Vil produsere nullutslippsløsninger for skip verden over

Karmøy: – Jeg ble veldig overrasket da jeg hørte det var et slikt avansert teknologiselskap på et lite sted i Norge.

Det sier Cheulwon Shin. Tidligere i sommer ble han ny administrerende direktør for Karmøy-firmaet Seam. De produserer lav- og nullutslippsløsninger til fartøy.

Han har tatt med seg familien fra Sør-Korea og slått seg ned på fastlands-Karmøy, rett ved kommunegrensen til Haugesund. Der skal han bo i i minst fire år.

Shin kommer fra Hanwha, det samme selskapet som på tampen av fjoråret kjøpte Seam for rundt rundt to milliarder kroner.

– Jeg håper å være en bro mellom Norge og Korea, sier Shin til TU.

– Først i verden

Shin tar imot TU i Seams lokaler på Husøy på Karmøy, som er omgitt av kaier og annen maritim industri. Her er det mange skip som seiler forbi.

Karmsundet er blant landets mest trafikkerte sund. Målet er at stadig flere av fartøyene som passerer rett utenfor hovedkontoret skal bli drives av Seams teknologi.

Det er det flere enn 130 fartøy som gjør i dag. Festeparten er ferjer, men også transportskip har vært på oppdragslisten.

– Elektrifisering av maritim sektor er den mest gjennomførbare løsningen for å oppnå nullutslipp i skipsfarten. Derfor har jeg stor tro på dette markedssegmentet, sier Shin.

Hanwha er en sør-koreansk gigant som fattet interesse for et Karmøy-firma på andre siden av kloden.

– Seam er først i verden på sine områder, sier han om hvorfor Hanwha kjøpte opp selskapet.

Ifølge selskapet har de levert teknologi til blant annet verdens første katamaran, hurtiggående fartøy og karbonfrie ammoniakkdrevne fartøy.

Det er imidlertid konkurranse. Blant annet fra giganter som Kongsberg og ABB. Ifølge Seam selv har de rundt 35 prosent av markedsandelene i Norge.

Den ferske lederen sier det er vanskelig å ta opp kampen mot industrikonserner.

– Vi har vokst oss ganske store nå, men jeg prøver likevel å bevare en kultur som minner om en oppstartsbedrift. Jeg tror vi kan ligge i forkant av konkurrentene gjennom produktdifferensiering og en innovativ kultur, men jeg ønsker ikke å gå inn i en priskrig preget av standardiserte produkter. Vi skal heller lede markedet med innovative løsninger.

– Merker dere at skipsnæringen vil bli grønnere?

– Trump er ikke spesielt opptatt av utslipp, men kundene er likevel opptatt av drivstoffeffektivitet. Ved hjelp av elektrifisering kan de spare drivstoff og utnytte det mer effektivt, sier Shin.

Prisen faller

I overkant av 250 personer jobber i Seam, fordelt på hovedkontoret på Karmøy, Austevoll Elektro som ble kjøpt i 2024, og mindre kontorer i Bergen og på Stord.

Det er full aktivitet hos Seam på Karmøy. For øyeblikket er Seam involvert i et større prosjekt for en baltisk ferjeoperatør.

Prisendringer, kriger, Trump-toller og andre ting som preger verden, slipper man ikke unna Husøy. Men det som merkes er den teknologiske utviklingen som går fort.

– Batteriytelsen øker raskt, samtidig som prisene faller. Dette gjør det til en svært realistisk løsning for eiere av alle typer fartøy, enten det dreier seg om kystfart eller havgående skip, forklarer Cheulwon Shin.

Nye markeder

Det blir to tanker i hodet samtidig fremover: Holde driften på samme kurs, men samtidig prøve å ekspandere i nye markeder.

Til nå har det stort sett vært det norske markedet og leveranser til fartøy som operer langs kysten som har vært Seams segment. Men den nyansatte sjefen har ambisjoner utover Europa.

Han ser for seg å kunne ta steget i større grad ut i den store verden.

– Vårt marked har vært kystfartøy i Europa, men om vi retter virksomheten også til havgående og store fartøy, så vil det være en tryggere havn for oss.

Er det dårligere tider i det ene markedet, vil dermed Seam kunne lene seg på et annet, begrunner han det med.

Men det er et vanskeligere marked. Mens hel- eller hybridelektriske løsninger lønner seg for kystnære fartøy, er drivstoff fortsatt mest gunstig for havgående fartøy, forteller Shin.

– Maritim elektrifisering er veldig viktig for Hanwha, forklarer Shin om sin gamle arbeidsgiver og nåværende eier.

Han håper å på lang sikt koble seg på markedet i blant annet Sør-Korea, Japan og Singapore.

– På kort sikt skal vi fokusere på europeiske markeder. På lengre sikt tror jeg vi kan anvende vår kompetanse i andre deler av verden.

Men aller først skal han gå i gang med å lære norsk.

– Karmøy kommune sendte meg et brev, så jeg må prøve å få tatt noen timer, sier Shin.