Rødehavet: Regjeringen lover å beskytte norske skip

Hvert døgn er det 40-50 norske skip i Rødehavet på vei til eller fra Suezkanalen. Houthi-militsen i Jemen skyter på sivile skip som en støtte til palestinere i konflikten med Israel.

Stadig flere rederier velge å droppe Suezkanalen og heller bruke en uke eller to og seile rundt Afrika mellom Europa og Asia.

USA har tatt initiativet til å beskytte den sivile skipsfarten og bedt flere land bidra. Norge og Danmark svarer ved å sende stabsoffiserer til Bahrain der Combined Maritme Forces holder til og leder operasjon Prosperity Guardian.

Mandag kveld opplyste den norske regjeringen at inntil 10 stabsoffiserer sendes til Bahrain, der Norge allerede er til stede med en offiser. Danmark sender i første omgang en stabsoffiser, men utelukker ikke ytterligere innsats.

– Vi kan ikke være til stede alle steder i verden, men jeg er åpen for at vi skal gi ytterligere, substansielt militært bidrag dersom vi anser det nødvendig, sier forsvarsminister Troels Lund Poulsen, ifølge Danmarks Radio.

Den norske regjeringen har varslet at bidraget kan bli justert, uten å spesifisere hva det kan bety.

Krever diplomatisk løsning

Administrerende direktør Harald Solberg i Norges Rederiforbund hadde tirsdag formiddag møte med statssekretærer fra Utenriksdepartementet, Forsvarsdepartementet og Nærings- og Fiskeridepartementet.

– Vi er glade for at Norge støtter den internasjonale koalisjonen, både moralsk, politisk og i praksis ved å sende stabsoffiserer, sier Solberg til TU.

– Vi trenger militær innsats som kan trygge norsk og internasjonal skipsfart inntil vi får en mer varig løsning. Det innebærer også tilstedeværelse av militære fartøy, fortsetter Solberg.

Det ble ikke diskutert om Norge også bør bidra med fartøy.

– Foreløpig dekkes det av andre nasjoners tilstedeværelse. Fra Rederiforbundets side legger vi til grunn at norske myndigheter vurderer norske bidrag i tett dialog med koalisjonspartnere, sier Solberg.

For øvrig legger Rederiforbundet til grunn at det er konflikten mellom Israel og Hamas som er en rotårsak til hva som nå utspiller seg i Rødehavet, og at en varig løsning må finnes gjennom diplomatiske kanaler.

Prioriterer sikkerhet for mannskap

Stadig flere rederier tar sikkerhetshensyn og innstiller seilinger nær Jemen i Rødehavet. Tirsdag sendte Wallenius Wilhelmsen, verdens største rederi innen bilskip og frakt av rullende materiell (ro-ro) ut en børsmelding om at de innstiller skipstrafikk i Rødehavet.

– Sikkerheten for våre folk er vår øverste prioritet, sier konsernsjef Lasse Kristoffersen.

To norske fartøy er blant de etter hvert tit-talls skip som er blitt truffet av missiler i løpet av den siste tida. Det ser ut til at houthi-miltsen trapper opp angrepene. Amerikanske destroyere og fregatter har skutt ned både missiler og droner før de har rukket å gjøre skade.

Fordømmer

Generalsekretær Kitack Lim i FNs sjøfartsorganisasjon IMO, fordømmer angrepene på sivile skip.

– Det er ikke akseptabelt. Skipe må få seile uhindret med varer i tråd med internasjonal lov, sier Lim i en uttalelse.

Han opplyser at IMOs sekretariat følger nøye med og har dialog med alle relevante parter, både shippingindustrien, IMOs medlemsland og FN-partnere.

Multinasjonal innsats

USAs forsvarsminister Lloyd Austin kunngjorde opprettelsen av operasjonen Prosperity Guardian da han besøkte Bahrain mandag.

Ved siden av USA deltar ni nasjoner: Bahrain, Canada, Frankrike, Italia, Nederland, Norge, Seychellene, Spania og Storbritannia.

USA og Norge deltar Storbritannia, Bahrain, Canada, Frankrike, Italia, Nederland, Seychellene og Spania.

Operasjonen Prosperity Guardian er etablert innenfor rammene av den internasjonale maritime koalisjonen i området, Combined Maritime Forces (CMF).

De blir en del av styrken Combined Task Force 153 (CTF 153) som ble etablert i fjor og skal gjennomføre felles patruljer i det sørlige Rødehavet og Adenbukta.

Engasjerer flere skip

Nøyaktig hvilke krigsskip som nå skal gi handelsskip beskyttelse mot missiler og droner, ble ikke oppgitt av Austin og det er fortsatt en del som heller ikke er besluttet ennå.

USNI News påpeker at det er et ganske formidabelt amerikansk maritimt nærvær i området nå: Minst tre destroyere – USS Thomas Hudner, USS Mason og USS Carney – der den sistnevnte lørdag skjøt ned 14 droner som kom fra houthi-kontrollerte deler av Jemen.

Hangarskipet USS Dwight D. Eisenhower og missiljageren USS Laboon i Arleigh Burke-klassen har også forflyttet seg sør til Adenbukta i løpet av helga.

Britisk innsats

Storbritannia er til stede med Type 45-destroyeren HMS Diamond. Det britiske forsvarsdepartementet meldte lørdag at skipet hadde skutt ned en angrepsdrone med et Sea Viper-missil (PAAMS/Aster).

Fransk FREMM-fregatt

Frankrike er representert med sin FREMM-fregatt «Languedoc». Det bisto blant annet da det norske tankskipet Strinda, som er eid av J. Ludwig Mowinckels Rederi, ble truffet av en rakett mandag 11. desember.

Fregatten har for øvrig gjestet Oslo. Dette skjedde i 2016, da skipet var helt nytt, og bidro til kampanjen til daværende DCNS som forsøkte å selge ubåter til Norge.

Den franske fregatten støtter EUs maritime operasjon Atalanta, der flaggskipet er den spanske fregatten «Victoria», bygget fra 1983 med et design basert på den amerikanske Oliver Hazard Perry-klassen.

Den spanske fregatten overtok dette ansvaret i forrige uke fra den italienske destroyeren «Luigi Durand de la Penne».