VR-briller var suksess på romstasjonen – fikk sykle rundt i Danmark

Etter et halvt år i verdensrommet kom Andreas Mogensen tilbake til jorden denne uka.

Det har vært begivenhetsrike måneder for den danske astronauten, som er den lengst sittende Esa-kommandøren på den internasjonale romstasjonen ISS. Som en del av Huginn-oppdraget har han utført ti forskjellige eksperimenter i verdensrommet, og Danish Aerospace Company er spesielt fornøyd med Mogensens bidrag til forskning.

— Det ser ekstremt lovende ut, og det ser ut til at det har gått helt etter planen med alle tre forsøkene, sier Thomas A. E. Andersen til Ingeniøren.

Som administrerende direktør i Danish Aerospace Company har han vært med på å utvikle tre av de ti eksperimentene som Andreas Mogensen har hatt i oppgave å gjennomføre på ISS.

Det handlet om testing av medisinsk overvåkingsutstyr (Wearable) om kroppens tilstand i rommet, testing av virtuell virkelighet (VR) til trening i rommet samt testing av et filtersystem for vannrensing.

Det medisinske overvåkingsutstyret besto av et belte som var festet rundt brystet. Den har blant annet overvåket hans EKG, som er hjertets elektriske impulser, hudtemperatur og pustefrekvens. Ifølge Andersen har forsøket gått bra.

– Jeg kan ikke fortelle detaljer om dataene, da de private medisinske dataene er konfidensielle, men det har fungert etter hensikten og har gitt oss mange timer med gode data, sier han.

Beltet er bærbart, og systemet kan måle og lagre data kontinuerlig i opptil 16 timer på en lading, fortelles det.

VR uten tyngdekraft

VR til trening i verdensrommet har vært en tøff nøtt å knekke for Danish Aerospace Company, ettersom teknologien bruker tyngdekraften som referansepunkt. I verdensrommet vil bildet forskyve seg etter noen minutter på grunn av referansepunktet, sier Andersen.

Derfor har det vært en utfordring å finne de riktige VR-brillene, men de har lykkes med å modifisere noen HTC VIVE Focus 3 Headset, som ikke bruker gravitasjon som referansepunkt, men i stedet en optisk referanse.

Med brillene på plass skulle det også velges noen spesielle ruter som man kunne drømme seg tilbake til med VR-brillene på.

Valget falt i første omgang på de tre danske områdene Odense Ådal, Svanninge Bakker og en terrengsykkelrute i Silkeborg. En fjerde rute ble lagt ut i en konkurranse, der vinneren ble ti år gamle Isabella med sin rute langs Jyllands vestkyst i sand. Alle rutene har hatt ulik belastning, avhengig av om man har kjørt i sand, i bakker eller i skog.

Favorittaktivitet

– Et av mine favoritteksperimenter eller aktiviteter om bord på den internasjonale romstasjonen er å bruke VR-headsettet til trening på sykkelen, sier Andreas Mogensen i en video fra slutten av februar som den europeiske romfartsorganisasjonen Esa har lagt ut på sine nettsider.

Opprinnelig var planen at han skulle bruke brillene minst tre ganger og gjerne seks ganger på turen. Men etter noen få ganger annonserte han at han ville bruke brillene hver gang han syklet.

Dermed har han brukt dem mer enn 20 ganger, sier Andersen, og Mogensen har også fått flere av de andre astronautene til å bruke brillene, selv om det ikke var en del av oppgavene deres. Responsen har vært god fra hele mannskapet.

At VR-brillene skulle bli en så stor suksess hadde ingen våget å håpe på, og fremtidsperspektivene er lovende for Danish Aerospace Companys teknologi.

– Hva det blir til i fremtiden, får vi se. Mange synes teknologien er morsom og spennende, og astronautene snakker om det og er spente. Formålet med VR er å vekke entusiasme og motivasjon, sier Andersen og fortsetter:

– Det er vår ambisjon at teknologiene våre skal brukes på flere oppdrag. Det er heller ikke urealistisk at fremtidige mannskaper på romstasjonen kan bruke denne maskinvaren.

Artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.