Skal selge norsk hydrofoilteknologi til hele verden

Hydrofoilteknologien er på vei tilbake, og et norsk selskap satser knallhardt med partner fra Asia.

Den norske seileren og ingeniøren Petter Mørland Pedersen drømte om å bygge en seilbåt med foiler og delta for Norge i verdens tøffeste seilas, America’s Cup.

Den drømmen er satt på pause mens innsatsen nå dreies mot det kommersielle markedet. Seil og vind byttes ut med propeller og batterier eller annen nullutslippsteknologi.

Selskapet Lift Ocean er etablert for å få flere fartøy opp av vannet og redusere våt flate. Nå har det globale energiselskapet Yinson med hovedkontor i Kuala Lumpur kommet med som eier og kommersiell partner og vil satse på grønn, maritim teknologi.

Nøkkelkomponenter

Mørland og Lift Ocean hadde i utgangspunktet planer om å bygge båtene selv, men innså fort at det kan andre gjøre langt bedre og billigere.

Derfor fokuserer de nå på utvikling og salg av selve hydrofoilsystemet, som i hovedsak består av fremdriftssystem, energikilde, hydrofoil og kontrollsystem.

– Båtprodusentene gjør det de kan best, bygge båt, mens vi får dem til å fly, sier Mørland Pedersen.

Selve foilene kan bygges i ulike materialer, og det er flere faktorer som bestemmer hva som er mest hensiktsmessig. Karbon, GRP, stål, aluminium eller en kombinasjon av disse er mulige materialvalg. Lift Ocean undersøker også bruk av 3D-printing for ulike materialer. Endelig valg avhenger av en kost-, vekt- og nyttevurdering vi jobber med nå.

– Som ingeniører kan vi utvikle utrolig mye bra teknisk, men hvis det ikke fungerer kommersielt, er det ikke noe poeng. Med de kommersielle spørsmålene og kommentarene vi får fra Yinson, har vi kommet mye nærmere en økonomisk bærekraftig og levedyktig teknologi, sier Mørland.

Helt i mål, rent teknisk, er ikke selskapet kommet. Lift Ocean har knyttet til seg solid ekspertise og samarbeider blant annet med miljøet ved NTNU, der ideene til både Wavefoil og Flying Foil har sprunget ut.

Hydrofoiler i flere formater

Professor Sverre Steen ved Institutt for marin teknikk sier at det er stor interesse for foilteknologi i Norge nå.

Og ikke bare i Norge. Svenske Candela har utviklet hurtiggående båter for privatmarkedet som er elektriske og har foiler.

– De ser ut til å være flinke. Vi har norske miljøer som tenker i samme baner, sier Steen.

Candela er nå i gang med å også utvikle hydrofoilbåter for passasjermarkedet. Like før påske lanserte planer for elektriske hydrofoilhurtigbåter i Stockholm-skjærgården.

Mørland tror det er plass til flere i markedet enn bare Candela og Lift Ocean.

– De har et spennende konsept og viser at det er fullt mulig å få det til. Det finnes haugevis av foilkonsepter, men å gå fra spennende til kommersielt kan være utfordrende, sier Mørland.

Pilot og demobåt

Den utfordringen løser Lift Ocean sammen med Yinson. Planen er å bygge en prototyp og teste ut og etter hvert demonstrere teknologien.

For å visualisere hva Lift Ocean og Yinson kan få til, har de utviklet et konseptfartøy for persontransport og lett last som ble presentert denne uka under Singapore Maritime Week, en internasjonal maritim konferanse.

Konseptbåten er 12 meter lang, kan frakte 12 personer og ha en marsjfart på 20-25 knop. I og med at energibehovet blir lite når båten er oppe på foilene, kan fartøyene operere med batterier og likevel få lang rekkevidde.

Yinson opplyser at det bare i Singapore havn, som er verdens nest mest travle, er rundt 2.000 dieseldrevne arbeidsbåter. Mange av disse kan med fordel erstattes av raske el-båter på hydrofoil. Utslipp av både klimagasser og helseskadelige svoveloksider, nitrogenoksider og sotpartikler vil gå drastisk ned.

Grønn mobilitet

Konserndirektør for New Ventures and Technology i Yinson, Eirik Barclay, tror samarbeidet med Lift Ocean vil føre til flere spennende prosjekter.

– Vår avdeling for Green Technologies holder til i Singapore. Vi er et selskap som tar sosialt ansvar, og ønsker å være en pådriver for dekarbonisering av den maritime sektoren i regionen. I tillegg investerer vi i fornybar energi innen transport- og energisektoren, sier Eirik Barclay i Yinson.

Direktør for forretningsutvikling i Yinson Green Technologies, Srinivas Tati, mener at hydrofoilbåter er nøkkelen til å utvikle nullutslipps mobilitet på sjøen.

– Teknisk gir det oss store fordeler i form av økt rekkevidde, økt komfort og eliminering av forstyrrende hekkbølger. Samtidig reduseres driftskostnadene betraktelig. Til sammen gjør dette at vi ønsker å satse på hydrofoil som en del av vårt Hydroglyder-konsept for elektrifisering av kommersiell persontransport på sjøen. Vi ser et potensial for et stort antall båter i Singapore havn alene, sier Tati.

Lift Ocean har fått støtte fra både Innovasjon Norge og Forskningsrådet.