Regjeringen vil ikke gripe inn i Morrow-salget

Morrow-interessent Stian Rustad mener staten bør prioritere industriell drift i Norge før høyest mulig kortsiktig kreditoroppgjør i salget av boet.

Om han og andre som ønsker det samme blir hørt, er uklart. Det er Innovasjon Norge, underlagt Nærings- og fiskeridepartementet, som er største kreditor.

Departementet sier til TU at regjeringen ikke er involvert i Innovasjon Norges vurderinger i konkursboet.

Da TU spurte statsministeren om regjeringens prinsipielle ansvar for norsk batterikompetanse, industrielle kapasitet og statens rolle i Morrow-salget, ble vi igjen vist videre til Nærings- og fiskeridepartementet, som svarer på vegne av regjeringen.

Følger lovens rammer

Statssekretær Vegard Grøslie Wennesland i NFD svarer i en e-post at konkursbehandlingen følger lovens rammer.

– Innovasjon Norge ivaretar sine interesser som kreditor i tråd med de målene som er satt for Innovasjon Norge og innenfor de regelverk som følger av en konkursprosess, skriver Wennesland.

TU spurte også om regjeringen er villig til å åpne for at staten aksepterer høyere risiko eller lavere kortsiktig dekning, dersom et samlet salg og videre drift i Arendal forutsetter det.

– Det er Innovasjon Norge som gjør de faglige vurderingene knyttet til sitt engasjement i boet. Departementet/regjeringen er ikke involvert i de vurderingene, skriver Wennesland.

Kan få utenlandske eiere

Det er også reist politiske bekymringer om at Morrow kan havne på utenlandske hender.

MDG har i skriftlig spørsmål til næringsministeren advart mot at land Norge ikke har sikkerhetspolitisk samarbeid med kan overta Morrow-fabrikken.

SV har spurt ministeren om hvilke konsekvenser konkursen kan få for Norges posisjon som leverandør av strategisk teknologi.

TU har spurt om regjeringen anser det som uproblematisk dersom Morrow-boet blir solgt helt eller delvis til utenlandske eiere, og om det i så fall vil stilles krav til at kjøperen kommer fra et land Norge har sikkerhetspolitisk samarbeid med.

– Norge skal være et attraktivt marked for utenlandske investorer, og vi er opptatt av å ha gode rammevilkår for investeringer. Dersom det skulle være behov for å gripe inn i en investering av hensyn til nasjonale sikkerhetsinteresser, har regjeringen virkemidler for å håndtere det, skriver han.

Han legger til at departementet ikke kommenterer enkeltsaker eller forhåndsvurderer eventuelle fremtidige transaksjoner.

Aktiv næringspolitikk

TU har også spurt om regjeringen mener at det er strategisk viktig for forsvar, beredskap og industri å ha batteriproduksjon i Norge, og hva det i så fall betyr for Morrow-boet.

Wennesland svarer at regjeringen er opptatt av rammevilkår og virkemidler for en konkurransekraftig og fremtidsrettet industri i Norge. Han viser til at de har en aktiv aktiv næringspolitikk som inkluderer ulike ordninger gjennom for eksempel Innovasjon Norge.

– Jeg ville heller sagt det slik at industrien i seg selv er viktig for beredskapen og forsvaret av landet, skriver han.

Morrow gikk konkurs 6. mai, og det jobbes nå med å selge hele eller deler av boet. Målet har ifølge bostyrer Lars Christian Bohne vært å selge hele virksomheten, fremfor stykkevis og delt.

Vil sikre batteriproduksjon

Frøya Skjold Sjursæther, stortingsrepresentant for MDG, sier til TU at hun mener næringsministeren virker handlingslammet.

– Selvsagt kan regjeringen involvere seg i et konkursbo hvor staten er største kreditor. Dette handler om å ivareta suvereniteten over kritisk nasjonal infrastruktur, sier hun.

Hun sier MDG mener næringsministeren må prioritere en europeisk eller norsk aktør med planer om å skalere opp batteriproduksjonen på Morrow-fabrikken.

– Det er viktigere å sikre langsiktig verdiskapning og kritisk infrastruktur enn kortsiktig gevinst fra konkursboet, sier Sjursæther.

MDG mener norsk batteriproduksjon fortsatt er strategisk viktig, selv etter Morrow-konkursen.

– Energikrisen vi står i nå understreker behovet for at vi beveger oss vekk fra fossil energi. Da trenger vi batteriproduksjon i Norge, for å ikke være helt avhengig av Kina, sier hun.

Hun varsler at MDG vil fortsette å presse regjeringen i saken.

– MDG kommer til å fortsette å etterspørre svar fra næringsministeren, om hvordan hun vil sikre at Morrow-fabrikken brukes til batteriproduksjon, ikke stykkes opp og selges til utlandet, sier Sjursæther.