, men nødvendig.

– Det er alltid frustrerende når ting tar tid, men her har alle gjort det de kan for å finne en løsning. Nå har vi et godt resultat, og jeg har tro på en effektiv godkjenningsprosess, sier han.