ESA: Norge brøt EØS-reglene

EØS-tilsynet ESA mener Norge brøt reglene da Vy fikk kontrakten for togtrafikken på Sørlandsbanen, Jærbanen og Arendalsbanen uten anbud.

Ifølge ESA har norske myndigheter ikke klart å dokumentere at det var grunnlag for å gjøre unntak fra kravet om konkurranse.

I dag er det Go-Ahead Norge som kjører togene på de tre banene. Selskapet vant kontrakten etter en anbudskonkurranse i 2018, og avtalen løper ut i desember 2027.

Deretter skal Vy etter planen overta. Jernbanedirektoratet besluttet i juni 2025 å tildele Vy kontrakten direkte, uten en ny anbudsrunde. Avtalen gjelder i første omgang i to år, men kan forlenges to ganger med ett år av gangen.

En midlertidig avtale

Planene om direktetildelingen ble kjent allerede høsten 2024, da Samferdselsdepartementet ga Jernbanedirektoratet i oppdrag å inngå en midlertidig avtale med Vy fra desember 2027. Samtidig fikk direktoratet i oppdrag å gjennomgå de norske trafikkavtalene, blant annet som følge av strengere EØS-regler.

Direktoratet skulle blant annet vurdere behovet for offentlig kjøp av togtrafikk og hvordan trafikkavtalene bør deles inn i framtiden.

Begrunnelsen for den midlertidige Vy-avtalen var å sikre togtilbudet mens dette arbeidet pågikk og fram til en ny, langsiktig avtale kunne inngås.

Da oppdraget ble gitt, åpnet myndighetene for at mellomperioden kunne vare helt fram til desember 2032. Samferdselsdepartementet har også pekt på at en utsettelse av den langsiktige avtalen kunne gjøre det mulig å vurdere Trafikkpakke Sør sammen med avtalene for blant annet Nord- og Vest-Norge, som utløper senere.

En midlertidig løsning

Norske myndigheter har dermed begrunnet direktetildelingen med behovet for en midlertidig løsning mens blant annet sammensetningen av trafikkpakkene og framtidige transporttilbud vurderes.

ESA kjøper ikke denne begrunnelsen.

Tilsynet viser til at markedsanalyser, vurderinger av offentlig tjenesteplikt og arbeidet med framtidige kontrakter er en normal del av driften av jernbanesektoren. Etter ESAs syn er dette derfor ikke særlige omstendigheter som gir adgang til å droppe konkurranse.

Kun til unntakstilfeller

Hovedregelen etter EØS-reglene er at kontrakter om persontransport med jernbane skal konkurranseutsettes. Direktetildeling kan brukes i bestemte unntakstilfeller.

ESA konkluderer med at Norge ikke har godtgjort at slike unntak var til stede da beslutningen om å gi kontrakten til Vy ble tatt.

Den grunngitte uttalelsen er andre trinn i en formell overtredelsessak. Norge får nå to måneder til å svare. Deretter kan ESA beslutte å bringe saken inn for EFTA-domstolen.