Her er USAs nye robotrokke

Forsvarsgiganten Northrop Grumman har utviklet et nytt undervannsfartøy for det amerikanske Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa). Farkosten er en ubemannet drone som er inspirert av djevelrokker.

Arbeidet med prosjektet, som har fått navnet Manta Ray, har pågått en stund, og nå har farkosten blitt testet i havet. Testene fant sted i februar og mars utenfor California.

Farkosten er en UUV (uncrewed underwater vehicle), det vil si ubemannet og beregnet for undervannsaktiviteter. Den kan brytes ned i moduler som kan transporteres over land til farvannet der den skal brukes, og deretter settes sammen på stedet.

Kan ligge på havbunnen

De nøyaktige dimensjonene på undervannsdronen er ikke offentliggjort, men på et av bildene som er publisert, vises den sammen med en mindre båt, noe som gir en indikasjon på størrelsen.

Den vil være utstyrt med et effektivt fremdriftssystem og sensorer som kan oppdage farer under vann. Den skal legge seg i en slags dvalemodus på havbunnen.

Det at den kan fraktes over land, eliminerer også behovet for spesialbygde havner og gir raskere tilgang til områder der det er oppdaget trusler, ifølge tidsskriftet Interesting Engineering.

– Ved å sende farkosten rett til operasjonsområdene, sparer man energi som ellers ville gått med under transport. Når farkosten er utplassert, bruker den en effektiv glidebevegelse som baserer seg på oppdrift for å bevege seg gjennom vannet, sier Kyle Woerner, programsjef i Darpa, i en pressemelding.

Darpa sier i pressemeldingen at poenget er å utvikle og demonstrere en ny klasse av UUV-er som kan håndtere en rekke ulike marine miljøer. Målet er en farkost med lang rekkevidde og stor kapasitet. Darpa samarbeider med den amerikanske marinen om videre testing.

Artikkelen ble først publisert på Ny Teknik.