MAN dømt til å betale 363 millioner etter motorjuks. Pengene går til konkursboet etter norsk rederi

Fredag vant konkursboet etter rederiet IM Skaugen en fullstendig seier mot den tyske motorprodusenten MAN og deres norske datterselskap.

Motorgiganten må nå betale 363 millioner kroner til konkursboet, etter å ha manipulert tester av motorene til seks skip slik at drivstofforbruket fremstod som lavere enn det var.

I tillegg må MAN også betale 13,8 millioner kroner i sakskostnader til konkursboet.

– Oslo tingrett har avsagt en 100 siders dom og det har vært arbeidet mye og meget for at denne sak skal få best mulig utfall for saksøkerne som gjør at deler av de meromkostninger selskapene har hatt på bunkers, på grunn av MAN sitt bedrageri, snart kan inndekkes, forteller tidligere reder Morits Skaugen til TU.

Saksøkte MAN i 2015

Bakgrunnen for søksmålet var at IM Skaugen, senere IMSK, ble varslet av MAN om avvik ved fabrikktestene deres i 2012. MAN hadde året før også gått ut med pressemelding om mulige «irregularities» ved firetaktsmotorene. Den såkalte FAT-saken førte til politianmeldelser, etterforskning og forlik med en rekke kunder. Saken førte også til at MAN i 2013 ble idømt en bot på 8,3 millioner euro i Tyskland.

Rederiet IM Skaugen saksøkte så motorgiganten i 2015. Etter at rederiet gikk konkurs, overtok etter hvert konkursboet saken.

TU omtalte første gang bedragerianklagene mot MAN i 2018, kort tid før saken opprinnelig skulle vært behandlet av retten.

Manipulerte fabrikktester

Konkursboet mener rederiet ble lurt til å velge firetaktsmotorer fra MAN til sine seks nye gasskip, nærmere bestemt L 48/60 MAN hovedmotorer.

De hevdet at MAN oppga feil opplysninger om motorenes drivstofforbruk. For å dekke over dette manipulerte motorgiganten fabrikktestene (FAT, factory acceptance tests) med en egenutviklet programvare.

Oslo tingrett slår nå fast at testene av samtlige av de seks motorene var manipulert.

«Alle de seks motorene forbruker vesentlig mer enn det som er oppgitt. Dette ble skjult gjennom manipulasjon av fabrikktestene ved overlevering til verftet, IMSK og dets datterselskap og mens klasseselskapet var til stede», heter det i dommen.

Retten finner det sannsynlig at gjennomsnittsforbruket på de seks motorene var 200,3 g/kWh, basert på boets sakkyndige. FAT-testene til MAN viste et forbruk på rundt 190 g/kWh.

Utstrakt manipulasjon

Dommerne ved Oslo tingrett peker på den tyske dommen, og mener den viser at det skjedde omfattende manipulasjon over en lang tidsperioden ved MANs fabrikk i Augsburg. Her ble det utviklet en egen programvare installert hos MAN for å påvirke måleresultatene.

Retten slår fast at «flere personer i MAN Tyskland har kjent til at motorene ikke ville kunne prestere i henhold til markedsføring og som garantert i kontrakter, både generelt og konkret vis-á-vis IMSK og dets datterselskaper, og at det ble gjennomført utstrakt manipulasjon gjennom en årrekke på MANs fabrikk i Augsburg for å skjule dette».

Retten mener bakgrunnen for praksisen var at «MAN av en eller annen grunn ikke greide å produsere firetaktsmotorene som levde opp til det drivstofforbruket de markedsførte motorene med og som også ble tatt inn i motorkontrakter vis-à-vis kunder».

– Systemisk bedrageri

– Det er ti år siden MAN erkjente overfor meg at FAT testene ikke var som de skulle være på deres dieselmotorer fra Augsburg, forteller Skaugen til TU.

– Det har tatt mye tid og ressurser på å avdekke hva som i realiteten har skjedd og MAN har kjempet imot til siste stund. Det var først ved at domstolen i Augsburg i mars 2013 avsa en dom som avdekket et grovt og straffbart systemisk bedrageri, at vi kunne se konturene av denne omfattende svindel som minner stygt om VW-dieselskandalen med hensyn til mål og midler. MAN er en del av VW konsernet så det er kanskje ikke overraskende, sier Skaugen til TU.

– At MAN helt frem til og under hele rettssaken benektet sin svindel, sier mye om at MAN intet har lært og intet har tatt inn over seg av denne del av sin mørke fortid, fortsetter Skaugen.

Også konkursboet er fornøyd. Bostyrer Espen Hamar i Kvale advokatfirma kaller dommen hyggelig.

– Morits Skaugen blir trodd av retten etter 10-12 års kamp på hvordan dette har foregått. Det synes vi er veldig hyggelig både på hans vegne og på kreditorenes vegne, sier Hamar.

Han blir ikke overrasket over om det kommer en anke.

– Men det er en grundig og god dom, og det er den som eventuelt vil stå til prøve da, sier han.

Uenige i dommen

Kommunikasjonssjef Jan Hoppe i MAN Energy Solutions i Augsburg sier at de er uenige i dommen.

– Dette er en av mange avgjørelser i rettssaker mellom selskapene. De fleste sakene er avgjort til fordel for MAN Energy Solutions, skriver Hoppe i en e-post.

– Når det gjelder denne avgjørelsen fra Oslo tingrett, er det kun en førsteinstansavgjørelse. Temaet for den spesifikke saksgangen går mer enn ti år tilbake i tid. Avgjørelsen er derfor ikke endelig og bindende. MAN ES er ikke enig i denne avgjørelsen og forbeholder seg alle rettigheter til å anke, fortsetter han.

Før retten skulle behandle saken, mente de at kravet var foreldet og at vilkårene for et erstatningskrav ikke var oppfylt. MAN viste blant annet til at deres motorer ble valgt selv om rederiet var klar over at forbruket var høyere enn konkurrentenes. De pekte også på at MAN-motorer var det eneste alternativet til skipene av tekniske grunner og at det var verftet som sto for valget. Det kom frem i sluttinnlegget deres.

«Skaugens forsøk på å skandalisere situasjonen og portrettere MAN som ‘bad guy’ endrer ikke den rettslige situasjonen», skrev MANs advokat i sluttinnlegget.

Dommen er ennå ikke rettskraftig, siden ankefristen ikke har gått ut.

Saken ble oppdatert med en kommentar fra MAN mandag klokken 10:00, samt kommentar fra bostyrer Espen Hamar mandag klokken 12:40.