Vil kjøpe produsenten av det gigantiske Egget: – Målet er én eggløsning i måneden

Det lukkede og flytende oppdrettsanlegget «Egget» utviklet av norske Ovum planlegger å kjøpe Kvinnherad-selskapet Herde Kompositt.

Det er Herde som har som stått for byggingen av kjempeegget, som i produksjonsutgave skal bli 44 meter høyt og 31 meter bredt. Tanken er at dette skal løse flere av problemene oppdrettsnæringen sliter med, som rømming, lakselus og forurensning.

Bak står altså Ovum, tidligere kjent som Hauge Aqua Solutions. De er fornøyd med resultatene fra det første pilotegget, som var «bare» 21 meter høyt og 15 meter bredt, og ønsker nå å sikre produksjonskapasitet som gjør at fullskalautgaven kan leveres til de kundene som ønsker det, sier daglig leder Cato Lyngøy i en pressemelding.

Det første egget er et smoltanlegg med et totalt volum på 1850 kubikkmeter.

Foreløpig er det en intensjonsavtale om kjøp av Herde Kompositt, og et kjøp kan gjennomføres etter en selskapsgjennomgang og aksept i Ovums styre. Selskapet jobber også parallelt med å hente inn kapital til gjennomføring av kommersialiseringen av oppdrettsanleggsløsningen.

Ovum er et datterselskap av Hauge Aqua. De planlegger å skille ut Ovum som et frittstående selskap og vurderer en mulig børsnotering for å hente kapital. Oppdretter Roger Hofseth og Hofseth International gikk i fjor inn i selskapet som eier utvikligsrettighetene og forpliktet seg til å produsere fem oppdrettsegg.

Kan gi lavere produksjonskostnad

Egg-konseptet ble lansert i 2015 av Hauge Aqua og Mowi. Sistnevnte trakk seg etter hvert ut, da de mente at det ville være mer økonomisk fornuftig å produsere egget i stål. Dette fordi det ville være enklere å få i gang større produksjon.

Pilotegget i kompositt kostet rundt 50 millioner kroner å bygge. Da dette ble lansert, anslo selskapet at fullskalautgaven ville koste 80-90 millioner kroner.

Det var før prisoppgang, forklarer Lyngøy til TU, men han sier at de tror et kjøp på sikt vil kunne gi lavere produksjonskostnader.

– Produktet vil ikke være statisk, så vi trenger videre utvikling, ikke minst på produksjonsteknologi. Det tror vi er lettere å få til med en integrert posisjon med produsent.

– Har dere sett på andre mulige kandidater for produksjon?

– Ja. Dette er første trinn i å rigge tilpasset produksjonskapasitet. Dette vil fylle produksjonsbehovet med tanke på våre planer til og med 2025. Samtidig er vi i tett dialog med andre produsenter, enten som tilsvarende partnere eller som delprodusenter, sier Lyngøy.

Han sier at det er interesse for løsningen i markedet og at mange ønsker å komme og se på Egget. Det biologiske resultatet er godt, hevder Lyngøy. Altså trives fisken.

– Effektiv læringskurve

Alle usikkerhetsmomenter er imidlertid ikke avklart, men Lyngøy sier at Ovum har hatt en effektiv og god læringskurve etter at det ble satt fisk i det første egget.

– Samtidig er listen over forbedringspunkter som vi ønsker å ha med oss i egg nummer to, lang. Vi har valgt å være åpne med mange ting, og en av tingene vi ikke er fornøyd med, er hvordan vi får fisken ut av egget. Vi har tatt skritt, og flere kommer, sier han.

Oppdrettsselskapet Prophylaxia driver pilotegget, som er satt ut i Romsdalsfjorden ved Vestnes. De har gitt innspill på hva som fungerer og ikke.

I dag kan Herde Kompositt kanskje produsere tre til fire egg i året. Lyngøy sier at målet er at de skal bli like gode som naturen og ha én «eggløsning» i måneden. Det håper de å få til gjennom effektivisering og å tenke serieproduksjon. Det har Herde Kompositt erfaring med.

Hva et eventuelt oppkjøp vil koste, har Ovum foreløpig ikke gått ut med.