Denne selvkjørendene bussen bruker magneter for å finne fram: Virker under alle værforhold

I over 20 år har det vært selvkjørende shuttle-busser i Capelle aan den IJssel i det østlige Rotterdam.

Og nå skal bussene også kjøre i blandet trafikk, forteller forretningsutvikler Wessel van der Pol hos produsenten 2getthere til MobilityTech, når vi snakker med ham i forbindelse med den europeiske ITS-konferansen i Eindhoven tidligere i sommer.

Dette vil skje med tredje generasjon av bussen Parkshuttle, som har betjent ruten mellom undergrunnsstasjonen Kralingse Zoom og bedriftsområdet Rivium, og de skal ikke ha en eneste operatør om bord.

2getthere har ifølge Wessel van der Pol en fordel som konkurrentene ikke har. Kjøretøyet er som en heis som kjører horisontalt.

– Vi bruker en teknologi som har bevist verdien sin. Vi monterer magneter i veioverflaten. Det fine med magneter er at de alltid virker under alle værforhold, i snø og regn. Vi jobber også med å utvikle sensorteknologi som lidar, radar og GPS, men de teknologiene har ikke bevist verdien sin på samme måte.

Som en heis på hjul

Og akkurat som en elevator fungerer bussene på den måten at man som passasjer kan trykke på de stoppestedene man ønsker å gå av på. Den automatiserte kjøringen er derfor avhengig av magneter som er boret ned i veioverflaten med to meters avstand på ruten. Men dette er raskt å klargjøre, mener Wessel van der Pol.

– Her på konferansen tok det oss bare en halv dag å gjøre klar testruten.

Den tredje generasjons bussen kjører dessuten vesentlig raskere enn andre skyttelbusser på markedet, sier Wessel van der Pol, og det gjelder i hvert fall denne dagen i begynnelsen av juni, hvor vi prøver den på en lukket testbane i nederlandske Helmond.

Den nåværende ruten på 1,8 kilometer, som den andre generasjonen av ParkShuttle – Rivium 2.0 – har kjørt på siden 2005, er da også en primært lukket rute. Den har bare fem passeringer av annen trafikk; to til fotgjengere og tre til biler og syklister. For øvrig er andre trafikanter atskilt fra bussens rute med jernbanebommer.

2gettheres konsept er såkalte Automated Transit Networks (ATN), hvor automatiserte kjøretøy opererer på en dedikert infrastruktur, enten med såkalt Personal Rapid Transit (PRT) eller Group Rapid Transit (GRT). GRT-en rommer opptil 24 personer, som betjenes enten med fast ruteplan eller som on-demand utenom rushtiden.

Flytter 2500 personer om dagen

Bussen i den rotterdamske forstaden transporterer opptil 2500 personer om dagen, på fem stasjoner, og er fremdeles den eneste permanente automatiserte busstjenesten.

Selskapet mener at det med den tredje generasjonen av bussen blir mulig også å få «verdens første selvkjørende system som opererer på offentlige veier».

Men som en representant fra de nederlandske veimyndighetene sier det, er dette et spørsmål om hvordan offentlige veier defineres. Wessel van der Pol opplyser at de nåværende grønne bussene erstattes med de nye, hvite bussene om fem til seks måneder. Samtidig utvides ruten på 1,8 kilometer til 2,6 kilometer i 2020. Og da er planen at bussen på de nye 800 meterne skal inngå i blandet trafikk uten operatør, med velsignelse fra veimyndigheten RDW.

– Dermed blir dette den første skikkelige søknaden i Europa om å sette inn slike busser i blandet trafikk, sier Wessel van der Pol.

– Og blir det fremdeles uten en operatør om bord på bussen?

– Ja, det blir uten en operatør. Så nå er vi i gang med å tilpasse ruten og spesielt tilpasse den delen av ruten hvor det skal være blandet trafikk. Det innebærer at det ikke vil være parkerte biler ved siden av ruten, og på de rette strekningene vil det ikke bli mulig å kjøre forbi bussen, så man kan si at vi lager et semi-kontrollert miljø i blandet trafikk, sier Wessel van der Pol.

– Hvorfor tror du at det vil lykkes for dere?

– Fordi vi har en erfaring som går flere tiår tilbake. Selskapet vårt har røtter tilbake til 1984, og den første av de selvkjørende GRT-ene våre begynte å betjene passasjerer på Schiphol-flyplassen allerede i 1997, og to år senere i Rotterdam. Så vi har lært leksene våre mange ganger.

Første tillatelse til kjøring uten sjåfør

Med tredje generasjon på offentlige veier satser 2getthere på å bli den første til å få tillatelse til å kjøre med selvkjørende biler på offentlige veier uten en sjåfør som en del av den loven Nederland jobber med, og som også er kjent som «Experimenteerwet zelfrijdende auto». I dag kan bussen bare kjøre uten sjåfør i et kontrollert miljø.

Men fra 2020/21 skal bussen altså også kjøre i blandet trafikk uten sjåfør, noe man for tiden er i gang med å søke tillatelse til.

Rissan Slaghek, som er project manager hos The Future Mobility Network i Rotterdam, henviser til at RDW og 2getthere har samarbeidet i årtier, og at dette gjør søknadsprosessen mye enklere.

– Så når vi jobber sammen, blir ikke dette et spørsmål om å sende en søknad, og så svarer RDW tilbake, men rent faktisk er det et innbyrdes samarbeid om hva som må til for å få løsningen godkjent. For RDW synes at dette er et spennende prosjekt. Nederland er et av de beste landene for denne typen teknologi, og regjeringen er svært velvillig til å tilpasse seg. De vil lære sammen med søkerne i stedet for å diktere hva man kan eller ikke kan gjøre.

Det innebærer blant annet at forsøksprosjekter knyttes sammen, slik at søkerne kan lære av hverandre. Hvis et problem kan løses ett sted, skal de andre få vite hvordan de kan tilpasse seg, forklarer Rissan Slaghek.

– Lovgivningen ligger alltid fem år etter teknologien, så nå prøver man med den nye loven å ligge «bare» ett eller kanskje to år etter, sier han.

Syklister er et problem

Siden 2015 har det vært mulig å teste selvkjørende biler på offentlige veier, og fra 1. juli blir det som nevnt også tillatt uten å ha en sikkerhetssjåfør om bord.

I tillegg jobber Nederland, som en del av dette, med å kunne utstede førerkort til selvkjørende biler i stedet for til mennesker når et prosjekt ønsker å innføre selvkjørende kjøretøy på veiene.

At Nederland er et av de beste landene for selvkjørende teknologi bekreftes i den siste KPMG-rapporten Autonomous Vehicles Readiness Index.

KPMG-rapporten legger vekt på at det i tillegg til fokus på selvkjørende gods- og privatbiler også er et stort fokus på teknologien i industrielle miljøer i tresko-landet, men hvor det til gjengjeld er en hel del flere myke trafikanter på veiene enn i USA.

«Vi har mange sykler», skriver Stijn de Groen, som er Manager Digital Advisory hos Executive for Automotive hos KPMG i Nederland.

«I sterkt trafikkerte områder i byene vil det derfor være svært vanskelig å få til førerløs kjøring», og derfor kan det ifølge Stijn de Groen være mer fornuftig å holde det atskilt i stedet for å integrere selvkjørende busser i blandet trafikk.

Og dette har man altså allerede 20 års erfaring med i den rotterdamske forstaden.

Denne artikkelen ble først publisert av Ingeniørenns profftjeneste MobilityTech, og gjøres tilgjengelig for abonnenter av TU Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.