Innovasjon Norge: – Lyten var det beste alternativet

Innovasjon Norge mener et samlet salg av Morrow-virksomheten til amerikanske Lyten gir størst mulighet for både videre drift og økonomisk inndekning.

– Vi anser dette som det beste alternativet. Om det er riktig, vil tiden vise.

Det sier finansieringsdirektør Leon Bakkebø i Innovasjon Norge til TU. Innovasjon Norge er største kreditor med rundt én milliard kroner utestående.

Konkursboene etter Morrow Batteries asa, Morrow Technologies as og Morrow Industrialization Center as offentliggjorde 21. august en intensjonsavtale med Lyten om et mulig samlet salg.

Den foreslåtte transaksjonen er lagt opp som et salg av eiendelene med sikte på å videreføre virksomheten. Intensjonsavtalen er imidlertid ikke en endelig kjøpekontrakt, og Lyten har foreløpig ikke overtatt virksomheten.

– Vi er fornøyd med avtalen. Nå skal Lyten få gjøre sine undersøkelser, sier Bakkebø.

Det er nemlig flere forhold utenfor konkursboenes og Innovasjon Norges kontroll som må avklares før det kan inngås en endelig avtale.

– Det er en del ting som må på plass for at det skal bli et salg, sier Bakkebø.

Ligger bakpå

De tre Morrow-selskapene ble tatt under konkursbehandling 6. mai. Ifølge oppbudsbegjæringene befant konsernet seg i en tidlig og kapitalintensiv industrialiseringsfase med betydelig behov for ytterligere finansiering.

Økt konkurranse, overkapasitet og prispress er trukket frem som hovedårsaker til at situasjonen forverret seg.

I tillegg skal økte kapitalkostnader, forsinkelser i industrialiseringen og et mer tilbakeholdent investormarked ha gjort det vanskeligere å skaffe nødvendig finansiering.

Bakkebø mener det offentlige ordskiftet ofte undervurderer hvor lang tid og hvor mye kapital det krever å bygge opp en ny industri som på sikt kan konkurrere internasjonalt.

– Selv om Norge og Europa ligger etter Kina på batteriteknologi, må vi være offensive og legge til rette for å utvikle ny teknologi og leverandørindustri som gjør oss mindre avhengige av dagens dominerende aktører, sier Bakkebø.

Sammenlignet med Kina står den norske batteriindustrien fortsatt helt i startgropen.

Begrense tapet

De midlertidige konkursinnberetningene viser at det meste av konsernets eiendeler er pantsatt, og som førsteprioritets panthaver har Innovasjon Norge en sentral rolle i bobehandlingen.

Bakkebø understreker at Innovasjon Norges oppgave som kreditor ikke først og fremst er å finne den industripolitisk mest attraktive løsningen.

– Innovasjon Norge må, på lik linje med andre finansielle kreditorer, søke å begrense vårt tap mest mulig. Dette betyr at vi må favorisere den løsningen som gir kreditor best mulig inndekning, sier han.

Innovasjon Norge tok også et utradisjonelt grep og en betydelig kostnad ved å videreføre deler av virksomheten på et nedskalert nivå etter oppbudet. Formålet har vært å bevare verdiene i produksjonslinjen og gjøre det mulig for en kjøper å overta en virksomhet som fortsatt er i drift.

– Erfaring fra tidligere konkurser tilsier at salg som igangværende virksomhet er den realisasjonsformen som gir best inndekning, har Bakkebø tidligere uttalt til TU.

Alternativet ville vært å selge maskiner, produksjonsutstyr, teknologi og andre eiendeler hver for seg. Innovasjon Norge har tidligere opplyst at en slik oppstykket realisering bare vil være aktuell dersom et samlet salg ikke lykkes.

– Vi anser dette som det beste alternativet, gjentar Bakkebø om Lyten.

70 ansatte i arbeid

Det har lenge vært spekulert i at Lyten lå best an til å stikke av med Morrow.

Ifølge konkursinnberetningene ble salgsinformasjon sendt til mellom 70 og 80 mulige interessenter. Rundt 40 fikk tilgang til datarommet, og boene hadde i juni mottatt sju bud. Da kom det bud både på den samlede virksomheten og på enkeltstående eiendeler.

Konkursboene og Innovasjon Norge opplyser at flere budgivere fikk konkurrere på like vilkår før partene besluttet å gå videre med Lyten.

Kjøpesummen og de øvrige vilkårene i intensjonsavtalen er ikke offentliggjort.

Ifølge bostyrer Christian Bohne skal prosessen på kort sikt holde rundt 70 personer i arbeid. På lengre sikt er målet at en videreføring skal kunne gi flere hundre arbeidsplasser og oppdrag til lokale leverandører.

Om Lyten klarer å få på plass finansieringen, avtalene og den industrielle virksomheten som kreves for å videreføre Morrow, er fortsatt uavklart.

Oppkjøpsraid

Lyten har så langt vært tilbakeholden med å svare på TUs henvendelser om kjøpsprosessen, finansieringen og de konkrete planene for Morrow-anlegget.

Det privateide selskapet har vært på oppkjøpsraid i Europa det siste året og har kjøpt store deler av restene etter svenske Northvolt, som begjærte seg konkurs i mars 2025.

Kjøpet inkluderte blant annet batterifabrikken i Skellefteå i Västerbotten og batterilaboratoriet i Västerås. Lyten skal også ha gjennomført oppkjøpet av Northvolts energilageranlegg i Polen.

Så sent som i juli inngikk Lyten en intensjonsavtale om det tyske Northvolt-anlegget.

Eiendelene i Northvolt-boet ble anslått til rundt fem milliarder dollar – tilsvarende 47 milliarder kroner – men det er ikke kjent hva Lyten har betalt.