Flere togstrekninger står på grunn av signalfeil – dette kan være grunnen

Tirsdag stoppet store deler av tog-Norge opp som følge av feil med fjernstyringsanlegget, og onsdag morgen kan Bane Nor melde om feil og forsinkelser på både Sørlandsbanen og Hovedbanen.

I trafikkmeldingene vises det til signalfeil, uten noen videre forklaring om hva dette betyr.

Men hva er egentlig signalfeil?

Ikke feil på signalanlegget

En vanlig misforståelse når man hører om signalfeil, er at det betyr feil på selve signalanlegget.

Signalfeil betyr nemlig bare at det er oppdaget en feil langs togstrekningen. Når en feil er oppdaget, vil signalanlegget varsle togene om dette ved å gi rødt lys. Da er det ikke mulig å kjøre tog inn på strekningen.

Og med gamle systemer fra 1950-tallet er det mye som kan gå galt.

– Signalanlegget vi har, er både gammelt og veldig komplekst. Det består av svært mange bestanddeler. Men det er bare en liten del av problemet. Det er svært mange ting som kan føre til signalfeil, har kommunikasjonssjef Kjell Bakken i infrastrukturavdelingen i Bane Nor forklart til Teknisk Ukeblad.

Tror jernspon er tog

En svært vanlig årsak til signalfeil er feil på sporfeltsystemet. Det er systemet som forteller signalanlegget når et tog kommer inn i, og forlater, de ulike sporfeltene langs skinnene. Bare i Oslotunnelen er strekket delt opp i syv sporfelt som ikke slipper noe nytt tog inn før et annet tog har forlatt feltet.

– Det er ikke uvanlig at det går ut meldinger om tog på strekninger der det ikke finnes tog, på grunn av kortslutninger i dette systemet, forklarer Bakken.

Forklaringen på feilmeldingen kan være så enkel som at litt jernspon fra forrige tog legger seg i sporet og lar sensorer tro det er tog i sporet.

– Når signalsystemet tror det er tog i feltet, vil det være umulig for andre tog å kjøre inn i det, selv om dette skulle vise seg å bare være jernspon, sier Bakken.

Andre vanlig årsaker til signalfeil er jordingsfeil i signalmaster og fukt i tekniske anlegg.

– Både fukt og jordingsfeil får alle signaler til å vise rødt på en gang. Da er det ikke mulig å kjøre togene, sier Bakken.

15 år til med feil

Helt slutt på signalfeil vil det aldri bli, men Bakken mener det nye digitale signalsystemet ERTMS vil føre til langt færre feil enn det man opplever i dag.

– Innføringen av ERTMS i 2034 vil helt klart føre til færre signalfeil og dermed færre forsinkelser og innstillinger enn vi har i dag, sier han.

I tillegg til færre feil, vil det nye, heldigitale systemet gjøre det lettere å finne feilene når de oppstår.

– Systemet vil ha innebygget overvåkningssystemer på en helt annen måte enn de gamle anleggene vi har i dag. De vil gi en klarere indikasjon på akkurat hvor feilen har oppstått og dermed gjøre jobben med å finne feilen mye enklere, sier han.