Støre om russiske sjøfolk på norske skip: – Noe vi må følge med på

– Vi skal være varsomme med å si at russiske og kinesiske sjøfolk automatisk er et problem. Men det er klart at i den sikkerhetspolitiske situasjonen vi er i nå, særlig i forhold til Russlands angrepskrig mot Ukraina og deres etterretningsaktivitet også mot Norge, er dette noe vi må følge med på.

Det sier statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) til TU etter et møte med maritim næring, sikkerhetsmyndigheter og sjøfartsmyndigheter på torsdag.

Bakgrunnen er at flere har stilt spørsmål med om russiske og kinesiske kapteiner på norske skip har lojalitet til Norge og allierte hvis det skulle bli behov for skipet i tilfelle krig eller krise.

Hovedregelen er at det skal være norsk kaptein på skipene, men Sjøfartsdirektoratet kan gi dispensasjon til utlendinger.

– Er det aktuelt å stramme inn på dispensasjonene?

– Det er et arbeid som er igangsatt for å vurdere denne dispensasjonspraksisen. Det er vel det jeg kan si, svarer fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss (Ap).

Seks prosent

Fra januar 2023 til mai i år er det gitt dispensasjon til 112 russiske og 60 kinesiske skipsførere på skip i Norsk internasjonalt skipsregister (Nis), ifølge tall Aftenposten hentet inn fra Sjøfartsdirektoratet i vår. Dette er fartøy som seiler internasjonalt og som utgjør brorparten av bruttotonnasjen i den norske flåten.

– En kjempestor risiko. Det er åpenbart. Og et stort problem rundt det som er en betydningsfull ressurs for Norge og de allierte. Vi har påpekt tidligere at på mange skip er det stort sett bare russisk mannskap, sa Ståle Ulriksen, forsker ved Sjøkrigsskolen, til avisen i vår.

Gjennom organisasjonen Nortraship, som har bakgrunn fra da handelsflåten ble satt inn i alliert tjeneste under andre verdenskrig, skal norske skip i utenriksfart kunne settes inn i tjeneste i tilfelle krise eller krig.

I dag er det Rederiforbundet som har ansvaret for Notraship. Russere utgjorde seks prosent av sjøfolkene i rederier som bruker Rederiforbundets tariffavtale i 2023.

Vil miste kompetanse

Konsekvensene av å stramme inn dispensasjonene til russiske sjøfolk er at rederiene mister viktig kompetanse som det kan ta ti år å bygge opp, kom det fram i rederiforbundets høringssvar da problemstillingen var oppe i Stortinget i sommer.

Nortraship har en annen rolle i dag enn under den kalde krigen og andre verdenskrig, ifølge Rederiforbundet. Kapasiteten i flåten er stor, og hvis det skulle bli behov for at skipene skal i tjeneste for Norge eller allierte, kan man først sette inn de skipene og mannskapene som oppfyller sikkerhetskrav, mener de.

Norsk Sjømannsforbund og Norsk Sjøoffisersforbund er kritiske til praksisen med å gi dispensasjoner til russiske og kinesiske kapteiner.

Det norske maskinistforbund var blant flere avsendere av et brev til Nato-ledelsen der de advarte mot nedgang i kvalifiserte sjøfolk fra allierte land. Forsvarsalliansen vil i stor grad vil være avhengig av skip med bekvemmelighetsflagg i krise og krig, advarte de.

Ikke naive

Støre sier at den sikkerhetspolitiske situasjonen tilsier at det skal være skjerpet årvåkenhet i maritim næring.

– Er russiske sjøfolk på norske skip et større problem nå enn for fem år siden?

– Igjen, jeg vil ikke si at mennesker på grunn av nasjonalitet i utgangspunktet er et problem. Men vi kan ikke være naive, og dette må vi følge med på, for vi vet at det er viktigere å ha kontroll på de som er om bord i skip i en situasjon som den vi er i nå, sier Støre.

Møtet om sikkerhet og beredskap i maritim næring skulle blant annet gi råd om hvordan sikkerheten kan bli bedre. Støre nevner informasjonsdeling, utdanning av norske sjøfolk og samvirke mellom det militære og det sivile som viktige punkter.