Investor etterlyser mer åpenhet rundt Morrow-salget

Rustad har tidligere uttalt til TU at han var interessert i å kjøpe konkursboet etter batteriselskapet Morrow.

Nå er imidlertid investoren og hans konsortium ute av prosessen.

– Jeg mener vi hadde et veldig godt tilbud til dem når det gjelder videre drift, som både tok hensyn til norsk eierskap, teknisk og kommersiell kompetanse og ikke minst sikkerhetspolitiske forhold, sier han til TU.

Ifølge Agderposten skal det nå være amerikanske Lyten som ligger best an for å få kjøpe konkursboet.

Rustad sier han er meget spent på å høre hva slags tilbud som er gitt fra det amerikanske selskapet, og dermed en mulig utenlandsk eier for fabrikken.

Han trekker frem at han hadde sett for seg en mer åpen prosess med Innovasjon Norge.

– Det har vært en veldig lukket prosess. Det hadde vært mye lettere for oss å forholde oss til den hvis vi visste mer om hva de andre aktørene tilbød. Da hadde vi visst mer om hva som er viktig for Innovasjon Norge.

Flere ting inne i bildet

Investoren sier at mangelen på åpenhet har gjort det vanskelig for dem å være en effektiv budgiver.

– Jeg kunne ønske de var tydeligere på hva de vektlegger og hvilke andre alternativer de har, slik at vi mer effektivt kunne tilpasse budet vårt fortløpende. Vi har vært helt i blinde på hva vi egentlig har bydd mot og dels hva vi har bydd på, sier han og fortsetter:

– Uten å forstå hva som er viktige beslutningskriterier for Innovasjon Norge blir jo ikke budet nødvendigvis treffende nok heller.

Rustad peker på at dette ikke er snakk om kun et vanlig salg av aktiva og driftsmidler, men at det også er både sikkerhetspolitikk, skattepolitikk og diskusjon om norsk verdiskapning inne i bildet.

– Jeg tror at Innovasjon Norge hadde fått en bedre løsning og en raskere avklaring om de hadde kjørt en dialogbasert budprosess.

Begrensninger

TU har vært i kontakt med Innovasjon Norge, som ikke ønsker å kommentere saken.

De henviser samtidig til en artikkel på egne hjemmesider hvor de forklarer hvorfor de ikke har mandat til å legge vekt på helt andre forhold enn de økonomiske når bostyrer arbeider for å selge verdiene i selskapet.

Innovasjon Norge skriver at de må forholde seg til norsk lov, inkludert statsstøtteregelverket, i alle prosjekter de støtter. Dette gir begrensninger på handlingsrommet som långiver til et selskap der konkursboet er under behandling.

«Innovasjon Norge kan som kreditor bare godta et salg til den som legger inn det høyeste budet på den igangværende virksomheten. Noe annet ville medføre at Innovasjon Norge opptrådte i strid med statsstøtteregelverket, og mottakeren av støtten ville risikert krav om tilbakebetaling av ulovlig statsstøtte», skriver Innovasjon Norge.

«Lovverket gjør det ikke mulig for Innovasjon Norge å diskriminere utenlandske aktører ved å stille krav om norsk eierskap», fortsetter de, og skriver at alle med seriøs interesse av å overta virksomheten må forholde seg til disse reglene.

TU har forsøkt å komme i kontakt med bostyrer Lars Christian Bohne, men har ikke fått svar.

Leon Bakkebø, direktør for finansiering i Innovasjon Norge, skrev i en e-post til TU tidligere denne uken at de ikke kan kommentere enkeltaktører som er eller ikke er involvert i salgsprosessen.

Innovasjon Norge er den største kreditoren i Morrow, etter at de stilte en lånepakke på inntil 1,5 milliarder kroner til disposisjon.

Sikkerhetspolitikk

Investor Stian Rustad mener det er viktig at politikerne ikke gir opp batterifabrikken for lett med tanke på sikkerhetspolitikken.

– Her mener jeg at politkerne stikker hodet i sanden, fordi de er redd for at det sløst for mye penger på batterifabrikk. Det er jeg helt enig i, men nå er vi i den situasjonen at man bør stå løpet ut. Vi snakker bare 100-200 millioner i støtte, tenker jeg, så hadde det der vært i gang.

– I EU burde man av sikkerhetspolitiske grunner støttet den fabrikken til den var lønnsom. Trusselen er reell, men det glemmer man helt frem til neste krig. Hver gang tror man at det ikke skal bli krig, men plutselig står du der.

Stian Rustad er kjent som gründer, og har hatt suksess med 24SevenOffice som ble solgt for 2,4 milliarder kroner. Han har gjennomført flere oppkjøp og snuoperasjoner innen produksjons og forsvarsrelaterte selskaper, og i senere tid etablert Done.ai, og investert i datasenterselskapet Fossefall.

Rustad forklarer at den andre aktøren i konsortiet ikke vil gå ut med samarbeidet før det eventuelt blir en avtale om oppkjøp.

Han bekrefter derimot at det er en solid, norsk aktør som driver virksomhet innen fornybar energi. Total substansverdi på de to investeringsselskapene i grupperingen ligger på nærmere 5-6 milliarder kroner, ifølge investoren.