– Jeg har alltid tenkt at når jeg går på jobb, må jeg legge følelsene igjen på utsiden og være profesjonell

Teknisk sett

En podkast om teknologi,
av Teknisk Ukeblad

Lars Erik Lund, som er konserndirektør for bærekraft i Veidekke, har denne høsten blitt kjent for mange fordi han har stått frem og fortalt om sin depresjon.

Han ønsker å bryte ned stigmaet rundt det å slite psykisk. Særlig blant menn.

– Den diametrale forskjellen mellom at det er en veldig underrapportering av menn som faktisk søker hjelp og at det er så mange menn som velger å ta sitt eget liv, det er rett og slett en epidemi, sier han.

Løsningen tror han finnes ved å skape en arena for åpenhet på arbeidsplassen.

– Jeg tror at arbeidsplassen er et veldig fint sted. Vi bruker tross alt en tredjedel av dagen vår der, sier han.

Han deppa konserndirektøren i Veidekke

Det startet med en kronikk som han postet på sosiale medier i slutten av august, deretter fulgte en rekke oppslag og intervjuer i norske medier. Det hele resulterte i at han under Verdensdagen for psykisk helse 10. oktober fikk Åpenhetsprisen, som deles ut av Mental Helse.

– Nå er du er blitt han deppa konserndirektøren i Veidekke?

Lund ler og nikker bekreftende på spørsmålet som kommer fra programleder Kjersti Flugstad Eriksen i TUs ferske podkast Teknisk sett karriere, som han gjestet tidligere i høst. Da hadde det bare gått bare et par uker siden konserndirektøren la ut kronikken «Det tar seg ikke så godt ut på CVen å være åpen om egen psykisk helse» på Linkedin.

I podkasten forteller han direkte og ærlig om hvordan det er å være dypt deprimert og måtte skjule det fordi det ikke passer inn i arbeidslivet.

– Jeg har hatt disse følelsene hele min profesjonelle karriere, helt siden jeg gikk på Handelshøyskolen i Bergen, sier han.

Snakket med en ung kollega

Kronikken han skrev, var egentlig en oppgave gitt av psykologen hans, som foreslo at Lund skulle skrive ned sin egen historie.

– Jeg skrev ned den delen som er veldig personlig. Som går på hvordan jeg føler det er å stå opp om morgenen, hvordan jeg synes det har vært å være på jobb, og den skammen man føler når man egentlig har alt til stede og allikevel føler det som man gjør, sier han.

Psykologen hans oppfordret Lund til å dele teksten med flere. Det gjorde han, blant annet lot han en ung kollega som han hadde en nær relasjon til, lese teksten. I Veidekke har de en ordning der unge medarbeidere blir mentor for de eldre.

– Jeg sendte det til henne og sa «Dette er meg, kan ikke du lese og komme med kritikk på hvordan teksten er». To minutter senere svarte hun at dette jeg burde gå ut med, forteller Lund.

Dette var i mars i år, og selv om scenen var satt, kjente han at det var vanskelig å skulle publisere teksten:

– Det er for nært, jeg vil ikke være han som er deprimert, sier han om hva han tenkte da.

HMS-uke om psykisk helse

Men så fikk bærekraftsdirektøren beskjed om at det skulle være HMS-uke i Veidekke, og temaet traff godt. For i stedet for å snakke om hjelmstropp og betongelementer, skulle de snakke om psykisk helse på arbeidsplassen.

– Da ble det veldig vanskelig for meg å se at jeg skulle stå foran i en organisasjon som skulle snakke om psykisk helse og ikke være åpen om hvordan jeg hadde det selv, sier han.

Jo nærmere de kom HMS-uken, jo mer ble det klart for ham at han måtte stå frem. Han snakket med sjefen sin og de andre i konsernledelsen og fikk god støtte.

– Jeg var litt redd for at ingen ville bry seg, men det viste seg at det trengte jeg ikke bekymre meg for, sier han og ler.

For tilbakemeldingene etter at han delte teksten sin med Veidekke og resten av Norge, har vært massiv. Han forteller om tusenvis av meldinger og lovord i alle kanaler og plattformer. Til og med den fysiske postkassa hjemme har fylt seg opp med brev fra folk som takker for hans åpenhet og forteller om sine psykiske problemer.

Rasjonelle menn i blå dress

Lund traff også en nerve i miljøer der åpenhet om egen psykisk helse ikke er dagligdags.

– Det er mange toppledere, toppadvokater, finansanalytikere, folk som jobber i «high performance-jobber» som har tatt kontakt og sagt at de kjenner seg igjen i hele eller deler av budskapet, sier han.

– Menn i dress har kanskje en høy terskel når det kommer til å forholde seg til egen psykisk helse?

– Jeg har alltid tenkt at når jeg går på jobb, må jeg legge igjen følelsene på utsiden og være profesjonell. Og den letteste måten å gjøre det på, er å ta på seg dress. Da har du uniformen, alle ser at det her er en mann som mener alvor, med blå dress, sier han.

Ved å uniformere seg tenkte han at han kunne gli inn i mengden av de som er profesjonelle, analytiske, kalkulerende og rasjonelle. Det ble et skarpt skille til verdier som han så på som private og nært knyttet opp mot den psykiske helsa. Verdier som handler om å være emosjonell, intuitiv og tvilende. Nå har han koblet sammen de to sidene i seg selv:

– Jeg er glad i å gjøre rasjonelle beslutninger, men nå er jeg blitt mer kjent med at de emosjonelle verdiene faktisk har betydning på hvilke beslutninger vi tar, sier han.

Galgenhumor

Lund skaper god stemning i podkaststudioet, til tross for det alvorlige temaet vi snakker om. Galgenhumor er et virkemiddel han bruker mye for å gjøre det litt lettere å leve med depresjonen.

Som en attest på det forteller han om en tatovering som han skal ta rett etter at vi er ferdige med innspillingen. Det er fra en stripe i tegneserien Peanuts, der den litt depressive Charlie Brown får frem et budskap han liker godt:

– Charlie Brown med hodet bøyd og sier at dette er min «depressed stance», dette er hvordan jeg står når jeg er deprimert. Hvis jeg reiser opp hodet, kan jeg stå i fare for faktisk å føle meg litt bedre. Derfor er det utrolig viktig å stå sånn hvis du skal få noe ut av å være deprimert, beskriver Lund.

Noen uker senere sender han oss bilde av tatoveringen:

Sliter du med depresjon, eller trenger du noen å snakke med? Her kan du ringe for å få hjelp:

• Ring 113 ved akutt selvmordsfare.

• Nærmeste legevakt: 116117

• Mental Helse: 116123

• Arbeidslivstelefonen (Mental Helse): 22566700

Teknisk sett karriere

– Hvem er du i arbeidslivet?

Kjersti Flugstad Eriksen og Tuva Strøm Johannessen er journalister i Teknisk Ukeblads karriereredaksjon. I podkasten Teknisk sett karriere byr de på innsiktsfulle samtaler med spennende gjester om hvordan du kan utvikle deg som menneske i jobbhverdagen.

Her finner duTeknisk sett karriere:

• Apple Podcasts
• Spotify
• Google Podcasts
• RSS-feed

Har du tips til gjester eller har du spørsmål til podkasten? Send oss en e-post!