Påbud om pingere skal redde niser fra pinefull død i fiskegarn

– Vi har lett for å si at dyrene drukner, men egentlig blir de kvalt. Vi antar at det er en lang og pinefull prosess, så det er absolutt gode dyrevelferdsmessige grunner til å innføre dette påbudet, sier sjøpattedyrforsker Arne Bjørge i Havforskningsinstituttet.

Fra 1. januar til 30. april neste år blir det påbudt å feste akustiske pingere på fiskegarn i Vestfjorden i Nordland.

Hvert år anslås det at i underkant av 3000 niser utilsiktet dør i norske fiskegarn. Forskningen tilsier at hver tredje av disse nisene blir tatt under vinterfisket i Vestfjorden.

Pingerne festes på garna og sender ut en lyd som skremmer vekk nisene, men ikke fisken. Foreløpige forsøk tyder på at de kan redusere bifangsten av niser med mellom 70 og 100 prosent.

Oppfordrer til å bruke dem mer

Bakgrunnen for det norske påbudet er, som TU tidligere har skrevet, den amerikanske loven Marine mammal protection act (MMPA), som sier at USA kun kan importere sjømat fra fiskerier som drives etter gitte bærekraftskriterier, der bifangst av sjøpattedyr er et av kriteriene.

Det norske garnfisket etter torsk oppfyller ikke kriteriene, men etter innføringen av pingere regner myndighetene med at antallet døde niser reduseres til nivåer som er i trå med amerikanernes krav. Amerikanernes krav trer i kraft fra januar 2022.

Bjørge oppfordrer fiskerne til å bruke pingerne også resten av året og i andre deler av landet.

– Jeg tror det er leit for fiskerne å få niser i garnet også, sier han.

Sikrer dyrevelferd

Påbudet gjelder garnfisket etter torsk og breiflabb, men ikke kveite og rognkjeks. Pingerne sender ut korte signaler med signalstyrke over 145 desibel i frekvensområdet mellom 50 og 140 kilohertz.

– Selv om dette innebærer noen nye engangskostnader for fiskerne, mener jeg dette er viktig steg for å sikre dyrevelferden for sjøpattedyr. Dette vil samtidig også minske problemer med blant annet ødelagte garn for fiskerne, sier fiskeri- og sjømatminister Odd Emil Ingebritsen (H) i en pressemelding.

Det er i hovedsak to leverandører av slike pingere, og prisen for én pinger ligger på rundt 850 kroner. Avstanden mellom pingerne skal ikke være mer enn 200 meter, heter det i forskriften.