Spår atomdrevne skip i 2030

Instituttleder for havromsoperasjoner og byggteknikk ved NTNU, Hans Petter Hildre, og professor Jan Emblemsvåg ved samme institutt, blir bare mer og mer overbevist om at kjernekraft vil spille en helt avgjørende rolle når skipsfarten skal bli utslippsfri.

– Det er ikke andre reelle alternativer for utslippsfritt drivstoff. Det produseres ikke nok ammoniakk eller hydrogen og batterier er ikke nok for deep sea-shipping, sier Hildre.

NTNU ved Emblemsvåg har ledet det toårige prosjektet Nuclear Propulsion of Merchant Ships I (Nuproship I). Prosjektet fikk ti millioner kroner i støtte fra Forskningsrådet i 2022. I tillegg til NTNU, deltar DNV, Knutsen OAS, Nyhill-Shipping, Wallenius Wilhelmsen, Sinoceanic Shipping, OSM Thome, Island Offshore og Sjøfartsdirektoratet fra Norge samt KTH i Sverige, ENIDH fra Portugal og IDOM fra Spania.

Prosjektet har gått systematisk igjennom og sett på hvilke barrierer som må overkommes, både regulatorisk og teknisk. Søknad er sendt for oppfølgeren, Nuproship II.

I Nuproship I var en av oppgavene å plukke ut aktuelle reaktortyper og mulige leverandører. Av 93 produsenter av SMR (Small Modular Reactor), har Nuproship valgt tre. De er i sluttfasen med 4.generasjon SMR med innebygd passive sikkerhetssystemer. Det betyr at ukontrollert reaksjon med nedsmelting ikke skal være mulig.

Tre innfrir 37 krav

Ifølge Emblemsvåg ble de vurdert ut fra 37 kriterier. De tre kom godt innenfor på alle punkter.

Dette er de tre leverandørene og kjølemediet de benytter:

• USNC – heliumgass
• Blykalla - blykjøling
• Kairos Power – saltsmelte

Mandag 3. og tirsdag 4. juni arrangerer Nuproship konferansen Nuclear Propulsion for Shipping ved NTNU i Ålesund. Dit kommer om lag 150 deltakere fra alle deler av maritim næring.

– Nå begynner maritim næring å se at kjernekraft blir et reelt alternativ. Alle tre vil presentere sin teknologi og diskutere mulighetene framover, sier Emblemsvåg.

NTNU-toppene er gledelig overrasket over hvor fort den tekniske utviklingen går og maner norsk maritim næring til å ta en tidlig posisjon.

– Reaktorene vil være teknisk klare og godkjent for bruk på land i 2027-2028. Så vil det ta cirka. to år å få det praktiske og regulatoriske på plass for maritim bruk, sier Emblemsvåg.

Blykalla skal mot slutten av 2024 bygge en testreaktor ved Oskarshamn. Målet er å starte masseproduksjon av Sealer 55 på 55 MW fra 2030.

Strålevern og krav

Blant hovedoppgavene i Nuproship II blir å kartlegge og stake ut hva som skal til for å få på plass regelverk og godkjenning.

Hildre tror at det vil være avgjørende å få de 10 første skipene godkjent etter anerkjente strålevernsregler, for eksempel amerikanske, og trafikk på utvalgte havner i 3-4 land.

– Etter det håper vi det skal bli lettere å harmonisere regelverk internasjonalt til å gjelde all nukleær shipping, sier han.

En annen oppgave er å gå igjennom alle aktuelle skipssegmenter og typer. Hva vil kreves av skipstilpasninger og design for å ta om bord reaktorer.

– Jeg er overbevist om at atomreaktorer kommer prismessig svært gunstig ut. Reaktorene kan bli billigere enn fossile stempelmotorer og man slipper drivstoffutgifter i 25-30 år, sier Emblemsvåg.

Hildre og Emblemsvåg er overbevist om at det blir et stort marked for SMR til skip.

– Skal vi nå 2050-målene om nullutslipps skipsfart innen 2050, begynner det å haste. Vi tror det etter 2030 kan bli et marked på rundt 2.000 SMR til skip per år. Selskapene vi jobber sammen med ser på dette som et svært interessant marked, sier Emblemsvåg.

Skipsfarten står for cirka tre prosent av verdens klimagassutslipp og de store, havgående skipene bidrar med ca. 80 prosent av dette. Av dem er det rundt 60.000. Det vil ifølge Hildre innebære store forretningsmuligheter for dem som kan levere teknologi og løsninger.